0274．良い魔物？
「二体は力が弱いからね。それに、幹部に悪意が無いからだよ。多分、カーリスだと思うよ」
「ああ、あいつか。幹部の中でも慈悲深い事で有名だったやつだな。ペルソナがいつも側に置いていたっけな」
慈悲深い魔物なんて居るの？ 魔物は全部凶暴なんだと思っていた。俄かには信じられなくて、ヴァンちゃんと一緒に首を傾げる。
「そうそう。戦わなくても済むかも。でも、消滅させる事には変わりないけど……」
「そんなにしょげるな。俺も一緒に背負ってやるから。それに、カーリスは俺達を恨むような奴じゃないだろう」
「ダーク……。ありがとう」
長く戦ってきて相手の事もよく知っていると辛さが増すのだろう。しかも、良い魔物みたいだし。うーん、想像が付かない……。
「他にも居るのか？ イザルトの周りの闇はどうだ？ 俺じゃそこまで分からなかったんだけどさ」
「周りの闇と大森林と万年雪の山に居た魔物は全部消えているよ。たぶん……ううん、なんでもない」
「うん？ 何か気になる事があったら言ってくれよ。カハルほど気配が分かる奴は居ないんだからさ」
「うん。気になっているのは精霊達の森の奥かな。淀みが酷いから、もしかして何かが眠っているかもしれないんだよね。そこは私が直接行こうと思っているんだ」
「じゃあ、フォレストに一緒に行ってもらうか。俺達はリストの奴を重点的にやる」
カハルちゃんが頷き、皆で振り分けを考えている。
「あの、カハルちゃん、僕達はお留守番ですか？ 出来れば付いて行きたいです。何かお役に立てるかもしれません」
「うーん、どうしようかな……。そんなに強い魔物は残っていないんだけど、もしもって事があるよね。う～ん……」
物凄く悩んでいる。ヴァンちゃんと一緒に見守っていると、決心したようで僕達の手を握る。
「一緒に行こうか。危なくなったら移動の魔法で安全な場所まで飛ばすからね。無理な時は私が何としてでも魔物を止めるから、とにかく逃げて。ごめんね、危ない事ばかりで」
「僕達の意志で付いて行くんですから、カハルちゃんが責任を感じる事はありませんよ」
「うむ。俺達の我が侭」
申し訳なさそうな顔のカハルちゃんを撫でていると、ダーク様にひょいっと抱き上げられる。
「お前達も一緒に行くのか。どこから行くんだ？」
「うーんとね、白の国にある白銀の森からかな。ここが回復すれば、劇的に魔力の流れが変わると思うんだよね」
白の国か。僕達の村と近いのかな？
「白銀の森ってどの辺りですか？」
「えっとね、白の国の北側で大森林の近くなんだよ。西にインフェテラで東にクローバーの国があるでしょ。黄の国の北端よりは上なんだけどね、迷いの森って知ってる？ その奥にあるんだけど」
カハルちゃんの指を追って、地図がトンと叩かれた所を見る。その指をヴァンちゃんがさっと捕まえると、驚いて目を瞠った後にカハルちゃんが声を上げて笑っている。その成果にニヤリとしているヴァンちゃんの頬をダーク様が突くと、その指をカハルちゃんが捕まえる。エンドレスな攻防を眺めながら口を開く。
「ああ、あの辺りですか。僕達の村とあまり離れていませんね」
「そうなんだ。帰りに村に寄ってもいい？ 行きたいって言ってそのままだったよね。干し芋あるかな？」
「来て下さるんですか⁉ 干し芋はミルンさんに頼んでおきます！」
「俺達、案内する。どこでもお任せ」
「わーい！ お土産は何を持って行こうかな？」
「あ、僕も行きたい。直接会ってお礼を言わないとね」
シン様とカハルちゃんがお土産を何にするかで盛り上がっている。それなら、是非貰いたい物がある。
「お醤油とお味噌が欲しいです」
「え、それでいいの？ メロンとかじゃなくて？」
「メロン！ う～、メロンの方が喜ぶかなぁ、ヴァンちゃん？」
「おばちゃん達は調味料で他の人はメロンを喜ぶと思う」
「そっか。じゃあ、両方持って行こう」
簡単に解決策が出た。えへへ、村に味革命が起きるぞ～。
「ミナモ、俺も行きたい」
「ヒョウキ様は楽しいお仕事をしましょうね。ニコちゃん、ヒョウキ様にも干し芋を頂けませんか？」
「はい、頼んでおきます。もちろん、ミナモ様にも差し上げますからね」
ヒョウキ様が凄く喜んでいるけど、ミナモ様の手のひらで転がされている気が……。まぁ、いっか。本人が幸せなら何も言うまい。
「俺達は早速倒しに行くか。セイ、行くぞ」
「了解」
シン様は別行動なのか、リストを眺めている。
「ねぇ、ミナモ。ヒョウキを少し貸してくれない？ 十五分もあれば終わると思うんだよね」
「はい、構いませんよ」
「あれ、俺が行くの明日じゃないっけ？」
「明日は白ちゃん達の村に行くから色々と準備したいんだよね。お願い出来るかな」
「ああ、いいぜ。ちょっと行って来るな」
「いってらっしゃいませ」
僕達は書類配達しないと。鞄よし、腕章よし。
「僕達も行ってきまーす」
「はい、お気を付けて」
ミナモ様とカハルちゃんが笑顔で送り出してくれた。えへへ、頑張っちゃうぞ～。
ミナモはヒョウキが何を言うかなんてお見通しです。
思考のすり替えなんて、簡単に出来ちゃいますよ～。
やっと白族の村に行けそうです。幻の干し芋を再び出せたぞー！
（作者が気に入っているだけです。幻ですよ！ （笑））
次話は、シンの家の衝撃的な事実をニコちゃんが知ります。
お読み頂きありがとうございました。
