0245．開店日のお知らせ
「失礼致します。ご昼食をお持ち致しました」
メイド長さんが来たー！ 空気に清涼感が出ましたよぉ。ありがたや、ありがたや……。
「ヒョウキ様、皆様のご昼食もご用意致しますか？」
「ああ、頼む。それと、バナナをくれ」
「デザートはバナナがよろしいのですか？」
「あ、いや、俺が間違ってカハルのバナナを食べて――」
「ヒョウキ様のご昼食は抜きですね。了解致しました」
黙って聞いていたメイド長さんが片眉をピクッと上げると、冷たい声でヒョウキ様の言葉に被せる。
「えっ、ちょ、なんでだよ！」
「幼子の大事なご飯を取るだなんて、見損ないました。夜も抜きましょう。それがいいですね」
「わざとじゃないんだぞ？ ご飯くれよ～」
騒ぐヒョウキ様からカハルちゃんを取り上げたメイド長さんが、聞こえない素振りでスタスタと歩き、他のメイドさん達に指示を出している。
「すぐにバナナを用意しますからね」
「うんっ。りりーちゃん、しゅきー」
「まぁ、嬉しい。あんな酷い方とは離れていましょうね」
ペタッと抱き付いたカハルちゃんを優しい顔で見ている。
「うぉー、かはるー、許してくれよー」
こっちは、そろそろ本気で泣きそうだ。ヴァンちゃん、地味に足をゲシゲシ蹴るのは止めてあげて。
「そろそろ許してやるか？ カハル」
ダーク様がカハルちゃんの顔を覗き込み尋ねる。
「むー、しょうがにゃいから、りりーちゃんにめんじて、ゆるちてあげるのぉ」
「いやったーーー！」
歓喜してバンザイしている。ヴァンちゃん、細めた目で見ないであげて。
「カハル、優し過ぎだよ。僕なら全て毟り取っても許してあげないよ」
ひぃーっ、と僕とヒョウキ様が内心で悲鳴を上げ、思わず自分の頭をガードする。
「何でニコまで頭をガードしているんだ？ シンはお前に酷い事はしないぞ」
「セイさん、反射ですよ！」
足に抱き付いて頭をグリグリと押し付ける。あ～、怖かったよぉ。苦笑したセイさんに抱っこして貰いながら席に着く。
その後は何とか和やかに昼食を終える事が出来た。ビバ、平和！
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「支配人さん、居まキュか？」
「はい、すぐに呼んで参ります」
少し待つとユタさんがすぐに来てくれた。
「クマ様、いらっしゃいませ。あちらのお部屋へどうぞ」
この前と同じ部屋に通される。
「今日はお知らせに来ましたキュ。十月十五日に開店する事になりましたキュ。それと、これを貼らせて下さいキュ」
「おや、とうとう開店ですか。――これは可愛らしいチラシですね。押し花でしょうか？」
「そうなのキュ。押し花の商品も置くので見に来て下さいキュ」
「ええ、是非伺います。この前は大変でしたね。ですが、すぐに犯人が捕まって安心致しました。あの後は大丈夫でしたか？」
「モキュ。心配してくれてありがとうキュ。皆がまた棚を作ってくれたのでキュ。この後、新しいオーニングテントも頼みに行きまキュし、ビャッコちゃんという頼もしい店員さんも来てくれたのキュ」
「よろしくお願いします」
頼りになりそうなビャッコちゃんに安心したのか、良かったですと大きく頷いている。
「うちの行員たちも心配していたのですが、クマ様の明るいお顔を拝見する事が出来て一安心です。話は変わりますが、釣銭は何時頃――」
お店の細かい話になったので、出して貰ったクッキーを齧る。はぁ、今日もおいしいですな。はむはむはむ……。
「では、そのように手配致します。――ははは、お気に召しましたか？」
おっと、僕ですか⁉ 慌てて飲み込んで返事をする。
「――ごっくし。とってもおいしいです。この前、クマちゃんも買ってきてくれたんですよ」
「そうでしたか。他の品もおいしい物ばかりなのですよ。リンゴジャムをサンドしたクッキーもお薦めですよ」
「買って帰るか？」
「わーい！ お願いします！ あっ、お小遣いは寄付しちゃったんだった……」
「俺が買ってやる。家への土産だしな」
セイさん、良い人だ～。指を組んで見つめていると、気まずげに目を逸らされる。本当、恥ずかしがり屋さんだな～。
「ははは、仲が良いですね。そうだ、お待ち下さいね。割引券を貰ったんですよ」
上着のポケットから取り出してくれる。
「一番大きな箱の割引券だったので、なかなか使う機会が無かったのですよ。よかったら、お使い下さい」
「悪いな、有り難く使わせて貰う」
クマグマちゃん達も居るから大所帯だもんね。お茶を飲み干して席を立つ。
「今日はありがとうございました。また、いつでもいらしてくださいね」
「ありがとでキュ。お店でお待ちしてまキュ」
「はい。必ず伺いますよ」
ぺこぺこと頭を下げ合い銀行を出る。無事にクッキーの大箱も手に入れ、次々と中央通りの店や知り合いに挨拶をしてチラシを配る。どの人達も好意的で安堵する。クマちゃんの悲しそうな顔はもう見たくないもんね。
ヴァンちゃんも静かに怒ってます。ヒョウキは気付かないふりをしていますが、確実にダメージを受けてます。
ユタさんは常連さんなので割引券を貰ってました。大箱はさすがに体に悪いな、でも、折角あるんだしで揺れていたので、丁度良かった感じです。
次話は、宿屋の女将さんに開店日をお知らせします。
お読み頂きありがとうございました。
