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0203．夏の楽しみ流します

「みんな、ご飯だよー」

　おぅ、ついに竹を何に使うかが分かる！　竹に近付くと中を水が流れている。余計に訳が分からない。森の皆は茹でたトウモロコシを貰っているようだ。

「流しそうめんをするよ。箸と器を手に持ってね」

　昼間に竹で作った物を渡され、器には茶色の液体が入っている。

「そうめんという麺を流すから、箸で掴んで汁に付けて食べてね」

　お～、ワクワクする。水に乗って食べ物が運ばれてくるなんて初めてだ。背が低いので最終地点の近くに陣取る。

「いくよー」

　今か今かと待っていると、白くて細い麺が流れて来た。

「――えいっ」

　一本しか取れないなんて！　次に待ち構えていたヴァンちゃんもちょびっとしか掴めなかった。慌てて麺を追い掛けるが、置かれていたザルの中に落ちてしまった。

「「あー……」」

「――取れた？　あー、うん。難しいよね」

　確認しに来てくれたシン様に頭を撫でられる。何で最終地点にザルが設置されているのかが分かりました。僕らのように掴めない人が居るからですね……（泣）。

「段々と上手になるから。ほら、セイが流してくれているよ」

　今度はシン様が最後尾に居てくれる。

「――来た！　えいっ」

　二本に増えました。悲しい……。

「ほっ」

　ヴァンちゃんが半分程を掴む事に成功した。その後ろでシン様が全てを難なく掴む。

「ちょっと上達したかな？　はい、ニコちゃん、あげる」

「ありがとうございます。やっと、食べられる～。はむっ」

　ツルツルでおいしい。うどんはモチモチしていたけど、これはさらりと食べられてしまう。食欲が落ちた夏にはもってこいの麺だ。僕は落ちませんけどねっ。

「次、いくぞ」

　ダーク様が上の方に陣取る。ワクワクしながら待つが一向に流れてこない。詰まっちゃったのかな？

「ダーク様が全部取った」

「えっ？」

　目をやると、ごっそりと箸で掴んでいる。そして、ふと気付く。

「上で取られたら僕達は食べられないって事？」

「そうなるな」

　次も一本も流れて来ない。悲しくなってシン様を見つめる。

「大丈夫だよ。曲がっている所から僕が流してあげるから」

　シン様が少なめに流してくれる。今度こそ全部取ってやるのだ！

「――えいっ」

　ほとんど取れた！　一本だけヴァンちゃんの所に流れて行く。

「――取れた」

　全部取ったぞー。なんて清々しいんだ！

「ヴァンちゃんが今度は前で取っていいよ」

「うむ」

「――いくよー」

　見事にヴァンちゃんが全てを掴んだ。

「すごいよ、ヴァンちゃん！」

「やった。この調子」

「全部取れた？　凄いねぇ」

　シン様に頭を撫でられる。えへへ。もっと撫でて下さい。

「シン、俺が流してやるから食べて来ていいぞ」

「ありがとう、ダーク。白ちゃん達、僕は上の方に行って来るね」

　見送っているとダーク様が既にスタンバイしている。

「取れるようになったのなら、多めに流してやるぞ」

「挑戦します！」

「よし。――流すぞ」

　おぉ、いっぱい来た。これなら二人で食べられそうだ。

「うりゃ」

「よいしょっと」

　二本取り逃したので慌てて追いかける。――よーし、取れた。モグモグと口いっぱいに頬張る。う～ん、おいしい。

「クマちゃん、頑張って」

　モモ様がクマちゃんを抱っこして陣取っている。

「――キュッ」

　三本取れた。クマちゃんには十分な量に見えるから不思議だ。

「――残りが来た。とうっ」

　ヴァンちゃんが全て取る。僕達はだいぶ上達したのではないだろうか？　その後は流すのと食べるのを交替していく。

「麺終わった」

　ヴァンちゃんが流してくれていた麺が終わってしまったようだ。まだお腹に大分余裕があるなぁ。

「じゃあ、お楽しみを流そう」

　汁は回収されてガラスの器を渡される。

「流すぞ」

　セイさんが上流で何かをザラザラと入れる。

「――来た。ブドウだ！」

「ミニトマトもあるキュ！」

「ラディッシュ⁉」

　コロコロと転がって来る可愛い野菜やブドウを三人で慌てて取る。

「ふふっ、驚いた？」

　シン様はサプライズが成功して嬉しそうに笑っている。

「はい。麺以外も流せるんですね」

「まだまだお楽しみは続くよ」

　だから、麺が少なかったんだ。んふふふ♪　次は何が食べられるのかな？

お箸を上手に使えるようになってきましたが、流れる麺は難しかったですね。

シンがサプライズ成功です。良い反応をしてくれるのでやりがいがありますね～。

次話は、夏といえばスイカ！　です。

お読み頂きありがとうございました。