姉ちゃん全集

大学一年編

その八十九（亜希）

　私は都坂（みやこざか）亜希（あき）。現在大学一年生。

　私の王子様（きゃあ！）の磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）君と念願叶って同じ大学に通っている。

　父がうるさいので、可愛い服を着て行けず、毎日地味めの色合いのスーツだ。

　スカートの丈まで指示するなんて、あまりにも理不尽だけど、

「お父さんは亜希の事が本当に心配なのよ。だから、わかってあげて」

と母に言われ、文句を言うのを止めた。

　確かにそうなのかも知れない。

　普段は優しくて、ちょっぴりお茶目な父。

　私が長い通学時間をかけて、家から離れた大学に行くのを凄く心配していたから。

「電車には、痴漢がたくさんいるんだ。だから、あまり奇麗な格好をしていってはいけない」

　父は真顔でそう言った。

　痴漢が女性を狙うのは、服装ばかりが原因ではないと思うけど。

　父のこの過剰な反応は、武君にまで影響を及ぼしている。

　高校の時は、デートで可愛い服を着て行くと凄く嬉しそうだったのに、

「お父さんの言う通りだよ。地味な服の方がいいよ」

などと言い出した。

　はあ。私、どうしたらいいの？

　でも、そのうち忘れてくれるかな？　無理かも知れないけど。

　大学に行き始めて数日が経ち、私は外国語クラスで新しい友人を作れた。

　最初は、武君と離れ離れで寂しかったけど、いろいろ話せるクラスメートがいるのは気持ちが楽になる。

　武君はうまく交友関係築けてるかな？　そういうの、結構苦手だから、少し心配。

「隣、いい？」

　英語の授業の時、私の前に立ち、声をかけて来た男の人がいた。

「はい、空いてますから、どうぞ」

　その人の名前は、五瀬（いつせ）一郎（いちろう）さん。

　大学の付属高校から進学して来た人らしい。

　私は好みではないけど、クラスの女子達はヒソヒソ囁き合うイケメンみたい。

「都坂さんて、珍しい名字だね？　先祖はお公家さんかな？」

　五瀬さんは屈託のない笑顔で言う。

「さあ。調べた事ないので」

　私は苦笑いして応じた。本当は、公家なんて関係ないのは知ってるけど、話が長くなりそうだったので、とぼけた。

「都坂さん、気をつけた方がいいよ。そいつ、結構な遊び人だからさ」

　通路を隔てて右隣に座った男の人が不意に会話に入って来た。

　その人は、大国（おおくに）主税（ちから）さん。凄い名前。討ち入りに行きそうだ。

「そうなんですか？」

　私はクスクス笑って、五瀬さんを見る。五瀬さんは大国さんを一睨みしてから、

「そんな事ないよ。大国こそ、イケイケな奴だって」

「お前に言われたくないよ」

　二人は高校からの同級生だと言う。仲が悪い訳ではないらしい。

「失礼な事訊くけど、いい？」

　大国さんが言う。

「何ですか？」

　初めて話した日に「失礼な事」を訊くのは、どうかと思うけど。

「都坂さんて、浪人してるの？」

　突拍子もない事を訊かれた。どうして？

「そんなに私って、老けて見えます？」

　思わず訊いてしまった。すると大国さんは大笑いして、

「違うって。いつも、弟みたいな男の子と一緒だから、そう思っただけ」

「え？」

　武君、私の弟に見えるの？　まあ、そんな雰囲気出してるかも知れないけど。

「あの人は弟じゃなくて、彼です」

「ええ！？」

　大国さんだけでなく、五瀬さんも大声をあげた。そんなに驚く事？

「私に彼がいるのって、そんなに驚きですか？」

　ちょっとムッとしてしまう。

「ああ、いやいや、そういう意味じゃないんだけど……。何だか、釣り合ってないなあ、と思って」

　大国さんはバツが悪そうに言った。この人、結構失礼な事を言っているの、気づいてないのかしら？

「そんな事ないと思います」

　私は話を切り上げ、机の上に教科書を出した。大国さんは肩を竦め、鞄から教科書を取り出す。

「ごめんね、デリカシーのないバカな奴で」

　五瀬さんが小声で詫びてくれた。

「いえ、気にしてませんから」

　私は作り笑顔で五瀬さんに応じた。五瀬さんも決まりが悪いのか、苦笑いをした。

　やがて授業が終わり、お昼休み。

　これが一番の楽しみだ。武君とランチ。ウフフ。

「都坂さん」

　教室を出ようとした時、男の人に声をかけられた。

　若井（わかい）建（たける）さん。この人も、同じ学部の女子達の注目を集めているようだ。

　そんな若井さんが私の名前を呼んだから、周囲から殺気が走った。ような気がしただけだけど。

「はい？」

　私は若井さんを見た。若井さんの隣には、同じクラスの女子がピッタリ張りついている。

　橘（たちばな）音子（おとこ）さん。大人しそうな風貌だけど、本当は結構積極的なのだろう。

「私の建に近づかないで！」

　そういうオーラを放っている。近づかないから、心配しないでね、橘さん。

「一緒にお昼食べない？」

　若井さんと橘さんの後ろには、五瀬さんと大国さんもいる。

　しかし、私の答えは決まっていた。

「ごめんなさい、私、お弁当なの。また誘って下さい」

「そうか。残念」

　若井さんは、どうやら五瀬さんと大国さんに頼まれて、私を誘ったらしい。

　五瀬さんと大国さんが、あからさまに残念そうだったのに対し、若井さんはホラ見ろ、という顔で二人を見たから。

「姫子（きこ）、こっち！」

　若井さんは離れたところにいる女性を呼んだ。その女性の隣に、困った顔をしている武君がいた。

　その「姫子」さんと武君は、ほぼ同時にこちらを見た。

「失礼します」

　私はそれを機会にその場を離れ、武君に近づく。

　姫子と呼ばれた女性は、肩を竦め、

「はいはい」

と言うと、武君に何か言って、こちらに歩き出した。

　私は女性を見ないようにして、すれ違いざまに会釈した。

「行こうか、武君」

「う、うん」

　心なしか、武君は怖がっているように見えた。

　武君は、私が姫子さんの事を尋ねると、予想以上に慌てた。

　普通なら、何かあったの、と思うところだが、私の武君に限って、それは絶対にない。

　やだ、「私の武君」だなんて……。恥ずかしい。

　武君も、若井さんの事が気になったみたいだ。

　私も何故か気が動転して、焦って言い訳してしまった。

　何でもないのに、その事に触れられると動揺するのは、何故だろう？

　中庭での楽しいランチの後、私はトイレに行くフリをして、美鈴さんに電話した。

「あら、珍しい。どうしたの、亜希ちゃん？」

　美鈴さんはちょうどお昼休みで、会社に戻ったところらしい。

「今日、私、武君のお姉さんに間違われました」

　私の唐突な話に、美鈴さんは一瞬黙ってしまった。

「何それ、亜希ちゃん？　亜希ちゃんが武のお姉さん？　どこのどいつ、そんな事言ったの？」

　美鈴さんは大受けしているようだ。そんなに面白い話かな？

　私は経緯を話した。

「なるほどねえ。確かにあいつ、弟っぽい顔してるかもね」

「そうですか？」

　私も思わず笑ってしまう。

「でも、何だか、嬉しかったです。武君のお姉さんに間違われて」

「ええ？　どうして？」

　美鈴さんは不思議がっている。

「秘密です」

「何でよお。教えてよ」

　美鈴さんはさんざん食い下がったが、

「ああ、お昼休み終わりだって。また今度ね」

と通話を切った。

　私は携帯を閉じ、クスッと笑う。

「理由なんて言えませんよ」

　だって、武君の本当の「お姉さん」に追いつけた気がしたのだから。