姉ちゃん全集

高校三年編

その五十一

　僕は磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）。高校三年。

　受験に向けて猛勉強中……と言いたいところだけど、何となく力が入らない。

　僕の彼女の都坂（みやこざか）亜希（あき）ちゃんは、本当はもっと上位の大学を受験できるはずだし、現に進路指導の先生から呼び出されたりしている。

　亜希ちゃんは、どうしても僕と一緒に大学に行きたいのだそうだ。

　天にも昇るほどに嬉しい言葉なのだが、罪悪感もある。

　僕のような中途半端な人間のせいで、亜希ちゃんの可能性を封じているのではないかと。

　どうしても気になった僕は、亜希ちゃんに直接訊いてみた。

「何よ、武君は私と一緒に大学に行きたくないの？」

　亜希ちゃんは口を尖らせて尋ね返す。そう言われてしまうと、

「いや、そんな事ないよ」

としか返事のしようがない。

「だったら何も問題ないでしょ」

　亜希ちゃんはニコッとして言った。

「で、でもさ。進路指導の先生にも、もっと上位の大学を目指すように言われたんだろ？　だったら……」

　僕は更に突っ込んだ。すると亜希ちゃんは真顔になって、

「大学は、行きたいところに行くのが私の考えよ。それに、上位の大学に入ったからって、いい事があるとは限らないわ」

　それは屁理屈だよ、亜希ちゃん。そう思ったが、決して言えない。

「武君、気を遣ってくれて嬉しいけど、私は私なりに考えた上で決めたのだから、もうその話はなしにして」

　亜希ちゃんは僕の顔をジッと見て言った。僕はそれ以上何も言えず、

「わかったよ」

とだけ返した。

　亜希ちゃんにそんな風に言われたら、もうどうしようもないのはわかっているけど、僕の気持ちが収まらない。

　そこで思い切って母に相談する事にした。

　亜希ちゃんの気持ちは嬉しいけど、僕にとってはプレッシャーになる。

　家に帰ると、姉が出かけるところだった。

「母さん遅くなるから、夕ご飯は外ですませてって連絡があったから」

　姉が言った。僕はガッカリした。

「そうなんだ」

「どうした、武？　母さんに何か話があったのか？」

　姉が訊いて来る。別に、と言っても許してくれる性格ではないので、仕方なく、

「実はさ……」

と亜希ちゃんとの話をした。

「そうかあ」

　姉はすぐにからかうかと思ったが、意外にも真剣な表情で考え込んでいる。

「確かにそのままじゃ、お前は一生亜希ちゃんに頭が上がらないな」

「え？」

　不吉な事を言わないでよ、姉ちゃん……。

「解決する方法は二つある」

「二つ？」

　解決方法を考えてくれたのか。何て優しい姉なんだろう。

　あ、聞いてからでないとその結論は早過ぎる。

　姉は真っ直ぐに僕を見たままで、

「一つはお前が亜希ちゃんと別れるという方法」

「え？」

　もっと不吉な事言った！　この前「別れたら只じゃ置かない」と言ったのは誰だよ！？

「そしてもう一つは、お前が亜希ちゃんのレベルに達する事だ」

「えええ！？」

　それは無理。絶対無理。すると姉は僕の考えを見透かすかのように、

「無理だと思ってるだろ？」

「う、うん……」

　僕は俯いた。

「そんな事ないと思うぞ。最近のお前は、随分頑張ってる。亜希ちゃんと同レベルの大学でも、十分狙えるはずだ」

「姉ちゃん？」

　僕は姉の顔を見た。姉は真剣な眼差しで、

「姉ちゃんとリッキーに任せなさい。絶対にお前を亜希ちゃんと同レベルにしてあげるから」

「姉ちゃん……」

　僕は泣いてしまった。

「バカ、それくらいで男が泣くな、バカ武！」

　そう言いながらも、姉も泣いていた。

「亜希ちゃんに言うんだぞ。今度は僕が君に合わせるからってな」

「うん！」

　僕は涙を拭って言った。

　僕は亜希ちゃんに電話した。

「どうしたの、武君？」

　亜希ちゃんは何の用だろうと思ったみたいだ。

「今まで、亜希ちゃんにばかり合わせてもらっていて申し訳ないので、僕が亜希ちゃんに合わせるから。だから、亜希ちゃんが行くはずだった大学に一緒に行こう」

「武君……」

　亜希ちゃんはそのまま黙ってしまった。

「亜希ちゃん？」

　僕は心配になって声をかけた。

「ごめん、感動してた……。すっごく嬉しいよ、武君。頑張ろうね」

「うん」

　僕達は必ず目標達成を誓い合って、通話を終えた。

　そして……。

　憲太郎さんのスーパーテクニックを駆使した受験勉強法で、僕は難関を乗り越えられる気がして来た。

　姉のスーパースパルタ方式で、僕はどんなつらい局面にも対処できると思った。

「もしこれでも間に合わないようだったら、姉貴に頼もうかと思ってるんだ」

　憲太郎さんが爽やかな笑顔で怖い事を言った。

「え？」

　僕と姉は同時に憲太郎さんを見た。

「あれ、言ってなかったっけ？　姉貴は東大卒だって」

　聞いてないです、憲太郎さん。沙久弥さん、凄過ぎる。

「だ、大丈夫よ、リッキー。二人で力を合わせて、武をレベルアップさせよ？」

　姉も沙久弥さんが登場するのは怖いみたいだ。

「そう？」

　何だか憲太郎さん、沙久弥さんをネタにしてるんじゃないの？

　でも、心強いな、ホントに。

　姉と憲太郎さん、そして亜希ちゃん。

　絶対に期待を裏切れない。

　頑張るぞ！