姉ちゃん全集

高校三年編

その三十六

　僕は磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）。高校三年。

　この前の連休に、幼馴染で現在交際中の都坂（みやこざか）亜希（あき）ちゃんとプールデートをした。

　あれほど見たかった亜希ちゃんの水着姿だったのに、僕は全く記憶していない。

　何故なら、プールに行く直前、中学の同級生の櫛名田（くしなだ）姫乃（ひめの）さんに、

「私、本気だから」

などという「爆弾発言」を投下されたからだ。

　結局その日は、何も考える事ができず、翌朝になって頭の中を整理して、ようやく亜希ちゃんに電話する事ができた。

「そうなの」

　亜希ちゃんも僕が櫛名田さんに言われた事より、須佐君と櫛名田さんの仲が深刻な状態なのを気にしていた。

「でもさ」

　亜希ちゃんが携帯を切り際に言う。

「武君て、ホントに女の子に優しいのね」

「え？」

　何か、すっごく怖いんですけど、今の発言。

「この件は私に任せて。姫ちゃんと話してみるから」

「う、うん。頼むよ、亜希ちゃん」

　僕は祈るような気持ちで携帯を切った。

　櫛名田さん、きっと須佐君に当てつけで僕にあんな事を言ったのだから、真に受けてはいけない。

　でも、彼女を傷つけるような事もしたくないしなあ。

「ひっ！」

　などと考えていると、その櫛名田さんからメールが届いた。

　ドキドキしながら、開いてみる。

「連休の最終日の明日、花火を見に行かない？　もちろん、二人きりでよ」

　うわわ！　最後にハートマークが踊っている。

　どうしよう？　すぐに亜希ちゃんに連絡した方がいいかな？

　アタフタしていると、今度は知らない携帯から着信。

　誰だろう？　間違い電話かな？

　僕は恐る恐る出てみた。

「はい」

「あ、磐神君？」

　うん？　この声は、もしかして……？

「須佐君？」

「うん。今大丈夫？」

　びっくりだ。須佐君からだ。でも、どうして僕の番号知ってるの？

「都坂さんから聞いたんだ。ごめんね」

「え、いや、別に……」

　須佐君が何に対して謝ったのか良くわからなかった。

「昨日、姫乃と駅前広場で話していたでしょ？」

「え？」

　何だ、須佐君、見てたのか……。だったらどうして、などと思うのは、意地悪だな。

「あいつ、何を話したの？」

　須佐君はドキドキしているのだろう。声が震えているのがわかる。

　僕もドキドキして来た。

「不良に絡まれた時、君が櫛名田さんを置き去りにしたって……」

「……」

　須佐君は黙り込んでしまった。言うべきではなかったのか？

「そうか。やっぱり……」

　須佐君は何度も溜息を吐いていたが、

「どうすればいいと思う？　僕、わからないんだ」

　僕は自分の立場に置き換えてみた。どうすればいいだろう？

　ああ。

　僕の場合、不良が絡んで来ない。

　特にこの界隈では、僕にちょっかい出す不良はいないのだ。

　何故なら僕は、「磐神（いわがみ）美鈴（みすず）の弟」で通っているから。

　中学時代に僕を苛めていた奴らですら、嫌味を言って来たりはするけど、絡んでは来ない。

　何だか恥ずかしいが、仕方がない。

　うーん。それにしても、どうしたらいいのかな？

　そして、結論を出す。

「謝るしかないよ。櫛名田さんは君に戦って欲しかった訳じゃないんだ。置き去りにされた事を悲しんでいるんだと思うよ」

「そうか」

　須佐君の声はすっかり沈んでいた。

「謝るのは恥ずかしい事じゃないよ、須佐君。僕なんか、ほとんど毎日謝ってるよ」

「そ、そうなの？」

　須佐君の声が少しだけ明るくなった。僕は苦笑いして、

「そうさ。櫛名田さんだって、君が心から謝罪すれば、許してくれるよ」

「ありがとう、磐神君。これからも、時々電話していいかな？」

　須佐君は嬉しそうだ。

「時々じゃなくて、頻繁でもいいよ。僕達、友達でしょ？」

「うん」

　須佐君はもう一度「ありがとう」と言って、通話を切った。

「お」

　今度は亜希ちゃんからだ。

「はい」

「あ、武君、須佐君から電話あった？」

「あ、あったよ。さっきまで話してたんだ」

「そうなの」

　僕は須佐君に話した事を掻い摘んで亜希ちゃんに言った。

「美鈴さんの知り合いだって言うのが、不良に絡まれた時の一番の対処法ね」

　亜希ちゃんが楽しそうに言った。

「そうかもね」

　僕も笑って応じる。

「あ」

　僕は櫛名田さんのメールの事を思い出した。

「どうしたの、武君？」

　僕は迷わず亜希ちゃんに話した。すると亜希ちゃんは、

「武君はどうなの？　姫ちゃんと花火見に行きたいの？」

　ギクッとするような質問。僕は即座に、

「そんな事、全然ないよ。僕は亜希ちゃんと行きたいよ」

「ありがと、武君」

　亜希ちゃんはとても嬉しそうだった。

「でも、行ってあげて、武君」

「え？」

　な、何ですと！？　それはどういう事？

「実はね、さっき姫ちゃんと話した時、その事を言われたの」

「そうなんだ」

　でも、どういう展開？

「武君と一回だけどうしてもデートしたいって、お願いされちゃったの」

「は？」

　えええ！？　亜希ちゃん公認で、櫛名田さんとデート？

　でも、須佐君の立場は？

「親友にそんな風に頼まれたら、断れなくて。ごめんね、武君」

「え、いや、そんな、亜希ちゃんがそう言うなら、仕方ないよ」

　僕は須佐君の悲しそうな顔を思い浮かべて、

「でも、須佐君に悪いなあ。どうしよう？」

「須佐君には、それを交際復活の条件として認めさせるって言ってたわ」

　ふああ。櫛名田さん、すっごく悪女の才能があるなあ。

　何だか、僕と須佐君て、弄（もてあそ）ばされてるだけかも。

「でもね、武君」

「はい？」

　急に亜希ちゃんが厳しい口調になる。

「それをきっかけに、姫ちゃんに乗り換えたりしたら、許さないわよ」

「ま、まさか！」

　僕達は笑って電話を切った。

「朝食だって、何度言えば返事するんだ、バカ武ェッ！」

　いきなり飛び込んで来た姉が、強烈なナックルパートを放って来た。

「いったあああ！」

　その衝撃は、目が飛び出してしまうのではないかと思うほどだった。

　でも、櫛名田さんとのデートがそれ以上に衝撃的になるとは、その時は夢にも思わなかった。