姉ちゃん全集

大学三年編

その二百十七（亜希）

　私は都坂（みやこざか）亜希（あき）。大学三年。

　先日、私の彼の磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）君の亡くなったお父さんの実家の事で、あれこれあり、武君始めお姉さんの美鈴さん、お母さんの珠世さんも大わらわだった。

　そして、一息つけた時、同じ大学の経済学部に通う長須根（ながすね）美歌（みか）さんから連絡があり、ダブルデートをする事にした。

　行き先は遊園地。一緒に楽しむ事も、別行動もできる場所だからだ。

　私と長須根さんは、遊園地に行くまでいろいろとお喋りしたのだが、武君と長須根さんの彼の間島（ましま）誠（まこと）君はほとんど話していない。

　武君は初対面の人と話すのが苦手。間島君もそうなのかな？　本当は何度か顔を合わせているのだけれど、二人で話した事はないから、話題がないのかな？　二人はちょっと似ているような気がする。

　そして、目的地に到着した。

　メリーゴーラウンドには、それぞれカップルに別れて乗った。

　四人でいると、私と長須根さんばかり話してしまうので、そうしてみたのだ。

　案の定、間島君は長須根さんとだと笑顔が出て、よく喋っていたようだ。

　それに反して、武君は私と二人になっても口数が少ない。

「最近、亜希は磐神君に圧力かけ過ぎなんじゃない？」

　先日、久しぶりに会った親友の須佐（すさ）姫乃（ひめの）ちゃんに言われた。そうなのかなあ？

　そんなつもりは全然ないんだけど。武君に訊いても、何でもないって言うのは目に見えているし。

　長須根さんに相談してみようかな？　似た者彼氏と付き合っているから、何かヒントを得られるかも知れない。

　そこで、お手洗いに行った時、長須根さんに提案してみた。

「武彦と間島君、何だか距離がある感じだから、ちょっと二人きりにしてみない？」

　すると長須根さんもそう思っていたのか、

「そうですね。間島君、人見知りするのですけど、磐神先輩になら、打ち解けられると思います」

　すぐに賛成してくれた。第一段階はこれでクリアだ。

　ホラー系のアトラクションを出たところで、小休止する事にした。

「アイスクリーム食べよっか？」

　長須根さんを誘ってその場を離れ、武君と間島君を自然に二人きりにする事に成功した。

　そして、アイスクリームのお店を目指しながら、私は長須根さんに本題を切り出した。

　長須根さんは少し驚いていたようだが、

「都坂先輩の考え過ぎだと思いますよ。コンビニで一緒に働いている時も、先輩の話題は都坂先輩の事ばかりですし」

　そんな事を言われるとは思っていなかったので、顔が火照った。

「私も、間島君とそんな関係になりたいなって思いました」

　長須根さんも顔を赤らめて言った。そして、

「それに、間島君にも、三つ年上の綺麗なお姉さんがいるんですよ。もう、嫉妬してしまうくらい仲がいいんです」

「ええ？」

　それはちょっと驚き。武君と間島君に何か似たような雰囲気は感じたけど、そこだったとは思わなかった。

「だから、磐神先輩となら、間島君も共通の話題ができて、話が弾むのではないかと思ったんです」

　長須根さんは心中複雑そうな笑顔で言い添えた。何だか長須根さんが一気に身近に感じられる。

　武君と打ち解けられるのは嬉しいのだろうけど、その話題がお姉さんだというのが少し引っかかるのかも知れない。

「長須根さんの気持ち、よくわかるわ」

　溜息が出てしまう程彼女の心の内が理解できた。

「間島君のお姉さんの誕生日が来週の土曜日なんです。それで、何をプレゼントしたら喜ぶかなんて訊くんですよ」

　長須根さんは可愛くほっぺを膨らませて言う。ますます共感してしまう。

「だから、磐神先輩に訊けばって言ったんです。そしたら、ダブルデートしようって言い出して……」

　長須根さんは悲しそうな顔になった。お姉さんのためにダブルデートなのか。

　それは彼女としては、いたたまれないわね。それもよくわかる。

「それから、これは私の思い過ごしかも知れないんですけど、間島君、都坂先輩に憧れているみたいで……」

「ええ！？」

　それも驚いた。そう言えば、間島君は武君とはほとんど話さなかったけど、私には時々話しかけていた。

　何だかちょっと複雑だ。

「多分、間島君は年上の女性とは普通に話せるんですよ。お姉さんがいるから。大学が違うとそういうところがちょっと心配なんです」

「なるほどね……」

　私は苦笑いをするしかなかった。それにしても、間島君のお姉さん、美鈴さんとお誕生日も近いのね。

　奇遇なんていうレベルじゃない程だ。

「そろそろ戻ってみましょうか。打ち解けた頃でしょ？」

　アイスクリームを買い、私達は武君達のところに戻った。

　すると、思っていた以上に二人のシスコンはにこやかに話していた。

　長須根さんもそうだろうが、私も複雑な感情が湧いて来た。

「気持ち悪いな、二人共。男同士で何ニヤけてるのよ」

　少し嫌味を加えて言ってみる。するとこっちが驚くくらい武君と間島君は狼狽えた。

「男子がニヤニヤしているのは、エッチな事を話していた時だって聞いた事があります」

　長須根さんは少しだけムッとしているようだ。間島君が更にビクッとした。

「エッチな事なんか話してないよね、間島君？」

　武君が慌てて言った。

「ええ、してませんよね、先輩」

　間島君は顔を引きつらせて応じている。

「ま、信じてあげましょうか」

　長須根さんと頷き合って、シスコンコンビを許す事にした。

　長須根さんとはこれからも密に連絡を取り合おうと思った。