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その十五

　僕は磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）。高校二年。

　凄く頼りになる姉、そしてその姉の彼、更にもう僕の女神様と言っても過言ではない、同級生で幼馴染で、とうとう彼女になった都坂（みやこざか）亜希（あき）ちゃんのおかげで、何とか留年は免れた。

　本当にホッとした。

　追試の結果がわかり、進学できるのが確定したので、久しぶりに亜希ちゃんとカラオケデートをした。

「良かったね、武君」

　亜希ちゃんは自分の事のように喜んで、涙まで流してくれた。

　僕はそれを見てもらい泣きしてしまい、更に亜希ちゃんが僕が泣いたのを見て泣いてしまった。

　でも、人生でこれほど喜んだ事はない。

　高校に合格した時ですら、ここまで嬉しくなかった。

　やっぱり、今は亜希ちゃんという存在があるからだろう。

　もし、進学できなかったら、亜希ちゃんと一緒に卒業できなかったから。

「美鈴さんと憲太郎さんにもお礼をしないとね」

　亜希ちゃんが言った。僕もそう思っている。

　姉には照れ臭くて言いにくいけど、憲太郎さんには本当に感謝しているから。

　姉の教え方はスーパースパルタ方式だが、憲太郎さんの教え方は、まさしくプロ級だった。

　憲太郎さんは、家庭教師をしていた事もあるのだ。

　今でこそ柔道一筋だけど、学校の先生になろうと思った事もあったらしい。

　姉には勿体ないくらいの彼なのだ。

　ああ。そうだ。二人は、婚約したんだ。

　途端に暗くなってしまう。

　誰がどう思おうと、僕は姉が大好きだ。

　憲太郎さんに取られるという思いは、今でもある。

「どうしたの、武君？」

　亜希ちゃんが僕が黙り込んでいたので声をかけた。

「ああ、ごめん。次、入れた？」

「うん。もう時間だから、デュエットにしたよ」

「いいよ」

　僕と亜希ちゃんは、最後に二人で歌って、カラオケルームを出た。

「ねえ、武君」

　不意に亜希ちゃんが言う。

「何？」

「武君は、大学、どこに行くの？」

　昨日やっと進学が決まったところだよ、亜希ちゃん。今はそんな事考えたくない。

「ま、まだ考えてない」

「そうなの。私は、福祉系の大学に行きたいの」

「そうなんだ」

　亜希ちゃんは、お母さんが元看護師さんだから、そういう道に進むのかと思ったが、福祉系か。

　介護士とかになるのかな？

「一緒に行けたらいいのに」

　亜希ちゃんはニコッとして僕を見る。そして、どこか寂しそうにも見える。

　僕には、大学受験に耐えられるほどの学力も根性もないと思う。

　進路指導の先生に言ったら、怒られそうだけど。

「ごめん、私の一人よがりだよね」

　亜希ちゃんは、僕の反応がないので、気を使ってくれたようだ。

　悪い事したな。でも、本当に大学なんていけないと思うし。

　亜希ちゃんが目指す大学なんて、絶対無理だし。

　高校だって、亜希ちゃんがレベルを下げて同じところを受験したという噂だ。

　本人は、「近いから受けた」と言ってたけど。

「ずっと一緒にいられたらいいね」

　亜希ちゃんが言った。僕はドキッとして彼女を見た。

「武君は、嫌？」

　小首を傾げて、尋ねて来る。もう、瞬殺された感じだ。

「そ、そんな事ないよ」

　ああ。亜希ちゃんのおかげで、僕は「姉ちゃん症候群」を離脱できるかも知れない。

　頑張らなくちゃ。