姉ちゃん全集

大学一年編

その百二十九

　僕は磐神（いわがみ）武彦（たけひこ）。大学一年。

　最近、あの凶暴だった姉がすっかり人間が丸くなったというか、妙になったというか、優しい。

　それはいいのだが、何だか心配なのだ。

「そう？　武彦は良かったんじゃないの、美鈴が優しくなって」

　母に相談したら、そう返された。

「それはそうなんだけどね……」

　優しい姉はいいけど、何だか物足りない僕は、変な人間なのだろうか？

　それでも不安な僕は、ランチタイムに思い切って彼女の都坂（みやこざか）亜希（あき）ちゃんにも相談してみた。

「武君て、虐められるのが快感になってるのね」

　亜希ちゃんはクスクス笑って言う。いや、そういうつもりはないんだけど……。そうなのかな？

「私も、優しくて穏やかな美鈴さんより、ちょっと怖いくらいの美鈴さんが好きかな」

　亜希ちゃんはそう言ってくれた。やっぱり優しい。大好きだよ、亜希ちゃん！

「慣れって怖いよ。凶暴な姉ちゃんは嫌なはずなんだけど、今の姉ちゃんはもっと嫌なんだよね」

　僕は苦笑いして応じた。すると亜希ちゃんは僕を木陰に引っ張って行って、

「じゃあ、絶対キスをさせてくれない彼女と、毎日キスをせがむ彼女はどっちが好き？」

といきなり凄い質問をして来た。僕はアタフタしながら、

「えっと、その、あのね……」

　その時、亜希ちゃんの顔が迫って来て、唇が触れた。

　そして、いつかと同じく、舌が僕の口の中に入って来る。

　恍惚としてしまった。

「いつも私から仕掛けないと、武君てキスしてくれないんだもん」

　亜希ちゃんは恥ずかしそうに僕を見上げて言う。

　ああ、そうか。僕って、亜希ちゃんに頼り切りの交際をしていたんだ。

　とても申し訳なくなった。

「じゃ、じゃあ、お返し」

　僕は心臓が壊れるんじゃないかというくらいドキドキしながら、亜希ちゃんにキスをした。

　亜希ちゃんがしてくれたのと同じディープキスだ。

　亜希ちゃんの舌が僕の舌に絡んで来る。

　うわあ。何だかいろいろとまずい事になりそうだ。

　しかも亜希ちゃんは僕に抱きついて来た。おお、亜希ちゃんの柔らかいのが、その……。

「あ」

　亜希ちゃんに気づかれてしまった。僕は恥ずかしさのあまり、真っ赤になった。

「武君、興奮しちゃった？」

　亜希ちゃんも顔を赤らめて尋ねる。僕は亜希ちゃんを直視できず、

「ご、ごめん、亜希ちゃん……」

としか言えなかった。亜希ちゃんは首を横に振って、

「謝らなくていいよ、武君。それって、私の事が好きだから、でしょ？」

　うわあ。もうダメ。亜希ちゃんに完全降伏だ。その時、

「いた！」

　いきなり腕を抓られた。僕はビックリして亜希ちゃんを見る。

「さっき、『亜希ちゃん』て言ったでしょ？　その罰よ」

　亜希ちゃんはクスッと笑った。ああ、呼び捨てにするのを忘れてたのか。

　そんな約束が吹き飛ぶほど、僕はパニック寸前だったのだ。

「この先はまたいつか、ね？」

　亜希ちゃんはゆっくり僕から離れて言ってくれた。

　この先？　いつか？　鼻血が出そうだ。

　午後の講義、頭に入るだろうか？

　こうして、僕は半ば放心状態で午後の講義を受けた。

「どうしたの、磐神君？」

　同じ外国語クラスの長石（ながいし）姫子（きこ）さんや、亜希ちゃんと同じ外国語クラスの橘（たちばな）音子（おとこ）さんに心配されてしまった。

「相変わらず、女子に人気ね、磐神君」

　そのため、久しぶりに亜希ちゃんの「磐神君攻撃」があった。

　さっきのキスもそうだけど、それも本当に心臓に来るよ。

「ご、ごめん、亜希」

　何とか呼び捨ての約束は果たした。また忘れたら、もう一度「磐神君」て言われそうだったから。

　僕の長い一日が終わった。

　バイト先でもぼんやりしてしまい、何度か店長に叱られてしまった。

　それくらい、亜希ちゃんの「この先発言」は僕を混乱させていた。

　そして、家に帰り着く。

「おっかえり、武君！」

　今日も姉が迎えてくれた。

　但し、早上がりの母がいたので、少しだけホッとする。

「美鈴、武彦は疲れているんだから、あんまり絡んじゃダメよ」

「わかってるって、母さん」

　姉は窘（たしな）める母にヘラヘラ笑って応じ、

「さ、武君、ご飯だよお」

と僕を半強制的にキッチンに連れて行く。そんなところは今まで通りかな。

　姉は毎日料理に没頭しているのだ。力丸家の皆さんを招待する以上、それ相応のものをお出ししなければならないと母に言われ、特訓していた。

　そして僕はその試食係だ。毎日続くときつくなって来る。

「どう、武君？」

　姉が探るような目で尋ねて来る。僕は、

「美味しいよ、姉ちゃん。毎日確実に腕を上げてるね」

と答えた。すると姉は涙ぐんで、

「そうか、良かった！　ありがと、武君！」

と抱きついて来る。姉の柔らかいのがムニュッと当たり、昼間の亜希ちゃんとの出来事を思い出してしまう。

「じゃあさ、また父さんの真似で誉めてよ」

　姉は僕を解放すると、早速すっかり恒例になった事を言って来た。

　僕は亜希ちゃんとの事があったからではないのだが、このままではいけないと思い、

「もう父さんの真似はしないよ。僕は僕、父さんは父さんなんだからね」

ときっちり自分の意見を言った。

　母は僕の言葉に驚いて目を見開いている。姉もそうかと思ったが、

「わかった。そうだな。お前を父さんと同格に扱ったら、父さんに失礼だよな」

と言ったかと思うと、

「ありがとうな、武！　感謝してるよ！」

　いきなりスリーパーホールドだ。何なの、その落差は！？

「美鈴、止めなさい、武彦が気絶しちゃうわよ」

　母が慌てて止めに入るが、

「大丈夫よ、母さん。昨日今日私の技を受けたんじゃないから。こいつ、こう見えて結構しぶといのよ」

　姉は止めるつもりはないらしい。

　苦しいけど、何だかホッとしている僕。

　それでこそ、僕の姉ちゃん。ああ、でも、目が霞んで来たよ……。