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その十一（姉）

　私は磐神（いわがみ）美鈴（みすず）。女子大生。恋人あり。そして、ヘタレな弟あり。

　今日は久しぶりに私のダーリンである力丸憲太郎君とデート。

　何だか知らないけど、弟の武彦もデートらしい。

　相手は都坂（みやこざか）亜希（あき）ちゃん。武彦（やつ）の幼馴染だ。

　ホントに鈍感な男だから、亜希ちゃんの思いに最近ようやく気づいたらしい。

　我が弟ながら情けない事この上ない。

「どうしたのさ、美鈴？　元気ないね？」

　リッキー（憲太郎君の事よん）が尋ねる。

「そんな事ないよ」

　私は満点笑顔で応じる。するとリッキーは、

「武彦君の事が心配なの？」

「べ、別にィ」

　私はズバリ見抜いてくるリッキーにビクッとした。

「でもさあ、そろそろ解放してあげないと、武彦君が可哀相だよ」

「え？　解放？」

　何の事？　武彦は誰かの奴隷？

「僕も姉貴がいるからわかるんだけど」

「……」

　私はリッキーのお姉さんが苦手。

　別に嫌な人ではない。むしろ嫌な人の方が対処のしようがある。

　良い人過ぎて、困ってしまうくらいなのだ。

「縛っているつもりはないんだろうけど、弟ってどうしても姉を見て育つからさ、恋人ができると、姉貴の目が気になるんだ」

「リッキーもそうなの？」

「そうだよ」

　その言葉にドキッとする。あのお姉さんと比べられてるのかな？

「それに、美鈴も僕の姉貴が気になるだろ？」

「うん……」

　リッキーはニコッとして、

「でもさ、姉貴さ、酷い事言うんだ」

　ギク。何？　私は陰で何を言われているの？

「お前が美鈴さんと別れても、私は彼女と友達でいるからね、だってさ」

　私は涙が出そうになった。やっぱりリッキーのお姉さん、良い人過ぎて勝てない。

「だからさ、美鈴もあの子を応援してあげないと」

「そ、そだね」

　私が武彦に同じ事を言うと、多分あいつには脅しに聞こえるだろう。

「それにしてもさ」

　リッキーが私をしみじみと見て言う。

「ちょっと挑発的過ぎない、今日の格好？」

　柔道家のリッキーには刺激が強かったみたいだ。

　スカートはどこに座っても丸見えになりそうなデニムのマイクロミニ。

　革のジャケットのファーも妖艶な雰囲気だ。

「やっと気づいてくれたのね、リッキー。いつも私がどんな可愛いカッコして来ても、何も言ってくれないから」

「え？　そうなの？　いつも可愛いからコメントしなかっただけだよ」

　リッキーの言葉に私は顔が真っ赤になるのを感じた。

「お姉さんが羨ましいな」

　私は火照る顔を覚ましながら言った。

「どうして？」

　不思議そうな顔で私を見るリッキー。

「こんないい弟がいて」

「ハハハ」

　リッキーは陽気に笑った。そして、

「武彦君も良い弟だよ」

「そ、そうかな」

「そうだよ。お姉さん思いでさ」

　うーん。「お姉さん、重い」かも知れないけど。

　リッキーは午後から大会の練習があるので、デートはランチを食べて終わり。

　ちょっと寂しいけど、それくらいの方が次に会う楽しみが倍増する。

　私は駅に向かって歩いた。

　あれ？　あの間抜け面は？

　カフェのオープンテラスにいるのは、我が弟武彦だ。

　亜希ちゃんはどうしたの？

　気づかれないように通り過ぎないと、後をつけて来たと思われる。

　よし、気がついていない。

　何か視線を感じるけど、振り返れない。

　バカめ。姉のミニスカートに見とれてるんじゃないわよ。

　亜希ちゃんに言いつけるぞ。

　でも何か嬉しいのは、内緒。