最終話
急ぎアダマント王宮へと向かっていたグリシヌが、王宮にたどり着いた時、建物の火は消えていたが、まだ燻っているようで、独特な臭いが彼の鼻をついていた。
そして、彼の目に映ったのは、怪しげなマスクで顔を覆った孔雀石の騎士達だった。
そのまま駆け抜けるか、様子を見るか……しばし悩んだグリシヌの耳に、自分を呼ぶ声が届いた。
オリバーだった。 彼は痺れ粉を振り撒く事で、この場を納めようと奮闘していた。
駆け寄ってきたオリバーは「グリシヌ様、これを」と言って、マスクをグリシヌに差し出した。 痺れ粉から、身を守るマスクだ。
オリバーは、ヴィオラを取り巻く不審な出来事の一件から、蒼の一族に不信感を抱いていた。 そこに、公爵のルイ王子に対する異様な執着……。
そこで、父親のオリビン侯爵と共に、同じく中立の色が強い黄水晶騎士団のトパジオス公爵に意見を求めていたのだった。
そこは、ジョシュアが所属している騎士団だ。
オリバーは「もうすぐ黄水晶騎士団が来るはずです」とグリシヌに告げる。
と同時に、地響きが鳴り渡り、連絡を受けた黄水晶騎士団が駆け付けた。
「別部隊が、裏から侵入を試みています」
黄水晶騎士団の部隊長が告げる。
彼らの協力の元、マスクを装着したグリシヌとオリバー達は、志を共にする孔雀石騎士団と共に、蒼が……サフィフル公爵が占領したアダマント王宮へと突入していった。
※※※
サフィルス公爵の反逆事件から、五年の月日が経った。
焼け落ちた王宮は再建され、事件の面影もない。
しかしながら、命を落とした者は数多く、近衛兵は新たに編成された。
言うまでもなく蒼の騎士団は解体、再編成されている。
命を削りながら、ラウルを撃ち取ったヴィオラは、タイミング良く王宮駆けつけたグリシヌにより、魔力の提供を受けたが、一ヶ月程昏睡状態が続いた。
そして、連絡を受け駆けつけたアンジェリカにより、無事、一命を取り留めた。
ヴィオラを守り肩を負傷したアジュールは、二度と剣を振るえない身体となったが、いずれフェリクス国王の政務の一端を担う為に、宰相補佐として経験を積んでいた。
また、ラウルに背後から突かれた、反逆の首謀者であるサフィルス公爵は、そのまま断命した。
壁にめり込んでいたラウルは、反逆の責任を問われ処刑された。また、同調していた蒼の貴族達も処刑されるか、爵位を取り上げられた。
また、蒼の騎士団員で同調した者達も、当たり前だが処罰を受けた。
ルイ王子と婚約していたメイジー嬢は、父であるマーガライト侯爵が、一連の事件に多少なりとも関与していた為、婚約破棄となった。
※※※
サフィルス公爵反逆事件が起きた後、ヴィオラを見舞う為、馬車で王都に急ぎ戻っていたリーラは予知をしていた。
それは、モノクロでもセピアでもなく、カラーに色づいた鮮やかな未来だった。
幸せそうに微笑むヴィオラの傍らには、やはり笑みを称えたライリーが、愛おしそうに彼女を見つめ、そして、彼らの回りを三人の幼子が、クルクルと駆け回っていたそうだ。
―――そして、予知は現実となっていた。
コロコロとした笑い声が、眩しい日射しを避けるように建てられたガゼボから漏れていた。
「母様！ 見て」
柔らかな赤毛を跳ねさせながら、青々とした芝の上を女の子が駆けている。 手には、母に渡そうとしているのか、スミレの花を、一輪握りしめていた。
「まぁ、ウィロー。 素敵なお花ね」そう語りかけ、女児を抱き上げた彼女は、ヴィオラだ。
側には、ライリーに抱かれた男児が二人を見守っている。
その男児は、ヴィオラに似た青紫の髪色で、利発そうな雰囲気を漂わせていた。
「やっと、三人同い年の子ができるわね」
そう、嬉しそうに話すのは王妃となったジョセフィーヌ妃。 彼女のお腹はふっくらとしていた。
「ヴィオラ、君も少し休みなさい」
ライリーが優しく、しかし反論は認めない姿勢で、彼女をガゼボの椅子に座らせる。
そして、彼女のお腹をやさしく撫でた。
幼いウィローは少しぐずるが、ヴィオラの膝に座り機嫌を直した。
彼女達が見つめる先には顔色の悪いフレイヤが、クッションに埋もれていた。
「母になるのが、こんなにキツイとは思わなかったわ……」
彼女は、ハンカチで口元を覆っている。
「大丈夫よ。後一ヶ月もすれば、体調も良くなるわ。 今は、大人しく彼に甘えていなさい。命令よ」
ジョセフィーヌは、コロコロ笑いながら視線を外に向けた。
そこには、こちらに向かって歩いてくるジョシュアの姿がある。
「ヴィオラ嬢、先程、手紙を預かった」
彼は、そう言うと彼女に手紙を渡し、当たり前のようにフレイヤの隣に座り込んだ。
その彼の手は、優しく彼女のお腹を包む。
ヴィオラは微笑みながら、受け取った手紙を開いた。
※※※
親愛なるヴィオラへ
元気にしている？ こちらは、相変わらずだわ。
今度、彼と遊びに行くわ。
もちろん、子供達も連れてね。
『アカンサスの花園』を共に生き残った同士、アンジェリカより
お付き合いいただきまして、ありがとうございます。
https://ncode.syosetu.com/n6393ip/
『コーゼル子爵夫人の契約結婚』
始めました。
