私の人生・2
「ヴィオラ……」
後ろから声を掛けられ、ヴィオラの肩が小さく跳ねる。
「オリバー様……」
「驚かせてすまない。アジュールが植物園で待っている」
「ワザワザこちらまでいらっしゃらなくても、使いを出してくだされば」
「いや、ヴィオラの練習を見てみたくてね。ずいぶんとシールドの展開が早くなったんじゃないか？」
パアーッとヴィオラの瞳が嬉しそうに輝いた。
「まぁ、まだまだだがな」
「―――意地悪です」
オリバーは、カラカラと楽しそうに笑っていた。
「いいんじゃないか？ 今まで魔法から目を反らせていたんだ。 少しずつ親しんでいけば。よく観察するのは、ヴィオラの得意技じゃないか」
「やはり、良く観察すれば避けられるようになるのですか？」
「まぁ、見切るって言葉が有るくらいだからね。 攻撃する時の僅かな身体の動きに、反応できるようになるんじゃないか？ あと、難しいけど、魔法軌道にも反応できるしね」
そうか。 私のやり方は間違えてはいないようだ。なんとなく満足して、ほくそ笑んだ。
オリバーは、満足気に頷いているヴィオラを見て、安心していた。 魔力が無いが為に薬剤師になったのに、その薬剤師の仕事も失ってしまった。
どう、支えていけば良いか悩んでいたが、防御魔法だけは使えるようだ。 アメシスタス家の血筋なのだろうか。
『魔力が無い』という話だったが、あの感じ……まったく無いわけでは無さそうだ。 もしかしたら、もしかするかも。
そんな事を思いながらも、ニマニマと嬉しそうに微笑んでいるヴィオラを、温かく見守るオリバーだった。
※※※
「あぁ、アメシスタス嬢。 忙しい所、悪い」
アジュールが応接室のソファーから立ち上がり、ヴィオラに近寄ってきた。 そのまま、流れるような仕草で、ヴィオラをソファーへとエスコートする。
その無駄の無い動きに、関心しながらソファーに腰を下ろす。
「今日伺ったのは、イマ様の像の除幕式に、君を招待させてほしいんだ。」
アジュール様が言うには、シーズン後、初秋頃になってしまうが、守護聖母イマを祝う祭に合わせて、除幕式を行うそうだ。
「像が朽ちてしまったように、イマ様の祭も廃れてしまったが、これを機にもう一度復活させようと思っているんだ」
実の所、守護聖母イマを祝う祭は、今は収穫祭と同化してしまっていて、一部の使用人達が像のあった場所にネモフィラを植えて、細々と祀っていたそうだ。
「これからはキチンと、イマ様を祀るつもりだ。その記念ともなる除幕式に是非、参加して欲しい」
「兄の許しが必要ですが、参加させて頂きたいです」
ニッコリと微笑むヴィオラに、アジュールは安心したような笑みを浮かべた。
「この後は、陛下の元に行くのだろう？」
アジュールはそう言うと、再び優雅にヴィオラに手を差し出す。 誘われる様に手を重ねると、柔らかく微笑みを返してくれた。
隣室のオリバー様に、陛下とフェリクス王子の健康観察に出向く事を伝え、アジュール様と共に植物園を出た。
遠くから見つめていた、憧れのアジュール様にエスコートされた上に、共に並んで歩く事ができて、屋敷にまで招待される。 こんなことになるなるなんて、思いもしなかった。
人生、何が起こるかわからないものだ。
※※※
「わざわざ送って下さって、ありがとうございます」
国王の間に続く部屋の入口で、アジュール様にお礼を伝えると、「後で、フェリクス殿下の所で会うと思うよ」と微笑んだ。
「それじゃ」と言い、立ち去るアジュール様の後ろ姿に見惚れていると、衛兵の咳払いが聞こえた。
頬を赤らめながら、開かれたドアから中に入ると、アンジェリカが待っていた。
前室から国王の間に入ると、重厚な艶のある執務机に向かい、国王は何やら、書類に記入しているようだった。
一見、健康に見えるのだが、よくよく観察してみれば、少し頬が痩け、肌色がくすんできていた。
確実に、死神は近付いて来ているようだ。
私達の存在に気付いたようで、国王は顔を上げ手招きをする。
「待たせたかな？」
優しく声を掛けてくれるのだが、声に……声に張りがない。 胸が痛くなる。
断りを入れて、国王の手を取る。
(まだ、毒の気配がある)
ヴィオラは『完全中和』を施しながら、アンジェリカを見た。 私の意図に気づいたようで、隣にいる国王の護衛に耳打ちしていた。
その後アンジェリカが『絶対治癒』を施し、死神に微かな抵抗を示した。
