第百十六話 「俺と同じには、ならなかったか」
「まだ、始まってないな……」
物陰から隠れて見ている限りでは、このビレスデアの街は平穏そのものだ。
行き交う人々の表情からは、緊張した様子は見受けられない。
とは思うんだが、嵐の前の静けさっていうのもあるだろうからな。
あ、ちなみに今回もメイは往復した。
ドーラを連れてきたのだ。
オフィーリアを置いてきていいのか疑問ではあるが、結界が無いから防衛要員は一人でも多いほうがいいだろう。
レジーナもいるし、ヒルダも戦えないワケじゃあないだろうしな。
「少し、移動しよう。ここだけじゃ、解らないよ」
「そうね」
ファルドの提案に頷き、俺達は移動する。
街の中心部まで行ってみないと。
それにしても、ドーラは大丈夫か？
ドーラが言うには、親はドーラの罪の責任を問われて処刑されたかもしれない。
そんな場所へやってくるんだ。
ドーラの心中は穏やかではないだろうし、見つかればただじゃ済まされない。
「カージュワック家の邸宅も、確認しに行きますか？」
「貴公等をこれ以上の危険に晒すのは、父も本意ではないだろう」
「会ったこと無いんですが」
「父は、そういう性格だ。仮に私が墓参りしなかったとて、恨みはするまいよ」
「待って下さいよ。まだ、死んだとは限らないじゃない」
「……期待はしない」
あー、駄目だこの辛気臭い空気。
早く何とかしないと！
隙を見て確認できれば一番なんだが……！
頼む、ドーラのお父さん、生きててくれよ！
これ以上、無駄な犠牲は沢山なんだ！
「――と、ちょっとタンマ」
俺は見つけた。
見覚えのある奴を。
かなり遠くのほうだな。
レイレオスと、もう一人のエルフは……あのエルフのショタっ子は誰だ。
俺は目を凝らして、二人の唇の動きを観察する。
「――半分は取り逃がしたんだね。まあいいんじゃない？ 上々の結果だ」
「次は、どこだ」
「まあそう焦らないでよ。魔物も討伐しなきゃいけない。ボク達の敵は多いって事、知ってるでしょ？
クロムウェルはしくじっちゃったし、エリーザベトは遠征中だ」
「……来る前に決めておけ」
「指図するな！ ボクは枢機卿なんだぞ！」
枢機卿……他の三人は見たから、じゃあコイツがアイザックか。
すぐに補填できる人材でもないし、殆ど確定でいいな。
「だから、どうした」
「キミは本当に……聖女ルチアの件だってそうだ！ 彼女はこの国の王様と結婚するんだぞ。
それを知りながら、暴力を振るった！ ボク達が必死に取り繕わなきゃ、どうなってたと思う？」
暴力、だと……。
てめえら、いい加減にしやがれよ。
「暗愚の死骸が二つに増えるだけだ」
「そういう問題じゃない！ ボク達が公に行動できる理由作りには、ルチアが必要なんだよ！
まあ、あの気持ち悪い趣味に関しては悪影響がありそうだから、早急に矯正しないとだけどね？」
「興味が無い。残り半分はどこに逃げた」
「追わせてるよ。大丈夫だって、ちゃんと追い詰めて確実に殺せる状況にするんだから！ 順序！ 大事だよ、順序！」
くっそ！
あーもう、くそったれ！
どこまでも上から目線で、人の命や生活を何とも思っていない物言い！
ほんっとにイライラするぞ！
しかも残り半分？
って事は……半分は既に殺されてたって事じゃないか！
手遅れだったのかよ、俺達は！
「ちぃーっす！ レイレオスさん！ 俺ら、見回り終わりましたよ！」
「ちょッ！？ なんであいつら……」
ユヴォルなんちゃらと不愉快な仲間達は、事もあろうにノーヘルで灰色装束を着ていた。
アレか……不良だからワルとして泊を付けたいとかそういう理由か。
「しっかし、なんでこっちなんでしょうねェ。アンジェリカの亡霊とケリを付けたかったぜ」
「しょうがないでしょう。魔女は数を減らせばそれだけ弱体化しますから。だったら、ここで一気に減らしたほうがいい」
「あぁ？ どういう原理だよ？ それ」
「魔女の総数がそのまま、魔女達のそれぞれの強さに一定の割合で上乗せされるんですよ」
「へぇ～……よくわかんねえけど、まあいいや。とりあえず殺せばいいんだな？」
「……」
「あ、ひ、いや！ 流石に大物はレイレオスさんにお譲りしますって！
その、尊敬してるんで！ 俺達は雑魚だけで充分ですって！ マジで！ へへ！」
クソ野郎共！
俺の堪忍袋はもう、爆発寸前だ！
だが、ここで飛び出せば間違いなく十字砲火で蜂の巣だ。
何よりビレスデアの人達に迷惑がかかる。
だからこらえろ。
我慢しろ。
特にファルド！
お前は仲間を侮辱されると後先考えず突っ込んでいくから――あれ？
「ファルド？ どこいった？」
「あのさ、嫌な予感がするのよね」
「あたしも……」
「まさかとは思うが、ファルド殿は……」
おずおずとドーラが指差したその先には。
いたぞ！
今まさに、アイザックに斬りかかろうとしている！
「皆殺しにしてやるッ！！」
マズい、またダークサイドに堕ちてる……！
あのモードになると、とにかく話を聞かなくなるんだよな。
「気配を、隠していた！？ レイレオス！ ボクを守れ！」
言い終える前に、レイレオスはファルドの剣を受け止めていた。
鍔迫り合いからは、火花が飛び散る。
そしてアイザックは、何度もつんのめりそうになりながら逃げていく。
正直、ブチ切れたファルドの太刀筋は滅茶苦茶だ。
それでありながら、黒いオーラみたいなものを追尾させているから読みづらい。
そこにアンジェリカの魔術も加わった。
だがレイレオスは全てのオーラを、最低限の動きで弾き飛ばしていく。
全身に目が付いているんじゃないかってレベルだ。
ファルドが振り下ろした剣を、レイレオスが押し返す。
あらぬ方向に向かったファルドの剣は、壁に激突。
壁はみるみるうちにヒビが広がっていき、レイレオスが横薙ぎにした大剣がそれを完全に崩した。
重低音が鳴り響く剣戟は、たちまち周囲を破壊していった。
その音に誘われて、灰色連中が集まる。
結局、こういう流れになっちまうのか……。
「レイレオスと言うのか。おそらく、ヴァン・タラーナの邸宅を破壊したのは彼奴だ」
「マジですか……」
何かと顔が広いな。
「私も加勢する。援護を頼む」
「……わかったわ」
「あたしが撹乱するね！ じゃ、お先に！」
メイはそう言って、敵の中心に瞬間移動していった。
例の「ばぁん！」を使って蹴散らしている。
殺傷能力は無い……よな？
「ファルド。亡霊に頼るとは未練がましい」
「勝手に殺すな！ アンジェリカは生きている！ もう二度と失わない！」
――ガッデム馬鹿野郎！
なんで、そこで正直に言っちまうんですかねえ！
バレなきゃ狙われないだろうに！
「生きている……！？」
「そんな馬鹿な！ 手筈は完璧だった筈だ！」
「本部に報告しないと！」
周囲が騒がしくなっていく。
灰色連中の攻撃も、すっかり勢いを失っていた。
不良共もうろたえている。
約一名、安堵してる奴がいるがな。
いやお前、どの面下げて胸を撫で下ろしてるんだ。
お前だよ、ユヴォル・マレッキ！
レイレオスは首を振った。
「俺と同じには、ならなかったか」
「なるわけ、ないだろ」
「ならもう一度ここで処刑してやる。いるんだろ」
ファルドから離れてアンジェリカを探そうとするレイレオス。
俺はすぐに、道を塞いでやろうと思った。
メイも同じ事を考えたらしく、俺とメイの二人でレイレオスの前に立ちはだかった。
「どこへ行こうと言うのかね！」
「創造主、お前は最後に殺す」
「え……」
俺はいとも簡単に放り投げられ、民家の塀に背中を打った。
くっそ痛い。
――それよりも気になる事があるじゃないか！
今こいつ、創造主って言わなかったか！？
仕込むとしたらヴェルシェくらいしかいない……あのクソエルフ！
「――伝令！ 逃げ延びた魔女はメルツホルン線へと集合している模様！ 帝国軍と合流すると推測されます！」
「まずはそっちから片付けるか」
「待て、レイレオス！」
「邪魔をするなら、殺す」
「望むところだ！ 掛かって来い、死ぬのはお前だ！」
殺伐としすぎだろうが！
もうこれずっと前から何度も言ってるが、俺達の敵は魔王軍だろ！
何回言わせりゃ気が済むんだ、マジで！
「お前らマジでいい加減に――」
「――おやめなさい！」
そう、それ！
さっすが、ルチア！
まさしく、それが言いたかったの！
だができれば、最後まで俺に言わせてくれると非常にありがたいんだが！
……って、え？
ルチア？
「国王からの勅命です。直ちに戦闘を中止しなさい」
ルチアだ！
服装は前と違って、灰色地に金色のアラベスク模様の法衣を着ている。
長い黒髪は頭の後ろで纏めているし、表情は見違えたように険しい。
目は据わってるし、クマもできているが……間違いなくルチアだ。
