2/82

折原芽衣

　部屋の外には、長い廊下が広がっていた。

　キョロキョロと辺りを見回すと、廊下に面していくつかの扉がある。

　どうやら、俺のいた部屋以外にも何個か部屋があるようである。

「しかし……一体どうなっているんだ？」

　思わず俺はそう呟いた。

　と、その時だった。

　俺から向かって真正面……つまり、俺の部屋の向かいに位置する扉が開いた。

「あ、あれ……あ……コウちゃん！」

「あ……芽衣」

　扉を開けて出て来たのは、女の子だった。

　首の辺りでそろえたショートカット。愛嬌のある人懐っこそうな瞳。

　俺の幼馴染、折原芽衣だった。

「……え？　あ、あれ……ここは？」

「さぁな……お前もか？」

「え？　お前も、って？」

「俺は気付いたらこの家のこの部屋にいた。お前もそうかって聞いているんだよ」

「あ……うん。そうだよ」

　どうやら、芽衣もここに来るまでの記憶がないらしい。

「なんだってんだ……一体……」

「コウちゃん、あのね、　私、家に帰って、コンビ二に行っていたんだけど……あれ？　なんで、私、ここにいるのかな……」

　言葉通り、学校指定の制服姿の俺に対して、芽衣は普段着だった。

　俺が帰宅途中で記憶をなくしているように、芽衣も、家に帰ってコンビ二に行っている途中で記憶をなくしたらしい。

「さぁ……いずれにせよ、どうやら俺達はよくわからないことに巻き込まれたらしいな」

「え……も、もしかして、コウちゃんもコンビ二に行っている途中だったの？」

「いや、俺は家に帰る途中で……」

「え？　あ、ホントだ。制服だもんね。あ、でも、コウちゃん、そういえば、どうして私と帰ろうって言った時帰ってくれなかったの？」

　芽衣が思い出したように言う。

　余計なことは思い出さなくていいというのに……

「あ、ああ。ちょ、ちょっと用事があるって言っただろ？」

「え？　あれ？　そうだっけ？」

　芽衣はよく覚えていないという風に首をかしげた。

　そう。それでいい。芽衣は何も知らなくていいのだ。

　そう、芽衣は俺のことを理解しているようで、何も理解していないのだから。

「……とりあえず、この家から出よう。他人の家に勝手に上がりこんでいるのは不味いだろ？」

「え？　あ、ああ。そうだね」

　そうだ。なんだかこの家にこのままいるのは不味い気がする。

　これ以上面倒なことになりそうだ。ただでさえ俺は面倒ごとが嫌いなのだ。だから、一刻も早くここから――

「無駄よ」

　と、廊下の奥から声が聞こえてきた。