イタリアと酸化還元反応

作者：御田文人

しいなここみ様『麺類短編料理企画』参加作品

　新潟市某高等学校のとある教室で、化学の授業が行われていた。

「このように酸素と結びつくことを『酸化』、逆に酸素を失うことを『還元』と言っていたな」

　教師が板書しながら話す。

「この元の物質に着目すると、酸化されているものは電子を失っているよな」

　生徒たちはカリカリとノートを取っている。

「だから、広義には電子を失うことを『酸化』、電子を得ることを『還元』と言うんだ」

「ちょっと待ってください！急すぎて意味わからない！」

　一人の生徒が立ち上がった。

「どこが分からない？」

「その定義だと、酸素と結びついてもいないのに『酸化した』ってケースがあるわけですか？」

「あるな。典型的なのは金属が酸に溶けた時だ。鉄（Fe）が鉄イオン(Fe2+)になれば酸化だ」

「雑過ぎるでしょ！言葉が分かりにくいにも程があります」

「んなこと言ってもな・・・理系科目は名称適当なのいっぱいあるぞ・・・そもそも『名称なんて区別できればそれでいい。酸化が嫌ならA0821反応とかにするか？』ぐらいの価値観の人間いっぱいいるからな、理系の天才達には」

「それで納得できませんよ。国語じゃ『相手が分かる言葉を使え』とか言われてるのに」

「しかしな・・・」

　教師は腕を組んで考えた。

　そして閃いた。

「では聞くが、お前はカレーイタリアンはどう思うんだ？」

　生徒は絶句する。そこを突かれると痛い。

「あれにイタリア要素は無いぞ。名前を変えるべきだと思うか？」

「いや・・・カレーイタリアンはカレーイタリアンです。カレー焼きそばではイメージが違う・・・」

　生徒は歯噛みした。

　新潟市には『イタリアン』なるソウルフードがある。

　元々は焼きそばにトマトソースをかけたものだ。

　しかし、後に出来た派生が色々とある。

　焼きそばにカレーをかけた『カレーイタリアン』

　ホワイトソースをかけた『ホワイトイタリアン』

　麻婆豆腐をかけた『麻婆イタリアン』等。

　イタリア要素があるのはノーマルだけなのだが、新潟市民はそんなことは気にしない。

「いいか、元々は『イタリア風焼きそば』だ。しかし、やがて『焼きそばに何かをかける形式そのもの』を『イタリアン』と呼ぶようになった。それと同じことだ。カレーイタリアンのつもりで、この酸化還元も受け入れてはくれないか？」

　教師は諭すように言う。

「わかりました。ありがとうございます」

　生徒は納得して着席した。

　これで一件落着と思い教師は油断した。言ってはいけない一言を言ってしまったのだ。

「まぁ、なんだかんだ言って、イタリアンはノーマルが一番旨いけどな」

　この一言は新潟市民が大勢いる中で言ってはいけない。

「カレーまでがノーマルだ」

「ホワイトの良さが分からないヤツは素人」

「麻婆を認められないヤツは老害」

「でも、最後にはノーマルに戻らない？」

「いや、オレは最後に戻るのはカレーだ」

「いや、オレは最後にカレーに戻った更に先でノーマルに戻った」

「オレは更に先の更に先で・・・」

　その授業の場で結論が出ることは無かった。

ー了ー

高校の授業の中で一番納得できなかったのがこれなんです。。。

で、色々考えた結果、「まぁイタリアンみたいなものか」と無理やり自己解決した記憶を小話にしました。

ー追記ー

いかすみこさんから非常に分かりやすい解説を頂きました。

「酸化」が先で、「酸素」という名称の方が変なのだそうです。

なるほど！

詳しくは感想欄をご参照ください。