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８．

　(※ダミアン視点)

　ルーシーの処刑はもう終わったのに、まだヴィンセント王子殺しの捜査を続けているのか？

　家にやって来た兵が帰ったあと、僕は焦りを感じていた。

　あの事件の捜査は、もう終わっていたと思っていたのに……。

　どうして、まだ捜査をしているんだ？

「お父様とお母様が嘘の証言してくれたおかげで助かったわ！　ありがとう！」

　アマンダは両親と抱擁を交わしている。

「気にするな。娘を守るのは当然のことだ。まったく、アマンダが嘘の証言をしたと疑うなんて、あの兵は無能だな。そんなこと、あるはずないのに」

「そうそう。この子がそんなこと、するはずがないわ。今度娘に対して無礼な態度を取ったら、あの兵には文句を言ってやりましょう」

「ありがとう、お父様、お母様。私が嘘の証言をしたなんてありえないのに、あの人は何もわかっていないわ」

　しかし、そのアマンダの言葉こそ嘘だということを、僕は知っている。

　なぜなら、そう嘘を言うように頼んだのは、ほかでもないこの僕(・)だ(・)か(・)ら(・)だ。

　しかし、なぜかその嘘の証言が、疑われ始めている。

　そのことに、焦りを感じていた。

　いや、焦りなんて生易しいものではない。

　恐怖といった方が、正確に僕の気持ちを表しているだろう。

　まさか、あ(・)の(・)事(・)までばれるのではないか……。

　そう考えただけで、気がおかしくなりそうだった。

　少し、気分が悪くなってきた。

　これは、いつあの事がバレるのかという恐怖のせいか、あるいはあの光景が脳内でフラッシュバックしたせいなのか……。

　いつまで正気を保っていられるか、僕には自分でもわからなかった。

　　　　　＊

「え、お父様とお母様まで、私がヴィンセント王子を殺したところを見たと証言したのですか？」

　ローマン殿下が兵から聞いた報告の内容に、私は驚いていた。

　私はヴィンセント殿下を殺してなんかいない。

　つまり、両親の証言は明らかに偽証だ。

　アマンダが問い詰められている時に、いきなりそう証言したそうだから、娘を守るために咄嗟に嘘をついたのだろう。

　しかし、それが偽証だと証明するすべがない。

　それに、私が犯人だというあ(・)の(・)証(・)拠(・)の問題もある。

　いったい、どうしてあれが、あんなところにあったのだろう。

　誰かが、私を嵌めたのは間違いない。

　しかし証拠がない以上、その言い分は信じてもらえない。

　やはり何か、新たな証拠が必要だ。

　そう思っていると、私たちのもとに新たな情報が寄せられた。

　もしかするとこの情報から、突破口が開けるかもしれない。