ある奴隷少女の回顧録

作者： kn

【輪廻転生】

そんな言葉は学のないオレでも知っているものだった。

オレは前世も来世も信じちゃいなかったから、輪廻転生なんてのも鼻で笑うタイプだ。

何で信じちゃいなかった(・・・・・)かって過去形なのか。

それはどうやらオレ自身が転生をしたらしいからだ。

正直なトコ、今でも信じ難い。

しかも、16にしていきなり前世の記憶、らしきものが蘇ってもみろ。

今まで生きてきた記憶と、前世の記憶で頭ン中はぐっちゃんぐっちゃんだ。

肩口まである栗色の髪、日本人とは違う、薄い虹彩。しかも、女。

これがどうやら今のオレの姿。

前世はひねたクソガキだ。何を言われても喧嘩を繰り返す、どうしようもないクソガキ。

死んだ理由は──まぁ話す必要もないくらい、どうしようもない理由だわな。

で、何が問題かって女に産まれた事だけじゃなくてよ。

今まさに、奴隷として市場に行く最中って事だ。

馬車なんて初めて乗ったが、こんなん乗るもんじゃねェ。

ガッタンゴットン揺れるせいでケツが痛くて仕方がない。

更に周りに居るのはシケた面した同い年くらいのガキども。

辛気臭くていけねェ。

だが、まぁ気持ちも分かる。これから奴隷として売られるんだ。

無邪気に喜んでいたら逆に怖いわな。

脱走が頭を過るが……女として16まで生きてきた記憶から不可能である事を悟る。

市場に着くと馬車から引き摺り降ろされて歩かされた。

中には酷く衰弱しているヤツがいて、足を縺れさせて転けると、監視役が鞭を振り上げた。

無体な仕打ちをしやがる。そいつが衰弱してんのはお前らのせいだろうが。

奴隷にだって扱いの取り決めくらいあるが、形骸化してる。

気に入らねェ。

だから、鞭男を蹴っ飛ばしてやった。

喧嘩で鍛えたヤクザキックだが、体重が軽すぎて効き目はいまいちだ。

「てめぇ、この野郎！」

よく分かったな……今は女だが。

監視役が激昂してオレに対して鞭を振るおうとするが、雇い主である商人に止められた。

女は傷がない方が高く売れっからな。

オレにしてみりゃ、どちらにせよ傷が付くのは早いか遅いかの違いだ。

鞭に打たれたいわけじゃないが、どうでも良かった。

転んだ奴隷のガキはのろのろと身体を起こすと、ふらふらと歩き始めた。

オレの買い主はあっという間に決まった。

買ったヤツはどっかのお貴族様だ。

結構な高値が付いたようで、奴隷商人はホクホク顔である。

当のお貴族様は、身体の弱そうな優男。

まぁ前世のオレと比べてであって、今のオレが殴ってもあまりダメージはないだろうが。

「何処か、痛いところはある？」

「特にねェよ」

この口調、前世の記憶がない時からこのままだ。

三つ子の魂百までとは言うが、生まれ変わっても根っこの性格ってェのは変わらないのかもな。

しかし、奴隷の態度がこのザマだってのにお貴族様もお付きの執事も、特に気にした様子がない。

なんか気持ちわりィな。

「そうかい、なら良かった」

「……オレが言うのも何だが、アンタ変わってんな？」

「ふふ、君ほどではないよ」

「あァ？」

多分、オマエよりは変わってねェよ。

ちょっと前世の記憶があるくらいだ。

ところで、このお貴族様と少し話していて気が付いたんだが、コイツ、目ェ閉じてないか。

いくら見つめてみても分からん。とんでもなく細目なだけだろうか。

「どうかした？」

オレの様子に疑問を感じたのだろうか。

なら、目は見えてんのか。

「いいや、なんでもねェよ」

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お貴族様の屋敷に着くと、すぐに湯浴みをさせられた。

客の前に出される時に多少身綺麗にさせられるが、あくまで多少だ。

お貴族様の屋敷にゃ相応しくなかったんだろう。

メイドに付き添われて、風呂で身体を隅から隅まで磨かれた。

健全な男子高生だった人間からすりゃ気恥ずかしいが、大体同じだけ女として生きているから妙な心持ちだ。

風呂だって気持ち良いもんは気持ち良いが、シャワーだけで済ませてたオレからすると、お貴族様の風呂は面倒で仕方ねェ。

しかし、これからが憂鬱だ。

なんたって、お貴族様からしたらオレは少しばかり見目の良いだけの女奴隷だ。

その目的は……敢えて言う必要もないだろ。

「何か違和感などは御座いますか？」

「いや、別に」

言ってしまえば違和感しかねェんだが。

着させられたのはヒラヒラの付いたランジェリーに薄手のキャミソール。

田舎の寒村なんぞにこんな肌触りの良い肌着なんぞなかったし、前世を考えると、なァ。

メイドの態度だって親切そのもの。

小汚い田舎の奴隷なんて蔑みの目で見られてもおかしくない。

何っから何まで違和感だらけだ。

「では、ご主人様の元までご案内します」

「あァ」

長身のメイドに連れられて屋敷の中を歩く。

前世のオレと同じくらい──百七十くらいありそうだ。

今は百五十を超えた程度だから、元はこんなデカかったのか、とどうでも良い事を考える。

そうして程なく、ご主人様とやらの居る部屋に着いた。

「では、私はここで」

「あァ、ありがとうよ」

長身のメイドは嫌な顔一つせず、ペコリと一礼して下がった。

お貴族様の私室はなかなかに広い。

この一部屋がちょっとした民家一軒分くらいありそうだ。

当のお貴族様は椅子に腰掛けてお茶を嗜んでいた。

「おかえり。湯浴みはどうだった？」

「至れり尽くせりで悪くねェな」

「そう、それなら何より」

そう言うと穏やかに微笑むお貴族様。

何だろうな、態々聞くのも地雷を踏むようなもんか？

……ま、いいか。深く考えんのも面倒くせェ。

「オレが言うのも何だが、奴隷がコレでいいのか？」

「うん？これ、と言うのは？」

「そりゃオマエ、態度やら口調やら色々だな」

直さねェオレもオレだが、何も言わねェコイツもコイツだ。

お貴族様は黙ったまま立ち上がると手ずから紅茶を淹れて、オレに差し出した。

「立ち話も何だし、ここに座って紅茶でも飲みなよ」

奴隷のオレに拒否権はない。

大貴族のコイツなら例えオレを殺したって揉み消せるだろうが……そんな事はしない気がするな。

ただの勘だが。

オレは勧められるまま椅子に座り、紅茶で唇を湿らせた。

……こんな美味い紅茶初めて飲んだな。

「質問に答える前にね、私はアレスと言う。君の名前は？」

「……マリン」

「マリン、良い名前だね」

「そいつはどうも」

ううむ、調子が狂うな。

「マリン、今の態度は君の素だろう？」

「ま、そうだ。田舎育ちなモンでな」

「うん、だからだよ」

「あァ？いや、けど奴隷だぞ？」

普通なら何十発鞭で打たれていても可笑しくはない。

「奴隷、ね」

アレスは立ち上がり、手でオレの首輪に触れた。

そう。ソレが奴隷の証。

これがある限りオレはコイツの奴隷で有り続ける。

「【奴隷契約解除】

……これで問題もなくなっただろう」

「え、あ？なにやってんだ！？」

首に巻かれていた首輪がポロリと落ちた。

大枚を叩いて手に入れた奴隷を、あっさりと解放しやがった。

「何って、奴隷から解放しただけだよ」

「いや、オマエ、オレが逃げ出しても文句は言えねェぞ？」

主人の居ない奴隷は落し物と同じ扱いだ。

見つかれば憲兵へ届け出る義務があり、所有者の元へ戻される。

見付けたヤツが届け出ない場合は……まァそれはそれで碌な目に遭わねェだろう。

それで、奴隷から解放された人間には、一般的な市民権が認められる。

生活力があるかどうかはさて置き、今オレは一人で街に出ても問題ない事になる。

「君は逃げ出さないよ」

「は、体力には自信があるんだぞ」

「体力とかじゃなくて、逃げ出す気がないだろう」

「……なんだと？」

「マリンは、そんな不義理な真似が出来る人間じゃないよ」

何を根拠に言ってんだ。まだ会ってから数時間だぞ。

オレだってアレスに対して少し妙な信頼感が芽生えてはいるが、それだけだ。

いくらなんでも奴隷から解放して逃げ出さない、なんて宣言出来る程の関係じゃ断じてねェ。

「私の一族は、目が見えない代わりに、人の魂が見えるんだ」

「はァ……？」

「その人となり、根本、そう言ったものだよ。

私はね、マリンを初めて見た時に一目惚れをしたのだよ」

「え、と」

面と向かってそんな事を言われても困るんだが。

「ふふ、初めて見たのは君が監視役の男を

蹴飛ばしているところだったらしいのだけれどもね」

「あン時か。いや、それにしたって買い被り過ぎだ」

前世は喧嘩ばかりする破落戸《ごろつき》。

今だって粗野な田舎娘だろうが。

「真正直で曲がった事は許せないのに素直じゃなく。

その割に人と関わる事には臆病者で寂しがり屋だね」

「誰がだ、誰が」

「君が、とても複雑で、人間的で、凄く魅力的だよ」

「あぅ、いや……」

なんだよ。今まで生きてきて、そんなん言われた事なかったぞ。

おいィ？頬に手を添えるな、馬鹿野郎。

くっそ、身体が言う事を聞かねェ。どうなってやがる。

「オ、オレには前世の記憶があるんだ！」

「……？」

アレスの動きが止まった。よし、ちょっと隙が出来たぞ。

今のうちに畳み掛けるしかねェ。

「しかも男だったンだよ！」

「ふむ、それで？」

「え？いや、それで、ッて……え？」

前言撤回したり、そう言うの、あるだろうが。

「貴女が何であれ、私がマリンを好きな事に変わりはありません」

「……ンな馬鹿な」

アレスはオレの顔に両手を添えて、正面から見据えた。

つか、目が見えてねェとかホラじゃねェのか。

「私と一生を、添い遂げて欲しい」

ぐぬぬ。

ぐぬぬぬぬぬ。

「……ま、前向きに検討、します」

視線を逸らしてそう言うのが、オレには精一杯だった。

---

誰かに呼ばれる声が聞こえて、日記帳をパタリと閉じた。

呼び声は、とても馴染みの深い声だ。

「ママぁ〜、どこぉ〜？」

ソイツはオレの姿を認めると、満面の笑みを浮かべて飛び付いて来た。

「どうしたの？パパと一緒に遊んでたんでしょう？」

「ママとも一緒に遊びたい！」

「あら、そう」

頭を撫でてやると、気持ち良さそうに頭を擦り付けて来た。

くっそ可愛いなコイツは。

「マリン」

「アレス」

「パパ！ママいた！」

あァ、まァ──つまりそう言うこった。

「ほらぁ、ママ早く早く！」

「あ、こら、そんなに慌てないの」

パタパタと走って来たかと思うと、踵を返してまたパタパタと走り去っていく。

どうしてあの小せェ身体でずっと走り続けて疲れないのかね。

全く、子供ってのは元気の塊みたいなモンだ。

「しょうがねェな。あの落ち着きのなさは誰に似たんだか」

「元気の良さは、マリン譲りだと思うけれども」

「……うるせェよ」

「それにしても、その喋り方、無理しているでしょう？

何で私と二人きりだとそうなってしまうんだろうね」

「な、なンだよ、別にいいだろ」

アレスは俺の顔を見据えてニンマリと笑った。

「ええ、そんな貴女も、とても愛らしいので」

「──ッ！もう、ばか」

甘い物が欲しくなる時があるんです。

仕方がないね！