子どもに聞かせる異世界転移

　あるところに、お父さんと息子がいました。

　ある日の夜、息子はお父さんに、お話をしてほしいとお願いしました。

　お父さんは、よし分かったと言って、息子を連れてリビングに向かい、椅子に座ってテレビを消し、話を始めます。

　息子はその向かいに椅子を持ってきて座り、わくわくとした瞳をお父さんに向けました。

「では始めるぞ。──キミはトラックに轢（ひ）かれて、気が付いたら知らない世界にいた」

　お父さんがそう話を始めると、息子は首を傾げます。

「……？　パパ、どうしてトラックにひかれたら、知らない世界にいるの？」

　息子のその疑問に、お父さんは息子の頭に手を置いて、優しい顔で言います。

「いいかい、息子よ。最初に大事なルールを決めよう。これから話すお話に、『どうして？』は無しだ。キミが『どうして？』と言ったら、パパはお話をやめる。……いいかい？」

　お父さんがそう言うと、息子はこくんと頷（うなず）きました。

「うん、わかった。ぼく、『どうして』って聞かない」

「よし。じゃあもう一度、話を始めよう」

　お父さんはそう仕切りなおして、お話を始めました。

　息子はときどき相槌（あいづち）を打ちながら、お父さんの話を聞きます。

「キミはトラックに轢（ひ）かれて、知らない場所に立っていた。──キミがいるのは、森の中だ。周りには木がたくさんあって、小鳥の鳴き声が聞こえて、ウサギがはねている。お日様の光が、葉っぱの隙間からあちこちに落ちてきている、そんな森の中に、キミはいる」

「うん」

「あと、キミの腰には、一振りの剣があるぞ。キミがそれを鞘（さや）から抜いてみると、お日様の光で剣の先がキラッと光る」

「剣……？　強そう？」

「ああ、青白いオーラを帯びた、立派な魔法の剣だね。心なしか、剣から力が流れ込んでくるようにも感じる。──ところで、そのときだ。キミはある声を聞く」

「えっ、声？」

「そう、女の子の声だ。『キャーッ、助けてー、誰かー！』　──その声は、まっすぐ先のほうから聞こえてくるよ。さあ、どうする？」

「えっと……声がした方に行く！」

「よし、分かった。それじゃあキミは、剣を鞘（さや）に収めてから、声のほうに向かって走る──すると、森の中にある大きな道に出た。キミから見て右から左に道が続いていて、正面はまた森になっているね」

「女の子は？」

「女の子を探すんだね。じゃあ、キミが女の子の姿を探そうとしてあたりを見渡すと、道を左のほうに進んだ先に、一台の馬車がとまっているのが見えた。その馬車の前に、白いドレスを着たお姫様と、彼女を守っている女騎士が一人いる。それから、その二人の周りに、野蛮な山賊たちが十人ぐらいいて、二人を取り囲んでいるよ。女騎士は剣を構えてお姫様を守っているけど、お腹から血を流していて、苦しそうだ。このままではやられてしまうかもしれない」

「──お姫様たちを助ける！」

「よし。じゃあ、なんて言う？」

「えっと──『やめろ！　ぼくが相手だ！』って言って、山賊たちをやっつけるよ！」

「よし、分かった。それじゃあ、キミは剣を抜いて、山賊たちに切りかかる。──キミが持っている剣は、とても強い力を持った魔法の剣だった。キミはまるで剣の達人のように、山賊たちの斧や槍を軽々とかわしながら、剣を振るって次々に山賊たちを倒してゆく。半分ぐらい倒したところで──『お、覚えてろよ！』　残りの山賊たちは、捨て台詞を吐いて散り散りに逃げて行った」

「やった！　じゃあお姫様に、『大丈夫？』って聞くよ」

「お姫様はちょっと顔を赤くして『……あ、ありがとう』って言うよ。それから、彼女を守っていた女騎士が、『ありがとう、助かったよ。……キミは、まだ若いのに、強いのだな』とキミのことを褒めてくる」

「えへへ。でも、騎士の人はお腹にケガをしてるんだよね？　『お腹のケガ、大丈夫？』って聞く」

「『ああ、心配してくれてありがとう。浅くはないが、大事はないよ。──でもあのままだと、危なかった……本当に助かったよ。私はともかく、姫様に何かがあったら、騎士の名折れだ。それでは、死ぬに死に切れなかったからな』」

「むっ。じゃあこう言う。『ダメだよ、自分の命も大切にしなきゃ！』って」

「そうか。じゃあ女騎士は驚いたような顔をして、こう答える。『……そうだな、キミの言うとおりだ。キミは、優しいな』」

「えへへ、普通だよ、こんなの」

「そうだな。──それから、今度はお姫様がこう言うよ。『あの、もしよろしければ、お城まで一緒に来ていただけませんか？　命を助けていただいた、お礼をさせていただきたいのです』　──というわけで、キミは二人と一緒の馬車に乗って、お姫様の国のお城に向かったのだった……というところで、今日の話はおしまい」

「えー！　続きはー！？」

「続きはまた明日な」

「うー、分かった、絶対だよ！」

「絶対だ。指切りげんまんするか」

「うん！」

　そうしてお父さんと息子は、指切りをして、明日のお話の約束をしたのでした。

　──そして数日後。

　お父さんはパソコンで素人の小説投稿サイトを見ながら、悪態をついていました。

「──ちっ、くそっ、どいつもこいつもエロに流れやがって。こんなもん子どもに話せねぇよ……ったく、あー、もうどうしたらいいんだー！　息子が楽しみに待ってるのにー！」

　頭を抱えるお父さん。

　お父さんの明日はどっちだ。