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初めての清洲城

　信長の姿はすぐに見失った。

　が、俺の頭の中には、心強いナビがあった。

「次の角を右じゃ」

「道なりじゃ」

　サルナビを頼りに、田んぼが広がる農村を走り抜け、商家や民家が並ぶ街にたどり着いた。

　サルの体は元の俺の体より、はるかに持久力のあるようだが、流石に信長が暮らす清洲の町は遠かった。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　息を切らしながら、通りの片隅で立ち止まる。

　平屋。その家々の窓は紙で出来ていて、いかにもしょぼい。

　しょぼいのは建物だけではない。

　道行く人々が身に着けている着物も、鮮やかさに欠けていて、どこか薄汚れている感がある。

　それ以上に、何か臭う気が。

　自分の腕を鼻に近づけてみる。

　くさっ!

　って、俺の体かよ!

　元々この世界に来てから、お風呂に入っていない。しかも、さっき田んぼに落ちてしまった上に、走って汗をかいたのが影響しているらしい。

　鼻が曲がるくらい、ひどい臭いだ。

　とにかく、風呂だよ。

　風呂。早く、城に行って、お風呂に入りたい。

「風呂とは何じゃ?」

　サルがたずねてきた。

　俺の世界では猿でさえ、温泉に入ると言うのに、この世界ではサルは貧しくて、風呂にも入れないらしい。

　いや、それどころか、その存在すら知らない。

　お風呂を知らないと言う事は、このサルの体から臭うこの臭いは、積もり積もった臭いと言う事なんだろう。

　そりゃあ、臭いわ。

　お風呂と言うものをサルに教えてやるため、頭の中に俺の入浴シーンを思い浮かべて見せた。

「おぉぉぉ。なんじゃ、こりゃあ」

　頭の中にサルの驚きの声が響いた。

　まぁ、無理もない。

　この世界設定から言って、近代化された俺の世界の事など想像できもしないのだろう。

「小さすぎる!」

「は?」　

「知っておるであろう。わしのは大きいぞ」

　意味は分かった。

　今までに、用を足すときなどに、その事は思っていた。

　この小さな体にこれかよ!　と。

「大きければいいと言うものじゃないだろ!」

　自分のプライドのため、サルに反論する。

「そうかあ?

　大きい方がいいではないか」

「大きければいいと言うもんじゃねぇんだよ。

　テクニックもいるだろ」

　詳しくは知らないが、そう言うものらしいと言う知識はある。

「てくにっくとはなんじゃ?」

　サルに聞かれたけど、それがどんなものなのか、知る訳もない。

　悔しいが、何しろ、俺はそれ以前のレベル。

　経験した事すらないのだから。

「なんじゃ。自分で言っておいて、知らぬのか」

　そうだった。サルは俺の思考が完全に読めるんだった。

　癪だが、反論のしようがない。

　いや、待て!　大きいとか小さいとか、そんな話じゃないだろ!

　驚くとこはそこかよ!

　近代的な風呂に驚かないのかよ!

「よく分からん。

　そう言う風習がないのじゃから、凄いともなんとも思わん」

　どうやら、毎日風呂に入る風習がサルには無いらしい。

　とは言え、俺は別だ。俺は風呂に入りたい。

　そのためには、まずは城だ。城に行けば、風呂くらいあるだろう。

「案内を再開してやる。

　その角を左じゃ」

　サルナビが再び案内を開始した。

　サルが俺の頭の中に街のイメージを浮かび上がらせる。

　おお。こんな事もできたのか。

　まさしくナビ!

　サルナビに従って、小走りに進んで行く。

　やがて、角を曲がった通りの先に見えてきたのは、木で出来た大きな門。

「目標地点に到着じゃ。

　これで案内を終了する」

　サルナビが案内を終了した。

　どうやら、目の前に見える大きな門が、信長がいる清洲城の門らしい。

　が、城門の奥に天守閣が見えない。

　大きな建物をナビに案内させると、ちゃんとした入口に案内してくれない事がある。どうやら、サルナビもやらかしてくれたらしい。

　使えないナビ。

「さっきから言っておる"なび"とは何じゃ?

　それは分からぬが、使えないとは許せぬぞ」

　頭の中のサルの声は不満げだ。

　が、こっちも不満だ。

「この門は、城の正門じゃないだろ」

「何を申すか。ここが正門じゃ」

「天守閣は?」

「何じゃ、それは?」

　サルは天守閣と言うものを知らないらしい。

　仕方が無いので、俺が知っている天守閣のイメージを浮かべて見せた。

　遠足で行った姫路城、旅行で行った松本城に、熊本城。

　脳裏によみがえる光景に、サルが狼狽気味に言った。

「そ、そ、それは何じゃ?

　見た事もないわ」

「城って、こんなもんだろうが」

「そのようなものどこの国にも無いわ。

　清洲城はこんな感じじゃ」

　そう言うとサルが清洲城のイメージを俺に流し込んできた。

　空にそびえるような高層の建物はなく、どちらかと言うと砦と言う言葉がふさわしいレベル。

　しょ、しょ、しょぼすぎる。

「何を申すか。

　あのうつけには勿体なさすぎる立派な城ではないか」

　サルの言っている事が真実だとすると、この世界の設定は全てがしょぼしょぼ設定らしい。

　そう思った時、俺は納得した。

　信長は天下人なんだが、あまりにもこの世界がしょぼしょぼ設定のため、俺のイメージとはかけ離れていたんだ。

「何を申しておる。

　あれは天下人ではないと言っておるであろうが」

　サルがしつこく繰り返した。

　とにかく、俺としては信長と仲良くならなければならない。

　気を取り直して、城門に近づいていく。

　木で作られた大きな門は開かれていて、左右に門番が立っている。

　門番たちは、近づいていく俺に気づくと、じろりと視線を向けて来た。

　さて、何て言えばいいのか?

　たのもうぅ。　じゃ、ないよな。

　言葉が見つからず、小首を傾げた時、門番たちが俺を指さして笑い始めた。

「は、は、は、ははは。

　本当に猿じゃ。

　うつけ殿は本当に猿を拾うてきおったわい」

「俺は猿ではないわっ!」

　信長はともかく、こんな奴らにまで猿呼ばわりされたくはない。

「何を申すか。猿以外のなんじゃと言うんじゃ。

　げはははは」

　門番たちはさらに大声で、笑い始めた。

　むっきぃ!　

　怒りの形相で、近づいていくと、門番たちは持っていた木の棒で身構えた。

　こ、こ、これは戦闘モードか?

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