トマトソース

　夏野菜がおいしい季節になりました。

家庭菜園などでも手軽に見かける真っ赤なトマトに、元気をもらっている方もいらっしゃるでしょうか。

トマトの歴史をさかのぼると、１６世紀の大航海時代に、南米大陸からヨーロッパに伝わったと言われています。

けれど、当時は食用の野菜ではなく、観賞用の珍しい植物として扱われていたとか。

しかも、独特の香りがする色鮮やかな実をつけることから、有毒な植物だと思われていたそうです。

今、健康野菜の代名詞のようになっているトマトからは、想像できないような歴史があったのですね。

イタリアで最も古いトマト料理のレシピは、１７世紀にナポリの料理人が書いたものだそうで、トマトをソースとして使った煮込み料理でした。

それまで使われていた、さまざまな調味料を超える、革新的な出来事だったようです。

そして１８世紀。

世界でも有数のトマトの産地になった南イタリアは、もともとパスタの原料になるデュラム小麦の一大産地でした。

その地で、トマトとパスタがおいしい出会いを果たしたことで、イタリアでは多彩な料理が生まれたのです。

毒のある植物かもしれないという誤解がすっかり解けて、観賞用から食用として世界の国々に広まったトマト。

そのおいしさに気づいてくれた料理人たちには、「ありがとう」と言いたいですね。