異世界不可思議現象物語～調律魔術で心を癒す～

セリナ編 第十八章 リリィ先生の癒し魔術① リリィ先生への相談

第十八章 リリィ先生の癒し魔術

リリィ先生の研究室へ向かう廊下は、いつもより静かに感じられた。

放課後の校舎特有の、昼の喧騒が引いたあとの空気。遠くから聞こえる子どもたちの声も、どこか膜を一枚隔てたようにくぐもっている。

俺はエアリスと並んで歩きながら、何度も自分の足取りを確かめていた。歩いているだけなのに、胸の奥が落ち着かない。

頭の中には、エレナが倒れた瞬間の光景が、何度も何度も浮かんでは消えていく。

あの意志を持ったような黒い影に押されたように、倒れた。誰も、触れていないのに。

「……ねえ、ルーメン」

エアリスが、少しだけ声を落として話しかけてきた。

「やっぱり、普通じゃないよね。エレナちゃんのこと」

「うん」

短く答えながら、俺は扉の前で立ち止まった。

木製の扉には、長年の使用でついた細かな傷が刻まれている。ここが、リリィ先生の研究室だ。

ノックをする前に、一度だけ深呼吸をした。

相談する内容は頭の中で整理してきたはずなのに、言葉にしようとすると、喉の奥が少しだけ詰まる。

ちゃんと、伝えなきゃいけない。

俺は意を決して扉を叩いた。

「はい、どうぞ」

中から聞こえたのは、いつも通りの穏やかな声だった。

扉を開けると、乾燥させた薬草の匂いと、微かに漂う魔力の気配が鼻をくすぐる。研究室の机の上には、開かれた魔術書と、書きかけのメモが並んでいた。

「失礼します」

俺とエアリスが頭を下げると、リリィ先生は顔を上げ、すぐにこちらの様子に気づいたようだった。

「……何かありましたね」

その一言で、胸の奥に溜まっていた緊張が、少しだけ形を持った。

「はい」

俺は一歩前に出て、言葉を選びながら切り出した。

「リリィ先生、最近……妹のエレナが、学校で押されたみたいに転んで、怪我して泣いてるの、知ってますか？」

リリィ先生は、わずかに目を見開いた。

「……エレナちゃん、だったのね」

そう呟くと、思い当たる節があったのか、小さく頷く。

「最近、毎日のように、どこかで泣き声が聞こえていました。正直、気にはなっていたんです」

その言葉を聞いて、胸が締め付けられた。やっぱり、毎日だったんだ。

「エレナちゃんは……怪我とか、してないですか？」

問いかける声は、教師としての落ち着きを保ちながらも、どこか心配が滲んでいる。

「怪我は、してます」

俺は正直に答えた。

「その度に、ヒーリングを施して、治してあげてます。擦り傷とか、打ち身程度ですけど……」

「そう……」

リリィ先生は、少しだけ眉を寄せた。

「毎日のように泣いているとなると……身体だけじゃなくて、心の方が心配ですね」

その言葉に、俺は思わず拳を握った。

「体の方は、ヒーリングで治る程度なので、大きな怪我はしてません。でも……」

一瞬、言葉に詰まる。

「痛くて泣いてるのが、毎日です。だから……たぶん、心は、だいぶ傷ついてると思います」

口にした瞬間、胸の奥で何かが軋んだ。

治せないものが、確かにそこにある。

リリィ先生は静かに息を吐き、ゆっくりと首を振った。

「……そうですね。残念ですが、心の傷を直接治す魔術は、ありません」

その事実は分かっていたはずなのに、改めて告げられると、重くのしかかってくる。

「しばらくは、家で安静にしていた方がいいかもしれません。必要でしたら、先生からお父さんに話を通しておきましょうか？」

「……はい」

俺は小さく頷いた。

「そうですね。お願いします」

一瞬、話はそれで終わりかけた。

だが、俺はここで引き下がるわけにはいかなかった。

「それと、もう一つ……」

リリィ先生の視線が、俺に戻る。

「意志を持った、黒い影とか……何か、心当たりはありませんか？」

その言葉に、研究室の空気が、ほんの少しだけ張り詰めた。

「……意志を持った、黒い影？」

リリィ先生は、俺の言葉をそのまま反芻するように、ゆっくりと問い返した。

その声には、戸惑いと同時に、教師としての冷静さがはっきりと含まれている。

「闇魔術の類でしょうか？」

そう言いながら、机の上に置かれていた羽根ペンをそっと置いた。

「私は普段、使用はしませんが……闇魔術そのものは、扱えなくはありません。ただ……」

一拍置き、慎重に言葉を選ぶ。

「“意志を持った黒い影”という魔術は、少なくとも私の知る範囲には存在しませんね」

エアリスが、少し身を乗り出す。

「やっぱり……変、ですよね」

「ええ。影が自律的に動く魔術は、理論上は考えられますが、術者の明確な存在が前提になります」

リリィ先生は、視線を落としながら続けた。

「それが、どうかしたのですか？」

俺は、胸の奥に溜め込んでいた光景を、一つずつ言葉にしていった。

「さっき……エアリスと一緒に見たんです」

自然と、声が低くなる。

「地面に、黒い影ができて……それが、一直線にエレナに向かって走っていったんです」

エアリスも、すぐに頷いた。

「私にも、はっきり見えました。最初は、誰かの影かと思ったんです。でも……動きが、おかしくて」

俺は、続きを口にする。

「その影が、エレナにぶつかった瞬間……エレナは、派手に倒れるようにこけました」

研究室の中が、静まり返った。窓の外から聞こえる風の音が、やけに大きく感じられる。

「……えっ？」

リリィ先生は、明らかに驚いた表情を浮かべた。

「そんなことが……」

一瞬、思考を巡らせるように目を伏せ、それから首を振る。

「……分かりませんね。申し訳ありません」

その言葉には、正直な困惑がにじんでいた。

「闇魔術でも、影を媒体にする術はありますが……それが“意志を持って”対象に向かう、というのは、聞いたことがありません」

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