エアリス編 第三章 魔術の特訓 ～無詠唱魔術の開花～⑤ 5属性
父との約束を交わした翌日から、俺の生活はこれまでの常識を遥かに超える速度で回り始めた。
「十二歳までは極端に魔術のみの道へは行かせない、読み書きや算術、剣術の基礎も学べ」という父の言葉は、裏を返せば「読み書きや算術、剣術の基礎をしっかりと学ぶのであれば、どれほど魔術を極めても良い」という意味でもあった。俺は学校に通い、姉セリナと共に通学路を歩き、午前中の座学をこなすという日常を維持しながら、その空いた時間のすべてを魔術特訓へと注ぎ込んだ。
リリィ先生は、父の出した条件に当初は肩を落としていたが、俺の「学校での学びと並行して特訓を受ける」という姿勢を見て、即座に特別授業を組んでくれた。
「ルーメン君、いいわね。あなたが十二歳になるまでの間に、私が教えられるすべての基礎と応用を、この学校の授業内で叩き込みますよ」
リリィ先生の青い瞳は、昨日までの驚愕を超え、一人の弟子を育てる情熱に燃え上がっていた。
俺はリリィ先生の指導の下、火・水・風・土、そして癒しの全五属性魔術を、文字通り瞬く間に吸収していった。
無詠唱魔術という最強の武器を持つ俺にとって、魔術の構築は「言葉による制約」を受けない、魔術のイメージの表出そのものだった。
初位の魔魔術を完全に自分のものとした俺は、リリィ先生の熱血な個別指導のかいあって、そのまま中位、そしてついに、成人してようやく使えるようになる「上位魔術」の全五属性すべてを、この五歳の年齢で習得してしまったのだ。
「……信じられないわ。火、水、土、風、そして癒し……。五歳の子供が、すべての上位魔法を無詠唱魔術で放つなんて。これはもう、魔術の歴史を書き換えるどころの話じゃないですよ……」
リリィ先生は、俺が手のひらの上で完璧に制御された上位火炎魔術「フレイムバーン」や、上位の癒し魔術「ブライトヒーリング」を披露するたびに、呆然と立ち尽くしていた。
だが、俺自身は浮き足立つことはなかった。
掌を開けば、そこには詠唱も何もなく、ただ俺の魔力の流れと発動の感覚そしてイメージに従って寄り添う魔術が生まれる。この俺にしかわからないとリリィ先生から言われている、魔力流れの捉え方や発動のイメージ。それを究めることは、俺にとっていつの間にか呼吸をするのと同じくらい自然で、大切なことになっていった。
魔術においては、五歳にして五属性すべてを上位まで習得した俺だったが、一方で、父ランダルとの剣術修行においては、常に分厚い「壁」にぶつかっていた。
毎日、放課後の校庭、あるいは屋敷の庭で父と向かい合う。
模擬剣がぶつかり合う鈍い衝撃。父の放つ気合の咆哮。
それらを受け止めるたび、俺の脳裏には今世とは無関係な、けれど魂に深く刻まれた「負の記憶」がフラッシュバックするのだ。
（――痛い。……また殴られるのか？ ……また、否定されるのか？）
かつて受けた暴力の記憶、人格を否定されるような冷酷な仕打ち。それらが呼び覚ます生理的な恐怖と拒絶反応が、剣を振るう俺の腕を、どうしても強張らせてしまう。
痛みそのものよりも、「痛みを伴う暴力的な状況」への根源的な苦手意識が、俺の成長を阻害していた。
父ランダルは、俺のその不自然な怯えを、修行不足ゆえの未熟さと捉えていたのだろう。
「ルーメン！ なぜそこで剣を止める！ 剣は心で振るものだと言ったはずだ！ 恐怖を断ち切れ！」
「……はいっ、父さん……！」
そんな葛藤の中にありながらも、僕は父の期待に応えるべく必死に食らいついた。
一対一の『厳流型』と、集団戦を想定した『陣越型』。これらは父さんの徹底した基本指導により、なんとか「中位」まで習得することに成功した。
だが、闇討ちや不意打ち、撤退戦を主とする『背散型』だけは、どうしても苦手意識を克服できず、「初位」の域を出ることができなかった。奇策や「正攻法ではない」動きが、俺の魂に残る「正しくあらねばならない」という呪縛に触れるのか、最後まで身体に馴染まなかったのだ。
「……背散型は、生き残るための型だ。だか、お前にはまだ、その泥を啜ってでも生き抜くという執念が足りないようだな」
父さんの言葉に、俺は悔しさを噛み締めながらも、自分の精神的な脆さを認めざるを得なかった。
季節は巡り、ルゼリアの丘を冷たい冬の風が吹き抜け始めた。
俺が学校に通い始めてから、もうすぐ一年が経とうとしている。
この一年で、俺は父さんとの約束通り、読み書きと算術の基礎をきちんと学んだ。文字を覚えたことで、前世の記憶にある様々な知識をこの世界に応用する準備も整った。
学校の帰り道、セリナ姉が僕の隣を歩いている。
「ルーメン、本当に凄いわね。私なんて、いまだにリリィ先生に『ウォーターボールの形状が歪んでいる！』って怒られているのに、ルーメンは五属性の上位全部習得なんて」
セリナ姉は笑いながら俺の肩を叩く。セリナ姉は剣術においては父譲りの才能を遺憾なく発揮し、すでに中位の上を伺うほどの実力者となっていた。
家に戻れば、まだ、立ち上がることすらできない妹エレナが母リオラに抱っこされている。
この五歳の体には、あまりにも重いほどの才能と、それ以上に重い「守るべきもの」が詰まっていた。
雪が舞い始めたある夜。僕は自室の窓から、銀世界に変わる庭を見つめていた。
掌を開けば、そこには無詠唱魔術で灯る、静かな光の玉がある。
五歳にして、五属性の上位魔法を習得。
厳流型・陣越型の中位習得。
読み書き算術の基礎習得。
（……土台は、できた。父さんの言う『自立するための準備』は、驚くほどの形になった）
俺は静かに瞳を閉じ、期待を胸に深い眠りへとついた。
梅の花が言っていた、《ハーモニック・リコンストラクション》という世界の歪みを再構成する力。その真実に触れるための資格を、俺は今、確実に手にしつつあった。
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