魔力暴走の調律者～前世で救えなかった俺、転生して調律魔術で心を救う～

エレナ編 第三十八章 エレナ③ 救済の声

～閉じ込められていたエレナの視点～

窓が、軋んだ。

割れるほどの音ではない。

ただ、誰かが無理やり身体を押し出したときの、切迫した音。

次の瞬間、部屋の空気が、はっきりと変わった。

「……やめて！」

震えた声だった。叫びではない。怒りでもない。

それでも、その声は、確かに場を切り裂いた。

稲妻の光に照らされて、小さな影が飛び出してくる。

それは、閉じ込められていたエレナだった。

足は震えている。顔色は青白く、目は恐怖で大きく見開かれている。

明らかに、怖がっている。

それでも。身体が、勝手に動いていた。

「……その子も……エレナ……！」

声が裏返る。

喉が詰まり、涙が滲んで、それでも止まらない。

「その子もエレナ……同じ、私なの……！」

稲妻の光が、彼女のすぐ横で唸りを上げる。

一歩間違えれば、巻き込まれてもおかしくない距離。

それでも、閉じ込められていたエレナは止まらなかった。

「……消そうっていうなら……」

一瞬、言葉が詰まる。

怖い。死ぬかもしれない。

それでも、視線は、まっすぐルーメンを見据えていた。

「……私も、一緒に消して……！」

その言葉が落ちた瞬間。

世界が、確かに、止まった。

稲妻の膨張が止まり、光が、わずかに揺らぐ。

ルーメンの瞳が、初めて、大きく揺れた。

「……っ」

息を呑む音。怒りの熱が、急激に冷やされていく。

殺す。裁く。断罪する。

その線の上に立っていた意識が、はっきりと、引き戻される。

守る。

その選択肢が、ここで、初めて現れた。

～外にいたエレナの視点～

一方で。

今まで外にいたエレナは、完全に固まっていた。

（……え……？）

目の前で起きていることが、理解できない。

（……何で……私が……）

怒りも、反論も、すべて吹き飛ぶ。

残ったのは、ただ一つ。

（……殺される……）

自分が何をしたか、ではない。

正しいか、間違っているか、でもない。

ただ、今、命が奪われかけているという事実。

そしてその前に、自分と同じ顔をした存在が、命を差し出すように立っている。

理解が、追いつかない。

でも。胸の奥で、確かな痛みが走った。

稲妻は、小さく萎んでいく。

轟音の余韻だけが、耳の奥に残り、遅れて、焦げた匂いが鼻を刺す。

張り詰めていた空気が、まるで糸を切られたように、ゆっくりと弛んでいく。

今まで外にいたエレナは、その場に立ち尽くしたまま、しばらく動けなかった。

膝が、がくがくと震えている。

指先に力が入らず、感覚が曖昧だ。

（……生きてる……？）

自分の心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

呼吸の仕方すら、思い出す必要があった。

ほんの少し前まで、死は、確実に、目の前にあった。

兄の右手に宿っていた光。

凝縮され、爆発寸前まで膨れ上がった稲妻。

あれは、脅しではない。怒りに任せた誇張でもない。

本気だった。

殺される。

そう理解した瞬間、思考は音を立てて崩れ落ちた。

怖い、という感情すら、後から追いかけてきたほどだ。

そのとき、視界の端に、動く影が入った。

閉じ込められていたエレナ。

震えながら、足をすくませながら、それでも、一歩前に出ていた。

自分を庇うように。兄の前に、身体を差し出すように。

（……何で……）

問いが浮かぶ前に、胸の奥に、別の感覚が押し寄せる。

怖かった。

剣も、魔術も、勝つことも、強くなることも、その瞬間、すべて意味を失った。

ただ、生きたい。それだけだった。

その願いを、代わりに差し出すように立っていたのが、もう一人の自分だった。

自分が、押し入れに縛って閉じ込めた、あのエレナだった。

「……そうだな」

低く、しかし、はっきりとした声で、

ルーメンが言った。

「どっちも、僕の妹のエレナだ。分かってるよ」

その言葉と同時に、彼の掌に集まっていた稲妻の光が、ゆっくりと、確実に収縮していく。

暴力の気配が、完全に消えた。

空気が戻る。音が戻る。時間が、再び流れ始める。

今まで外にいたエレナは、大きく息を吐いた。

足の力が抜け、このまま座り込んでしまいそうになる。

「さあ、二人とも。部屋に戻ろう」

怒号ではない。裁く声でもない。

兄としての声音だった。

「話がある」

閉じ込められていたエレナは、小さく頷き、自分の足で歩き出す。

一歩。また一歩。

床の感触を確かめるような、慎重な歩き方だった。

今まで外にいたエレナは、身体の震えを抑えきれず、ルーメンにヒーリングを施される。

温かな魔力が、じんわりと体内に広がる。

張りつめていたものが、一気に緩み、力が抜けた。

「……歩ける？」

問いかけに答える前に、視界が揺れる。

身体が、傾いた。

次の瞬間、ルーメンの腕が、自分を支えていた。

抱き上げられた瞬間、今まで外にいたエレナは、ようやく理解する。

（……私、強いふりをしてただけだったんだ）

強くなったと思っていた。剣も、魔術も、確かに上達していた。

でも、それは、何かを置き去りにした強さだった。

～ルーメンの視点～

エレナの部屋。

ベッドの上に、三人が並んで座る。

真ん中にルーメン。

左右に、二人のエレナ。

距離は等しい。

けれど、空気はまだ、均衡を探して揺れている。

「まず」

ルーメンが言う。

「二人とも、僕の手を握ってくれ」

差し出された手を、二人は、ためらいながらも取る。

魔力が流れる。

読み解かれる感覚。内側を覗かれるような、静かな圧。

ルーメンの表情が、わずかに硬くなった。

（……同じだ）

流れも、乱れ方も、完全に一致している。

同じ魔力暴走状態。

「確認できた」

ルーメンは静かに告げる。

「二人とも、同じ状態だ」

その視線が、今まで外にいたエレナへ向く。

「まずは、だ」

「今まで外にいたエレナ。閉じ込められていたエレナに、謝罪と弁明を」

逃げ場はなかった。

だが、もう、逃げるつもりもなかった。

今まで外にいたエレナは、深く息を吸い、ゆっくりと向き直る。

視線が、合う。

閉じ込められていたエレナの目は、怯えを残しながらも、まっすぐだった。

「……エレナ」

声が、掠れる。

「閉じ込めてしまって……ごめんなさい」

頭を下げる。深く。逃げ場のないほどに。

「……あの時は」

一瞬、言葉が詰まる。

「お互いだった、って……そう思おうとした」

それは、自分を守るための言葉だった。

「いきなり私が二人になって……驚いて……混乱して……」

「どうすればいいか、分からなかった」

でも、その言い訳は、最後まで言葉にならなかった。

目の前のエレナの姿が、すべてを否定していたから。

「私が先に起きて……」

「あなたを縛って……押し入れに閉じ込めた」

その瞬間の光景が、断片的に、蘇る。

「長い間……真っ暗な中で……」

「辛い思いをさせてしまって……本当に、ごめんなさい」

顔を上げる勇気は、ない。

それでも、言葉だけは、止めなかった。

「……あれから」

「剣術も、魔術も……私は、上手にできるようになった」

「……でも」

唇を噛みしめる。

「あなたを、そのままにして……」

「私が、家族として過ごしてしまった」

その事実が、胸を、深く刺した。

「何度謝り尽くしても……足りないと思う」

「本当に……ごめんなさい」

沈黙が落ちる。

やがて、今まで外にいたエレナは、ぽつりと続けた。

「……あれから、色々あって」

「私に……無くなっている部分があるって、気づいたわ」

視線を、閉じ込められていたエレナへ向ける。

「あなたの持っている……優しさと思いやりの心」

「私、少し……自暴自棄になったこともあった」

「みんなを……困らせてしまった」

それは、自分の欠損を、初めて正しく認める言葉だった。

「だからね……」

声が、震える。

「私には、あなたが必要なの」

「私だけじゃ……エレナとして、生きていく資格がない」

それは、敗北でも、自己否定でもない。

欠けているものを、正確に言葉にした告白だった。

「……本当に、ごめんなさい」

頭を下げたまま、今まで外にいたエレナは、動かなかった。

今まで外にいたエレナの謝罪が終わっても、閉じ込められていたエレナは、すぐには口を開かなかった。

ベッドの上で、小さく肩をすぼめ、両手を膝の上で強く握りしめている。

視線は落ちたまま。

謝罪を受け取れないわけではない。

だが、すぐに「大丈夫」と言えるほど、

彼女の中の時間は、まだ動いていなかった。

ルーメンは何も言わず、ただ、彼女の手を包む力を少しだけ強めた。

その温度が、ようやく合図になった。

「……分かってる」

閉じ込められていたエレナは、小さな声で、そう言った。

「あなたが、わざと悪いことをしようとしたわけじゃないってこと」

言葉は冷静だった。だが、それは感情が無いからではない。

感情を抑えなければ、声が壊れてしまうからだった。

「でもね」

ゆっくり、顔を上げる。

今まで外にいたエレナと、まっすぐ視線を合わせた。

「縛られて、閉じ込められて……真っ暗な中に置いていかれたこと」

「それが、どれだけ怖かったか……あなた、分かる？」

責める口調ではない。

ただ、確認するような問いだった。

「何も見えなくて」

「時間も分からなくて」

「声を出しても、誰にも届かなくて」

言葉を重ねるごとに、指先がわずかに震える。

「……生きてるのに、生きてないみたいだった」

「存在してるのに、誰にも気づかれてない感じだった」

一瞬、言葉が詰まる。

「あなたは……外で」

「家族と話して、笑って、剣術と魔術を頑張って」

「……“エレナ”として、生きてた」

声が、かすれた。

「私はね」

「押し入れの中で……ずっと、考えてた」

「このまま、誰にも見つからずに……一生、ここにいるのかなって」

その言葉に、今まで外にいたエレナの顔から、血の気が引く。

「……あなたが悪いって、言いたいわけじゃない」

閉じ込められていたエレナは、そう前置きしてから、続けた。

「でも」

「二人になった時、もし……」

「もし、二人で一緒に、お父さんやお母さんや、お兄ちゃんやお姉ちゃんに相談していたら」

「私は、あんな場所に、閉じ込められずに済んだと思う」

沈黙が、部屋に落ちた。

それは責めではない。

だが、取り消せない事実だった。

「謝ってくれたことは、受け取る」

「……ちゃんと、反省してほしい」

「それだけ」

言い終えた瞬間、閉じ込められていたエレナは、大きく息を吐いた。

長い間、胸の奥に溜め込んでいたものを、ようやく外に出したような吐息だった。

ルーメンは、その様子を静かに見つめながら、二人の手を、同時に包み込む。

「……ありがとう」

そう言った声は、二人に向けたものだった。