異世界不可思議現象物語～調律魔術で心を癒す～

ミリィ編 第二十八章 ミリィとルーメン⓻ ブライトヒーリング

「……次は」

あえて、淡々と告げる。

「エアリスから、やってみようか」

場の空気を、少しでも、現実に引き戻すために。

エアリスは一度、深く息を吸い込んだ。

丘の上を吹き抜ける風が、彼女の髪を静かに揺らす。

「……じゃあ、やってみるね」

そう言って、俺の方をちらりと見た。その視線には、不安と同時に、確かな決意が宿っている。

「キュアヒーリングの時と、何が一番違う？」

エアリスの問いに、俺は答えた。

「圧倒的な魔力量と、“発動の瞬間の力”だ」

「ブライトヒーリングは、流れを制御し続ける魔術じゃない」

「一気に、大きく、深く、解き放つ」

エアリスは、何度か小さく頷いた。

「……なるほど」

彼女は目を閉じ、胸の前で両手を重ねる。

その姿は、さっきまでの柔らかな雰囲気とは違い、どこか張り詰めていた。

「大いなる神の力よ……」

詠唱が始まる。声は、少しだけ震えていたが、途切れることはない。

「魂の癒しを与え、聖なる加護の力をこの御霊に授けたまえ……」

魔力が、エアリスの内側で渦を巻くのが、はっきりと感じ取れた。流れは、合っている。発動の感覚も、間違っていない。

だが。最後の言葉を紡ぐ直前、エアリスの肩が、わずかに揺れた。

光は、生まれかけて、消えた。

「……ああ……」

エアリスは、ゆっくりと目を開ける。

「これは……」

苦笑いを浮かべながら、正直な感想を口にした。

「難しいね、ルーメン」

「それに……使う魔力量が、段違いだ」

胸元に手を当て、息を整えながら続ける。

「今の私の魔力量じゃ、発動しきれない」

「感覚は分かるのに、そこまで魔力が届かない感じ」

俺は、すぐに首を横に振った。

「それでいい」

「むしろ、そこまで分かってるなら、十分すぎる」

エアリスは、少し驚いたように目を瞬かせた。

「ほんと？」

「ほんとだよ」

俺は、はっきりと言う。

「流れも、発動の方向も、ほとんど完璧だ」

「足りないのは、ただ一つ、魔力量だけだ」

「そこさえ伸ばせば、必ず使えるようになる」

エアリスは、ほっとしたように息を吐き、小さく笑った。

「そっか……」

「じゃあ、今は無理でもいいんだね」

「いいんだ」

俺は、静かに頷く。

そのやり取りを、ミリィは、じっと見つめていた。

その視線に、焦りと、強い想いが混じっていることに、俺は気づいていた。

エアリスの魔術が静かに収まったあと、少しだけ間が空いた。その沈黙を破ったのは、ミリィだった。

「……次は、ミリィですね」

そう言って、一歩前に出る。

その声は、はっきりしているのに、どこか熱を帯びていた。

「ルーメン先生、細かいところを教えてください」

「うん」

俺は頷き、エアリスに伝えたのと同じように、魔力の流れ、発動の感覚、そして“解き放つ瞬間”について説明する。

ミリィは、一言も逃さないように、真剣に聞いていた。

「分かりました」

そう言って、胸の前で手を組む。

詠唱に入る前、ミリィは一瞬だけ、俺の方を見た。その視線に、期待と、強すぎる想いが混じっているのを、俺は感じ取ってしまう。

「……大いなる神の力よ――」

詠唱が始まる。声は澄んでいて、集中も途切れていない。魔力も、確かに集まっている。

だが、流れが、少しだけ歪んでいた。

「魂の癒しを与え、聖なる加護の力をこの御霊に授けたまえ……」

光が、淡く生まれかける。けれど、それはすぐに揺らぎ、形を保てずに散った。

「……どう、ですか？」

ミリィは、不安そうにこちらを見る。

俺は、正直に答えた。

「悪くない」

「むしろ、かなりいい」

ミリィの表情が、ぱっと明るくなる。

だが、俺は続ける。

「でも、今のは、対象への想いが、一点に寄りすぎてる」

「え……？」

「癒し魔術は、“誰かを癒したい”その気持ちが大事だけど」

「今のミリィは、その“誰か”が、一人に固定されすぎてる」

ミリィは、はっとしたように息を呑んだ。

「……ルーメン先生、怪我をした時……」

「ミリィが、一番に助けたいって、思っちゃいました」

その言葉は、まっすぐすぎるほど、正直だった。

俺は、少し言葉を選びながら答える。

「その気持ち自体は、悪くない」

「でも、ブライトヒーリングは、もっと広く、もっと静かに、相手そのものを包み込む魔術だ」

「“守りたい人”じゃなくて、“癒されるべき存在”として、見る必要がある」

ミリィは、唇をきゅっと噛みしめ、何度も頷いた。

「……はい」

「もう一度、やってみます」

再び詠唱に入るミリィ。

今度は、必死に想いを抑えようとしているのが、伝わってくる。けれど、抑えようとするほど、想いは逆に、濃く、重くなっていた。

光は生まれるが、完成形には、まだ遠い。それでも、ミリィは諦めなかった。何度も、何度も。

その姿を見ながら、俺は胸の奥に、嫌な予感が芽生えていくのを、止められずにいた。このまま続けたら、きっと、良くない方向に行く。

何度目かの詠唱が、また途中で崩れた。淡い光は生まれるものの、すぐに霧散してしまう。ミリィの肩が、小さく震えた。

「……また、だめ」

そう呟いた声は、さっきまでの張りを失っている。

「どうして……」

ミリィは、自分の手を見つめながら、何度も首を振った。

「ちゃんと、言われた通りにしてるのに……相手の気持ちも、考えてるのに……」

声が、次第に掠れていく。

俺が何か言おうとした、その瞬間、ミリィは、ふいにこちらへ歩み寄ってきた。