異世界不可思議現象物語～調律魔術で心を癒す～

ミリィ編 第二十四章 ミリィとエアリスとルーメンと⑥ 魔術練習・翌日

それからというもの、放課後の川辺は、三人にとって特別な場所になった。

誰かが声をかけなくても、気づけば自然と集まっている。授業が終わると、顔を見合わせて、軽く頷く。それだけで十分だった。

「今日は、何からやる？」

エアリスがそう聞くと、ミリィが少し考えてから答える。

「……昨日のヒーリング、もう一回やりたいです」

「いいね」

俺は頷いた。

「回復魔術は、毎日少しずつやるのが一番いい」

ミリィは真剣な顔で、何度も頷く。

以前なら、人の目を気にして俯いていたはずなのに。今はもう、そういう仕草はほとんど見られなくなっていた。詠唱の声も、最初の頃よりはっきりしている。

「我が御霊より、このものに、癒しの力を……ヒーリング」

淡い光が、安定して手のひらに灯る。

「……できてますよね？」

「うん。ちゃんと安定してる」

そう伝えると、ミリィは安心したように息を吐いた。

「前は……できるかどうか、すごく怖かったんです」

ぽつりと、そんなことを言う。

「失敗したら、やっぱり私には無理なんだって思っちゃいそうで」

「でも、今は？」

エアリスが優しく聞く。

ミリィは少し考えてから、照れたように笑った。

「失敗しても……またやればいいかなって思えるようになりました」

その言葉に、エアリスが嬉しそうに頷く。

「それ、大事なことだよ」

練習の合間には、他愛もない話も増えていった。学校の授業のこと。苦手な科目のこと。家での出来事。

「私、前は放課後って、家に帰るだけで……」

ミリィは川の流れを見つめながら言った。

「誰かと遊ぶとか、あまりなくて」

「今は？」

俺が聞くと、ミリィはすぐに答えた。

「……楽しいです」

その声は、迷いのないものだった。

「毎日、今日は何をするのかなって考えるのが、楽しくて」

エアリスが笑う。

「それ、いいね」

「はい」

ミリィも、つられるように笑った。

風魔術の練習では、エアリスが少し先を行く。

「ほら、風はこうやって――」

「えっ、そんなに細かく……」

ミリィは目を丸くする。

「エアリス、すごいね」

「ルーメンに教えてもらったから」

そう言って、少し照れたように笑う。

俺は二人の様子を見ながら、ふと思った。

この時間そのものが、ミリィにとっての“居場所”になっている。魔術が上達することだけじゃない。誰かと並んで笑えること。失敗しても、また挑戦できること。それを、少しずつ覚えていっている。練習の終わり、ミリィはいつものように言った。

「ルーメン先生、ありがとうございました」

「……だから、その呼び方」

そう言いつつ、もう本気で止める気はなかった。

「また明日も、よろしくお願いします」

「うん」

俺は頷く。

「明日も、無理のないところまでな」

川辺を離れる頃、夕日が水面を赤く染めていた。三人の影が並んで伸びる。その影は、もう誰かを怯えさせるものじゃない。ただ、同じ方向へ歩いていく、三人分の影だった。

その帰り道、ミリィはいつもより少しだけ歩くのが遅かった。夕暮れの空を見上げたり、足元の小石をつま先で転がしたりしながら、何か考え込んでいるようだった。

「……ミリィ？」

エアリスが声をかけると、ミリィははっとして顔を上げた。

「あ、ごめんなさい。ちょっと考え事してました」

「何かあった？」

少し迷ったあと、ミリィは小さく首を振る。

「ううん、大したことじゃないんです。ただ……」

言葉を探すように、一拍置く。

「前は、放課後がこんなに長く感じること、なかったなって思って」

「長い？」

俺が聞くと、ミリィは慌てて首を振った。

「いい意味です。楽しいと、時間が早く過ぎるって言うじゃないですか。でも……今は、ゆっくり流れてる感じがして」

エアリスが微笑む。

「分かるかも。安心してると、そう感じるよね」

「はい」

ミリィはそう言って、胸の前で両手を握った。

「家に帰ると、両親は忙しくて、ほとんど話せない日も多くて……。悪いわけじゃないんですけど、ひとりで考える時間が多かったんです」

その声は落ち着いていたが、どこか素直だった。

「でも今は、学校が終わっても……」

ちらりと、俺とエアリスを見る。

「帰るまでに、ちゃんと“今日”がある気がします」

その言葉に、胸の奥が静かに温かくなった。

そうか、ミリィにとって、ただ誰かと一緒に歩くこと。それだけでも、こんなに大きな意味を持つんだ。

家の近くまで来ると、ミリィは少し名残惜しそうに足を止めた。

「明日も……川辺ですよね？」

「もちろん」

エアリスが即答する。

「今日は水と火だったから、明日は風か土、どっちがいい？」

「えっと……風、もう一回やりたいです」

「了解」

そう答えると、ミリィはほっとしたように笑った。

「……私、ちゃんと続けられてますよね」

「続けられてるし、ちゃんと上手くなってる」

俺がそう言うと、ミリィは少し驚いた顔をしたあと、ゆっくり頷いた。

「ありがとうございます。……ルーメン」

呼び捨てだった。

本人も気づいたのか、一瞬だけ目を丸くして、それから照れたように微笑む。

「……慣れてきました」

その笑顔は、最初に出会った時とは、まるで別人のようだった。別れ際、ミリィは深く一度お辞儀をした。

「明日も、よろしくお願いします」

「うん。また明日」

家に向かう途中、エアリスがぽつりと言った。

「ミリィ、変わったよね」

「うん」

俺も頷く。

「でも、無理してる感じじゃない」

「そうだね。……前からあったものが、出てきただけかも」

その言葉に、俺は納得した。

人は、環境が変わると変わる。でも、誰かと並んでいられる場所ができると、“本来の自分”が戻ってくる。川辺での練習は、ただの魔術の時間じゃない。それぞれが、自分の居場所を確かめる時間だった。

夕焼けの中、俺は思う。この出会いは、きっと長く続く。そう確信できるほど、穏やかな日常が、そこにはあった。

---

最後まで読んで頂きありがとうございます

少しでもお気に召しましたら、ブックマークと☆の評価をお願いします。