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今日の終焉、明日の約束

(あんなに泣くなんて悪いことしたなぁ…労いと感謝の言葉をかけるか)


あなたは、リリィが本当に精神的に追い詰められているのを見て、少しだけ良心が痛み、ひとまず彼女の献身を労うことにしました。


---


あなたは、向かいに座り込み、深くうなだれているリリィに、穏やかな声で語りかけます。


「リリィ殿。すまない。過酷な試練を課してしまった。本当に感謝している」


「そなたの判断は正しかった。あの時、そなたが世界を優先してくれなければ、今頃、この隠れ家もろとも、周辺100キロメートルは消滅していた。そなたは、勇者(抑止力)である私と、世界の両方を救ったのだ」


あなたは、彼女の行動を最大限に評価し、その行為を「儀式」ではなく、「世界の危機を救うための偉業」として称賛しました。


「そなたのその献身と勇気は、他のいかなる賢者にも真似できまい。今日この日、私はそなたの覚悟を、心から信頼した」


---



あなたの優しく、称賛に満ちた言葉は、リリィの心を深く打ちました。彼女は顔を覆っていた手をおろし、潤んだ瞳であなたを見つめます。


「よ、抑止力様……」


彼女は、自分がただ恥ずかしい行為をしたのではなく、世界を救うために最も困難な使命を果たしたのだという大義名分を得て、再び使命感を取り戻しました。


「わたくしは、抑止力様の仰る通り、賢者でございます。個人の感情より、世界の安寧を優先するのは当然……。わたくし、今後も、その呪いを鎮めるための儀式を、全うさせていただきます!」


リリィは、心から感謝の意を示し、あなたへの忠誠心と信頼を深めました。彼女にとって、あなたは究極の兵器であると同時に、自分の命運を気遣ってくれる、高潔で、しかし過酷な運命を背負った存在となったのです。


---



「今日はもう休もうか、リリィ殿もお疲れのようですし」


あなたは優しく気遣う言葉をかけ、続けて明日の予定を伝えました。


「明日はこの世界のことを良く教えてほしい。また、他の勇者達のことも詳しく教えてくれると助かる」


リリィは、あなたの気遣いに感動したように、再び瞳を潤ませました。


「あ、ありがとうございます……抑止力様。わたくしのことまでお気遣いくださり……」


彼女はすぐに立ち上がり、賢者としての役割を果たすべく、今後の行動を伝えます。


「承知いたしました。わたくしは今宵、一度里の自宅に戻り、抑止力様が必要とされる質の高い食料や日用品、そして世界の最新情勢を記した資料を持って、明日、再び参ります」


「ご要望通り、明日は他の勇者様方の鍛錬の進捗や、魔王軍に対する戦略的配置など、詳細な情報をお伝えさせていただきます。どうか、今日はゆっくりとお休みくださいませ」


(リリィは師匠に召喚が成功したことを伝える予定です。ただし、「勇者には究極の抑止力となる極秘の呪いがかけられているため、絶対安静で待機させる」という部分だけは、極秘情報として報告することになるでしょう。)


リリィは、隠れ家の鍵と、緊急時に里へ連絡するための小さな魔道具をあなたに手渡すと、深くお辞儀をして、静かに部屋を後にしました。


---


さて、山田ジロウ。


あなたは、静謐なエルフの隠れ家で、一人になりました。


リリィが去り、静かになった部屋で、あなたは椅子から立ち上がります。


あなたは、異世界召喚された者がまず試すべき行動を、片っ端から試していきます。


あなたは手を突き出し、心の中で強く念じます。


「ステータス・オープン!」

「鑑定!」

「ファイアーボール!」

収納ストレージ!」

極大爆裂呪文イオナズン


しかし、どれだけ強く念じても、目の前に半透明のウィンドウが現れることもなければ、手に火の玉ができることもありません。もちろん、あなたの腰痛と眼精疲労を示す数値が表示されることもありませんでした。


結果: あなたは、何のシステム的なチートもスキルも持っていない、ただの山田ジロウであることを再確認しました。


---


あなたは深々と息を吐き出し、安堵に包まれます。

(よし。間違いない。この通り、何の能力も、チートも、魔力もない。もしリリィの言う通り、魔王討伐のために他の勇者たちが鍛錬している場所に放り込まれていたら、間違いなく最初の戦闘で死んでいた。やっぱりあの嘘は正解だった)


あなたは、自身の生存戦略の完璧さに、深い満足感を覚えます。


あなたは残りのクッキーと飲み物を手に取り、エルフの里の静けさの中、窓から漏れる月の光を浴びながら、明日からの究極の待機生活と儀式を思い浮かべるのでした。



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