プロローグ：原初方程式
『数学研究部は問題なんて朝飯前』へようこそ。
この物語は、数学の優雅さと人の心の静かな深さを織り交ぜて描いています。数学がお好きな方はもちろん、「数学は苦手」という方にも響く何かがあれば嬉しいです。
小説執筆はこれが初めての挑戦です。もともとカジュアルな数学エッセイを書いていましたが、文章を書くことの楽しさに惹かれ、物語の世界に踏み出しました。数式に魅了される方にも、人とのつながりを求める方にも楽しんでいただけるシリーズを目指しています。謎やパズルも随所に散りばめました。ぜひお楽しみください。
この前書きはもともと英語で書きましたが、本作の精神を育んだ文化に敬意を表し、日本語でも心を込めて記しました。
登場する学生たちの葛藤や夢が、皆さまご自身の人生の謎解きの手助けになれば幸いです。数学は私たちの心に隠れたパターンを明らかにするものでもありますから。
ご感想やご意見をいただければ、これからの励みになります。どうぞよろしくお願いいたします。
プロローグ：原初方程式
【金曜日 / 04:30 / 雨】
エントリー#49 - エラーコード：帰無仮説
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こないな時間まで起きてるなんて、信じられへんなあ。
雨音がメトロノームみたいに断続的に響く。頭の中が止まらへんで回り続けて、痛みもあって……
あの光景が絶えず再生される。
講堂は静かやったけど、厳しい照明の下で落ち着かへんかった。生徒も教師も身を乗り出しとった。古い木材と緊張の汗の匂いが空中に漂うとった。ステージの上で審査長が眼鏡を直して、話し始めた。
「競技問題を事前に知っていたことを示す証拠により」――彼は一語一語を慎重に選びながら――「幽玄学園は国際数学コンテストから失格とします」
わたしは凍りついた。一瞬、その言葉が理解できひんかった。
観客席から小さなどよめきが広がる。最前列で、如月あかりが息を呑んだ。彼女の目は一瞬だけチームメイトに向けられた。桜井弘樹の拳は、関節が白くなるほど強く握りしめられた。
雪村由希子の指は、握っていたペンから染み出た赤いインクでわずかに震えていた。
由希子が一歩前に踏み出した。如月が素早く手を伸ばし、指を彼女の手首にしっかりと巻きつける。
「責任は私にあります」
「由希子ちゃん、やめて……」
彼女はわたしがよく覚えているあの申し訳なさそうな小さな微笑みを浮かべ、審査長に向き直った。「私が事前に問題を入手していました」
星野先生はたじろいだ。顔色が青ざめた。前に進み出て、手を無為に掲げながら、係の者が由希子に近づく。先生は由希子に寄り添い、私たちには聞こえない何かをささやいた。
桜井が鋭く彼女の方を向き、目を細めた。
審査長は由希子をその場に留まらせた。
「雪村さん、これは深刻な告発です。確かなのですか？」
「はい、間違いありません」
由希子は連れて行かれた。星野先生は最後に私たちを一瞥し、後に続いた。桜井は急に向きを変え、舞台の袖に姿を消した。
講堂は次第に囁き声で満たされていった。
合宿での由希子の笑い声が頭の中にこだました。すべてが変わる前に彼女が浮かべたあの最後の微笑み。
たった一つの間違うた入力で、関数全体がクラッシュした。信頼のグリッチ、判断のエラー。その記憶がループするたんびに腕に鳥肌が立つ。
どこで間違えたんやろ、その正確な行を探し続けてる。見逃した例外を捕まえられたはずなのに。
愛しい星野先生や先輩たちが無事でありますように……
わたしのせいや……
どうかわたしの記憶をリセットしてほしい。
どうかこの痛みを消し去ってほしい……
あくぃえｙくいぴあｄｓんｊ8&^%%**@
★スペクトル ◇ アルラ ☆
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