8.呪い
「とんでもない子だね」
「そうなのです。僕の自慢です」
「違う。アレと友達でいられる君のことだよ」
「えへへ～」
テテは僕の頭をゴシゴシと雑に撫でつけると、悔しそうに嘆息した。
「せっかくキマッた退散できたのに、ものの数時間で再登場。ダサいよねぇ」
「何ようですか？」
「いやね、天使とバトるよう仕向けたつもりなのに。君ってばすーぐ気づいちゃうんだから焦るよね。『天使になるためには、必ずしも天使を殺す必要は無い』っていう裏ルールにさ」
「ニヤニヤ」
「憎たらしさが溢れているよ……。そーさ、実は天使の物語にバトルはいらないの。でも君には、楽な道を歩んで欲しくないのが本音」
「どうして？」
「素質があるから。みだれは大天使になれるポテンシャルがある」
うぅむ。僕はみだれにさしたる興味が無い。だがテテはなぜか僕を贔屓にしてくれている。
「わからないな。結局テテはなにをしにきたの？ 僕に何をしてほしいの？」
「えー、それ聞いちゃう？ まぁいいや、みだれなら多分言っても大丈夫。あのねあのね。私には夢があるのです。そのために生きているといっても過言ではない。私はね、みだれ──」
戦慄する。僕の心に悪感情はない。なのに悪寒が頚椎をゾゾッとなぞるのだ。
感情由来ではない。これは生物としての反射だ。
命の危機を感じるほどの、芳醇な死線だ。
「世界中の人間を不幸にしたい」
ゾ ゾ ゾ。
細胞が粟立つ。
何が天使か。
やめてくれ。
その表情は駄悪そのものだ。
その笑みは、僕の知らない憎しみの黒だ。
テテ、君って奴は──。
「世界中の人間を不幸にしたい」
「世界中の人間を不幸のどん底にたたき落としてやりたい」
「生きる意味を喪失し、自らの内臓をえぐりだしてほしい」
「それでも死にきれず、毎晩リストカットをしてほしい」
「あぁそれほどに」
「夜と恋人になって、黴のはえたセックスをすればいいんだ」
「絶望としとねを交わし、鬱屈の病魔を孕めばいいんだ」
「渇望を醸せ。幸せになりたいってひた叫べ。そしてせいぜい、私にすがれば？」
「一人ずつ丁寧に触れてあげますよ」
「時間をかけて、心逝くまで幸せに幸せに幸せに、沈めてあげますよ」
「十年待ちの行列を作るんだ。最後尾の立て札は頑丈にしなくちゃね。首を吊っても折れないくらいに」
「ＳＮＳのトレンドをおしゃれにしてみようか。ハッシュタグ、『ダイブで通勤ラッシュを止めてみた』なんてね」
「法律を改定しよう。階段の全部を13段に整えよう。三島由紀夫と太宰治を義務教育に指定し。公園の遊具には断頭台をしつらえ、役所ではアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所体験コーナーを紹介させていただきます。全国津々浦々にわたるまで素敵なスーサイドスポットを設けるのさ！」
「オランダとルクセンブルクとベルギーへの渡航は無料！ 練炭と睡眠薬と青酸カリの半額セール！」
「ノストラダムスと素敵な週末を過ごし、無知なソクラテスに遺書を書かせて！」
「世界地図を平らに叩く！」
「そんで、そんで！ 他にもいろいろ！」
「あぁ、どれほどに！！」
「……私はね、みだれ」
「世界中の人間を不幸にしたい」
「世界中の人間を自殺させたい」
——だって私は天使だから。
テテ、もちろんその可能性は考えた。考えついた上で、思考から排除したんだ。
だってそんなの、僕でもわかる、あまりにもイカれている。
「私はね、いつも一人だけを残すんだ」
人が増えたとしても。減ったとしても。幸せの絶対量は代わらないという。
では仮にだ。
仮に世界中の人間が死んで。
たった一人だけが残った星になれば。
「その一人を、幸せにしてあげたい」
理論上、全地球百億人分の幸せが、たった一人に集約されることになる。
「人生に満足し、悶え、蕩け、恍惚したその──」
幸せタッチ。触れた人間が人生に満足すると、頭がはじける。
つまり。
テテは自分が幸せにした人間の『表情』を、みることができない呪いに架せられている。
誰かの幸せのために、無辜の家族を爆破してしまえるほどのお人好しがテテであれば。
「一度でいい。私が幸せにした人の、心底とろけきったバカ面を、眺めてみたい」
それがテテの夢であり、生きる目的。あるいは、死ねない理由。
「ご清聴ありがとうございました。いかがでしたか？」
「とっっっても、素敵な夢じゃんか！」
天使は他者を幸せにする存在。
彼女の夢は、いたって正当な目的であり。
はなはだ人権を度外視していた。
気色の悪い羽毛がよく似合う。
テテはまさしく人外の天使であった。
お前は断固として人間でない。
「あはっ。普通ひくのに！ だから私はみだれのことが好きなのだ！」
ハグされてしまった。嬉しい……。
「みだれ君！ 私の夢を、どうか手伝ってはくれないかな！」
──多くの人を、不幸にしてみてはくれないかな？
だから天使になれと言う。何度も現れて、恩着せがましく導いて。
僕の素質で、人を殺そうとしている。
「いやです！！」
「ほほう、どうして？」
「テテの一人が、僕じゃなきゃいやです」
「あはっ。君は私に選ばれたいと？」
「はい！」
「傲慢だなぁ、強欲だなぁ」
「テテが言ったんだ。天使になるためには、《《天使を堕とさなければ》》いけないと」
「うん。つまり君は」
「テテを口説き堕としてみせるよ」
「とんだプロポーズもあったもんだぜ。せいぜい頑張りたまえや、少年。いつもお空から見守っているよん」
抱きついたまま、よしよしされた。
僕はきっと、この日のために産まれてきたのだ。
幸せ。幸せ～。幸せ！！
「みだれ、私は君を好いているから、特別にヒントをあげよう。今から都会に向かうそうだけれど。したら神戸は元町の、『オーシャンノベル』という店にいけばよろし」
「そこには何があるの？」
「天使の主がいる」
「主？」
「助言は終わりだぜ。さ、チューしてやるから近こうよれ」
彼女はおでこに頑張れって感じのキスをした。
テテの姿はもうなくて。
けれど今もどこかで、ニヤニヤ見下ろされている気がしてならなかった。
あぁどうしよう。はやる心臓が、ちっとも落ち着いてくれない。
だからといって、止めてしまうには幸せがすぎて。
走り出すことだけが、高鳴りを放つすべだった。
走る。走る。
僕は努力の人。僕はクラスで一等のランナーだ。
なので思いのほか早く、自宅に着いた。
そして早々、思い知る。ランちゃんを一人放置することの、《《可燃性》》に。
「おっと？」
びっくらぽん。
眼前、サイレン、黒煙、騒然。
十年間過ごした大切な我が家が。
思い出の詰まった花咲家が。
ぼうぼう。ぼうぼう。
燃えていた。
家族の死体ごと、空の青ごと塗りつぶして。
とても綺麗だなと思った。
