みだれの心に天使はいない

第二楽章

21.天罰

　今朝は珍しくきぃと二人きりになった。

　僕がランニングをしているあいだに、ランちゃんが遊びへ出掛けたのだ。

「クネヒトがいないと練習が捗る」

「ただ、刺激は少ないね」

　きぃの落ち着いたメロディに合わせて、簡単なドラムをならす。上達には毎日の練習が必須とのことで、律儀に太鼓を叩いているのだ。ランちゃんは天才なので例外。

「君たち、最近かなりの悪さをしているね。いい加減やめておいた方がいいんじゃ無い？」

　きぃの忠告に驚く。

「ん？　どうして？　きぃは僕たちの目的を知っているよね」

「多くを不幸にして。さらに多くを幸福にするためだっけ？　だからしょうもないイタズラをしていると」

　罪悪感はないんだ。なのに都合よく背徳感は覚えてしまう。壊れた脳みそで遊んでいるのです。

「やったことは必ず自分に返ってくるよ。より大きな厄災になってね」

　人を呪わば穴二つ、みたいな話かな。

「案外スピリチュアルなんだね」

「きぃも悲しみの発露を求めて、ひどく荒れてしまったことくらいある。いいことは一つもなかった。人だけじゃない。社会全体からも嫌われて、『なぜ死なない？』と世界が耳元で囁くんだ」

　彼は産まれてこのかた、喜びを感じたことがないと言う。とても耐えられないな。

「どうして自殺しないの？」

「ピアノのため。父にピアノを託された。譜面が完成するまで、きぃは死ねないんだ」

「ん？」

「細かい話は今度にしよう。別に隠すつもりはない。ただ、打ち明けるに一度心を殺さないといけないから。余裕ができたらまた話すよ」

　きぃは練習を早々に切り上げた。

　地雷でも踏んでしまったのかな。

　よくあるよくある。

「最後にもう一度。天使なんてものがいる世界なんだ。『天罰』くらい起きてもなにもおかしくない。気をつけるんだよ。無茶しないでよ。君はもうきぃの仲間なんだから」

「ん。ありがと」

　最近、きぃとの会話が増えた気がする。

　僕が一番のファンだからだ。

　一日中彼の演奏を聴き続けているのに、全然飽きがこない。悲しみ。絶望。どれも素敵な娯楽だ。

「よし、行くか」

　一人になったことだし、僕もイタズラするとしようか。

　ビルを出て繁華街に出る。

　今日はランちゃんもいないし、きぃの言葉もある、控えめなイタズラにしよう。

　道路の真ん中にコーンを置いて渋滞させてみたり、スケボーの上に乗って、公道クロールとか！

　公衆電話でわざと警察官へ電話をかける……、それはやりすぎかな。

　頭の中で幸せ物質をせっせこ製造していたから、眼前に立ち塞がる男に気付けなかった。

「君、少しいいかね？」

「あ、あー」

　警察官だ。帽子を外し律儀に挨拶してきた。

　一瞬頭が真っ白になった。頭上に三つの《《光輪》》があったからだ。

　間違いない。この人がフェスタの言っていた警察官天使だ。

「いま、俺の輪っかを見たね？　なるほど、君は天使を知っているわけか」

「天使？　おまわりさんは天使なの？」

　警察官は背が高く、ガタイも良かった。無機質な表情が冷徹をあらわにしていた。

「シラを切らなくてもいい。星三天使ともなれば、一般人から輪を隠すことができる。《《過去に天使と接触した者を除いて》》ね」

　フェスタのやつ、そんなこと教えてくれなかったぞ。

　あの人は輪っかが二つだから、知らなかったのかもしれない。

「きたまえ」

　命じられるままについていく。別に逃げてもよかったが、それだと趣旨がブレる。

　だって僕たちは、この人を誘き出すために、くだらないイタズラを行い続けたのだから。

　警察官をおちょくり、内部に潜む天使を炙り出す。ようは作戦成功ってわけ。思わずスキップしてしまった。

　連れて来られた場所は、人気のない路地裏だった。

「こんな仕事をしていると、必要のない知識ばかり詳しくなる。ここは常習的に犯罪に使用されていた場所だ。表で大規模な工事が行われている。騒音のせいで、叫んでも誰も気づきやしないんだ」

　つまり警察官は、助けを求めなければいけないようなことを、今から僕にするのだろう。

　なんてことはない。危機感や恐怖心がないからだ。

　ただ、少し浅はかだったとは思う。

　せめてランちゃんと一緒にいるときがよかった。

「ここ数日、小学生と思しき男女のイタズラが横行していた。通報履歴を遡ると、面白いことがわかった」

　話をしているあいだに逃走経路を探るも、警察官が立ち塞がる出口以外、ろくな逃げ道がない。

　そうなるよう誘導されたのだ。

「犯行現場が一箇所に集約していたんだ。それもちょうど、俺の管轄内に」

　もう隠しても無駄だろう、白状するほかない。

　フェスタは教えてくれた。三宮区域を管轄とする警察官天使がいると。

　だが職業柄なかなか馬脚を表すことがなく。調査は難航していたそう。

　だからこそのイタズラだ。あえて通報されるようなことをして、警察官を誘き出した。

「僕は天使になりたいんだ。大天使『テテ』に唆されて、つい目指してみたくなっちゃった。夢見がちな年頃だからね」

「好きにすればいい。他人の天職活動まで口を挟むつもりはない。ただ——」

　警察官は懐から警棒を取り出し、ブンッと伸ばした。

「やったことの責任は果たしてもらう。補導するのは簡単だが、その程度では活動をやめないだろう？　だからまずは」

——お前の戦意を折るとしよう。