第９０話 保護者のような社長にずっと見守られるという過保護
４年後に出直すつもりなんてさらさらなかった。
Ｓランク冒険者である以上、最低でも決勝トーナメントに進まなければ恥である。
それは単に俺だけの問題ではなく、【ウルフパック】や恋人の楓香にも関係してくる話だ。
同じ企業の仲間である一ノ瀬がその障壁になっているのは皮肉だが、初めから予想できていたこと。
だったら俺がここで一ノ瀬を潰せばいい。
確かに剣を構える暇はなかった。
だが、一ノ瀬に超能があるように、俺にも超能がある。
「――ッ」
一ノ瀬の攻撃は不発に終わった。
僅かな間だけだが自分の影に飛び込み、剣の矢を回避したのだ。
「そうか。貴様もＳランクだったか」
「有名な話ですよ」
一ノ瀬は今思い出したとでもいうかのように、俺のＳランクについて言及する。超能はＳランクに昇格しなければ得られない。
一ノ瀬は人に無関心。
いや、西園寺以外の人物に対しては無関心だ。
本人曰く、西園寺は自分の唯一の好敵手らしい。
言い換えると、剣騎や真一のレベルの冒険者も、ライバルではないということ。
剣騎に関しては少しライバル意識しているようではあるが、西園寺ほどではない。
一ノ瀬にそれだけの実力があるのかと問われれば、少し迷ってイェスと答える。
真一は超能がチート、剣騎は全体的なバランスがチート。
そんな２人も当然ハイレベルの冒険者なんだが、一ノ瀬の高い戦闘スキルはその２人を上回るだけの可能性を感じさせる。
もちろん、剣騎は絶対に認めないだろう。
正直なところ、一ノ瀬と剣騎の実力の差はさほどないと思う。調子によって勝つ時もあれば負ける時もある、という程度だろうか。
「……少し状況が変わった。貴様も山口も西園寺も、決勝トーナメントで潰す」
一ノ瀬は俺の超能を確認すると、周囲に視線を向けて残念そうに言った。
冒険者の数がさほど減っていないことに気付いたんだろう。
剣騎や西園寺、【バトルホークス】のＳランク冒険者が必死に戦っているが、完全ノックアウトまでの道のりは長い。
「まだ神宮司と戦う時ではない」
「神宮司さんもライバル視してるんですね……」
呆れる、というかむしろ尊敬だ。
一ノ瀬は言葉のほとんどが嫌味っぽいし、嫌な上司ランキングでは圧倒的トップを占めているような冒険者だが、向上心は誰よりも高い。
俺の向上心の基盤は復讐だ。
だからここまで黙々と実力を高めることができた。
一ノ瀬にどんな過去があるのかは知らないし、興味もないが、もしその向上心が俺と同じような復讐からのものではなく、単に西園寺を超すという野心から来るものであったのなら……。
＊＊＊
黒瀬才斗と一ノ瀬信長が交戦している間、フィールドの東側では壮絶な生き残り戦が巻き起こっていた。
特に目立った活躍を見せ、観客を沸かせているのは、【ウルフパック】の社長である西園寺龍河、山口剣騎、そして【バトルホークス】社員の鬼龍院空心だ。
ゆっくりとフィールドを歩きながら、飛びかかってくる愚かな冒険者たちを吹っ飛ばしていく西園寺。
ツーブロックのすっきりとした黒髪が風で揺れ、引き締まった威圧感のある表情を露にしている。
そこから覗く黄金の瞳。
どこか神秘的で優雅な雰囲気を生み出していた。
「西園寺さん、調子はどう？」
余裕の様子を見せる西園寺に対し、同じく今の状況を楽しんでいるだけの山口が微笑みながら声をかける。
「殲滅対象もそう簡単に戦闘不能にはならない。ならばやるだけやらせればいい」
「とにかく、神宮司君とはここで戦いたくないんだ」
「もし僕がそこまで人数を削れなかったら、西園寺さんが責任取ってね」
「決勝トーナメントに進出する冒険者を残してあとは全員潰してしまえ、そういうことか？」
山口は何度も頷く。
その最中、山口の脱落を願う冒険者が１人で殴りかかってくる。しかし、それを華麗に回避するのが一流冒険者だ。
「そういえば、今才斗が一ノ瀬君に狙われてるよ」
急にニヤッとした笑みを作る山口。
彼が指さす先には一ノ瀬の剣を受けようとしている危機的状況の才斗が――。
それを見た西園寺は、少し前まで作っていた凛々しい表情を一気に緩め、ぐにゃぐにゃの表情を作った。
「うわぁ！ どうしよう！ 才君には手を出すなとあれだけ言ったのにぃぃぃいいい！」
才斗の超能の完璧なタイミングのおかげで、一ノ瀬からの集中攻撃は分散してしまう。
子供の成長を見守る保護者の西園寺は、才斗のはっきりとした成長に感動して涙を流した。
