第２０話 正体がクラスメイトにバレてしまうというアレ
――バレた。
ついに佐藤に自分が冒険者であるということが知られてしまった。
冷静に対処するのが最適だろうが、尾行を振り切って絶対にバレていないと思っていたためか、俺は思いの外動揺していた。
「……」
「何も言わないってことは、合ってるってこと？」
楓香を抱えてダンジョン・ドームを出たのは昨日。
つまり、あの尾行の後も、佐藤はドームの前で張り込んでいたということ。
すっかり周囲に気を配る余裕がなかったからか、見逃していた。
ここはどう対応するべきか。
変に否定するのも余計に怪しまれるだけだしな。
だったら本当のことを言うしかない。
「佐藤の言う通り、俺は冒険者だ」
「やっぱり。ずっと前からそうじゃないかって思ってたのよね」
「誰かに言うつもりか？」
「ううん、それはない。あたしはただ知りたかっただけだから」
佐藤は大袈裟に首を横に振ると、メニューに視線を落とした。
この会話の流れでコースを選ぶつもりだ。
しかも、俺の奢りで。
気まずい沈黙が流れると、それを壊すように給仕が部屋に入ってくる。
「スペシャルコースで」
「あたしもそれを」
スペシャルコースは両親が必ず注文していたコースだ。季節によって大きくテーマが異なり、新鮮な食材を使ったフルコースが楽しめる。
佐藤は俺に合わせたのか、そもそもスペシャルコースに決めていたのか。
何種類かあるコースの中でも、１番高いコースだぞ、それ。
全部出すと言っている手前、ここでケチることはできない。
給仕が部屋から出ていくと、佐藤が再び話を続けた。
「ていうか、黒瀬だけじゃなくて、白桃さんも冒険者なのよね？」
「ダンジョン・ドームで見たんだろ？ だったらそうじゃないのか」
「そんな言い方じゃなくて、ちゃんと認めて」
追い詰めるようなことを言う。
俺は溜め息をついた。
「楓香も冒険者だ。これで満足か？」
「黒瀬って……結構凄い冒険者だったりするわけ？」
「凄い冒険者とは？」
「ほら、なんかその……ランクが高い冒険者ってこと。ソードナイトみたいな」
ソードナイトこと、山口剣騎のことは知っているらしい。
剣騎や西園寺といったエリートのＳランク冒険者たちは、テレビでも取り上げられたり、グッズ化されたりしているから有名だ。
週に１回更新される【冒険者ランキング】にも冒険者名が毎週載ってるからな。
ちなみに、俺の冒険者としての名であるブラックは、今週の【冒険者ランキング】で９位に名を連ねていた。
もちろん、その正体が俺であるということを一般人は知らない。
「俺はＡランク。冒険者名はブラックだ」
「ブラック!? 嘘でしょ……」
ちょうど飲んでいた水を吹き出した佐藤。
その水が俺の顔面にかかっていることに気付いてない。
「なんでそんなこと教えてくれたわけ？ あたしが言うのもアレだけど、バレるのが嫌だから隠してたんでしょ？」
「そうだな。俺は人気者になるために冒険者をしてるわけじゃない」
「黒瀬がブラックなのはびっくりだけど、疑ってはないから」
「俺を信用してるってことか？」
「まあ、一応は」
曖昧な言い方だ。
佐藤は少しもじもじしながら、顔を赤くしている。
「顔赤いぞ」
「別に照れてるとかじゃないから！ あんたには借りがあるし、友達として信用してやるわよ！」
――もういいか。
俺は呆れの溜め息をこぼした。
＊＊＊
未成年の冒険者に関しては、本名などの個人情報を徹底的に保護するという法律がある。
もし誰かがブラックの正体は黒瀬才斗であると広めようものなら、身元を特定されて即刑務所行きだ。
それだけ厳しい法律が作られている。
「俺が冒険者としての正体を隠しているのは、面倒なことを避けるためだ。高校では変に目立つことなく穏やかにやっていきたいからな」
コースもようやくパスタに到達。
前菜のカプレーゼがここまでで１番美味しかったが、どうだろう。
ダンジョンに潜っている時には絶対に考えないような、のほほんとしたことを考えながら、佐藤との会話も続けていく。
「未成年冒険者保護の法律もあるし、俺の正体に関しては言わない方が得策だろう」
「当たり前でしょ。あたし、秘密は守るから」
「それは助かる。ついでに楓香と俺の関係のことも、幼馴染設定で全体に通しておいてほしい」
「つまり、あたしに協力してほしいってことね」
そこまでダイレクトに言ってはいないが、そういうことだ。
「まあでも、タダでは聞かないから」
「金が欲しいのか？」
友達と呼んだ相手にそんなことをするとは。
覚悟はしていたがなかなか酷い奴だ。
「そんなわけないでしょ！ あたしを何だと思ってんの!?」
「違うんだったらいい」
佐藤がしばらく俺を睨む。
「それで、欲しいものは何だ？」
「あたしも……あたしも黒瀬と同じ冒険者にしてよね！」
……は？
《キャラクター紹介》
・名前：佐藤勝海
・年齢：１７歳
・職業：高校２年生
・身長：１５５ｃｍ
中学生の時に黒瀬に助けられて以来、やたらとしつこく絡んでくるクラスメイトの美少女。
気が強く、負けず嫌いなところが目立つが、ツンデレのツンが９割でデレが１割の様子。冒険者の強さに憧れを持っている。
