第7話 Dummes Spiel
ノックの音で目を覚ました。いつの間にやら、廊下で倒れていたらしい。
キッチンの方からは、焼いた卵の匂いが漂ってくる。
調理後の記憶がないが、燭台には蝋燭の火が揺らめいていた。無意識に、夜の準備をしていたのだろう。
エントランスは窓をすべて塞いであるため、外の様子は分からない。
ノックの相手はおそらくヴィルだろうが、それ以外の可能性がないとは言えない。
扉を開ける前に顔に触れ、吐いた血がついていないか確認する。
ゆっくりと扉を開くと、隙間から暗くなった空が目に入る。更に開くと、息を切らせたヴィルと目が合った。
「いい感じのが見つかったっす。明日、一緒に見に行きましょ」
明るい笑顔で伝えてくるヴィルに「そうか」と返し、中に手招く。
ヴィルは宣言通り、今日中に次の拠点を探し出してきた。……ならば、私も約束を守らねばなるまい。
部屋の隅に移動し、「ここで」と伝える。
「……ッ」
あえて蝋燭の光が届かない位置に移動したが……どうにも、悩ましい。
私は、果たして口付けだけで済ませられるだろうか。ヴィルの舌を傷つけ、そのまま血を……
想像するだけで、恍惚とした予感が背筋を駆け抜けた。
あのたくましく、健康な肉体によって生み出された血液を、唾液と共に貪るなどと……嗚呼……そんなことは……考えただけで、美味いに決まっている。
ヴィルは、静かに待ってくれている。
そろそろと肩に手を伸ばし、襲い来る食欲をどうにか自制する。
軽く唇を押し当て、離す。……暗がりの中で、ヴィルの口角が緩く持ち上がったのが見えた。
「……それだけで、良いんです？」
挑発するような言葉が、私の理性を揺るがす。
肩に伸ばした手が強ばる。……これだけで、「足りる」はずがない。
再び、今度は先程よりも深く、口付ける。
……まずい。これ以上は……欲しくなってしまう。
「怪我を、するぞ」
ヴィルは不思議そうに瞬きをしていたが、やがて、嬉しそうに私を抱き締めた。今度は、彼の方から口付けられる。
「ん……っ」
「……っ、は……。別に良いのに……」
何度も何度も口付けられ、意識が蕩けていく。
いつの間にやら、口の中に血の味が滲む。
嗚呼……これだ。これが、欲しかった。……いいや、欲しくなかった。怪我をさせたかったわけではない。
だが……美味い。胸の、腹の傷が疼く。もっと、もっと欲しいと、私の身体が養分を欲しがる。
「……どうです？」
少しだけ低い位置から、茶色の瞳が私を見上げる。
鋭く妖しい光が、牡の本能を宿し、煌めく。
「……ッ、ぁ……」
足取りがふらつき、思考が心地よい熱に侵される。
ヴィルの手が私の腰に触れ、そのまま下の方へと伸びるのが分かった。
ロザリオを握り締める。
静寂の中、はぁ、はぁ、と、互いの荒い吐息が響く。
「……神父様……っ、オレ……」
熱に浮かされた囁きが、私を求める。
「お赦し、ください」
私はロザリオを握り締めたまま、自らの上着に手をかけた。
＊＊＊
「……お赦しください……」
溢れ出した不安に耐えかね、彼の背中に縋り付いた。
ヴィルは震えの止まらない身体を優しく抱き締め、背中を撫でてくれる。
「泣いたって、笑ったっていいんだよ、神父様」
穏やかな声が、ひび割れた心を包み込む。
「アンタはじゅうぶん頑張ったし、じゅうぶん傷付いたろ」
私に……そして、見えない「誰か」に伝えるよう、優しい言葉が紡がれていく。
「……神様が許さなくても、オレはアンタを許すから」
済まない、ヴィル。
私にはもう、上手な泣き方も、笑い方もわからない。
おまえの愛に応えることも、おまえを解き放ってやることも選択できない。
何が正しいのか、何を選択すべきか、何もかもを見失ってしまった。
……それでも、確かなことはある。
ヴィル。おまえの隣は、居心地がいい。
「愚かな遊戯」
