プロローグ：新しい世界、新しい人生
「正義とは、脆い仮面にすぎない。悪を倒すためには、さらに大きな悪が必要だ。」
この格言は、犯罪帝国を率いる者にとって不変の原則であり、全ての後継者の心に刻まれている。
私は35歳になったばかりで、まだ独身だ。つまり、もう人生終わったようなものだ。
吉田家の一人息子として、そんな野心を抱く余裕などなかった。というのも、私の家族は普通の家族ではないからだ。
江戸時代、つまり17世紀から19世紀の間に、私の家族は日本最大の犯罪組織を築き上げた。
その名も「ヤクザ」として知られるネットワークだ。
代々、日本のマフィアにおける継承は世襲制で行われてきた。父から息子へ、母から娘へ、またはその他の家族間の組み合わせで、権力と責任は世代を超えて必然的に引き継がれ、伝統と組織の力を保ち続けてきたのだ。
私の母は、第29代の女家長として、15年間その役割を全うした。
彼女は生涯を通じて家族と遺産を守り続けた。
強く、勇敢で、何よりもユーモアのある女性だった。
私は彼女を尊敬し、何よりも愛していた。
彼女から学んだことは計り知れない。当時、彼女と別れることになるなんて夢にも思わなかった。
だが、すべての夢には終わりがある。
もし彼女が自然死で亡くなったのなら、ここまで怒りと悲しみは感じなかっただろう。
だが、現実は違った。
日本を狙った史上最大の犯罪ネットワークが現れたとき、すべてが崩れ去った。
警察も、軍も、司法も、誰一人として指一本動かさなかった。
唯一立ち向かったのは、私の母、第29代女家長の指揮するヤクザだけだった。
先祖代々の領地を守るための影の戦争では、両陣営の血と汗が流れた。
最終的に外国勢力は撤退し、日本のマフィアの領地は守られた。
しかし、その代償は計り知れなかった。
母の死後、私は自然と組織の長となった。
私は、自分の母を奪った者たちに復讐し、闇の世界で最強で最も恐れられる存在になると誓った。
日本、アジア、アフリカ、そしてアメリカ。
全世界のマフィアを統一し破壊するのに、15年もの歳月が必要だった。
そして、私は闇と地底の象徴となったのだ。
今、ようやく私は母を悼み、休息し、人生を楽しむことができる。
家族を築くのも悪くない。息子と娘の二人の子どもを持ち、美しい妻と共に平穏に暮らす。
仕事から解放され、全てを忘れてリラックスする。
私はそれができる。いや、やるつもりだ…。
少なくとも、そう思っていた。
昨夜、新しい人生を始めるつもりで寝た。すると奇妙な夢を見た。
私は宇宙のような広大な場所に浮かんでいて、これまで見たことのない象徴が空間に現れた。
奇妙なことに、それらの象徴を解読することができた。
そこにはこう書かれていた。
「皇帝を殺せ！」
その下に次の文が現れた。
「正当な後継者を次の女帝にせよ！」
これは一体何を意味するのか？
その問いを考える間もなく、次の文字が現れた。前のものよりも長い文章だった。
「この2つの課題を必ず達成せよ。そうすれば元の世界に戻れる。
この世界に浸った時から20年以内に達成しなければ、即座に死ぬ。」
あまりにも馬鹿げていて、私は思わず笑みを浮かべた。
そして、空に新たな文字が現れた。
「成功すれば、願いが一つ叶えられる。」
読者の皆様へ、
まず初めに、私の物語のプロローグを読んでいただき、心から感謝申し上げます。皆様の支援と関心にとても感動しており、皆様のおかげでこの冒険がさらに特別なものとなっています。
また、もし誤字脱字があった場合にはお詫び申し上げます。フランス語を話す者として日本語を学んでいるので、時にはスムーズで完璧な文章を書くのが難しいこともありますが、毎回少しずつ改善するよう努力しています。皆様のご理解とフィードバックは、私をさらに励ましてくれます。
改めて、読んでいただきありがとうございました。そして、物語の続きを楽しんでいただけることを願っています！
