７ 窮地は脱しました。
（ペーパーナイフ！ これよ！）
ペンを差し出すアレクシスの横を通り過ぎ、私はとっさに執務机に置かれていたペーパーナイフを手に取った。
「なにを……っ！？」
アレクシスが尖った声を上げるが、無視してとっさに親指を切る。そしてにじみ出た血で宣誓書にすばやく血判を押した。
血判の押された宣誓書を手に取り振り向くと、そこには呆気にとられた顔のアレクシスが居た。
「旦那様。心からの証として、血判にて誓いを立てさせていただきました！ これで二度と寄付金に手を付けないとお約束いたします！」
「あ、あぁ……」
背筋を伸ばし宣誓書を手渡すと、彼は面食らいながらもそれを受け取った。
「確かに、受け取った。その、指の治療は」
「かすり傷ですので問題ございませんわ」
「そ、そうか。では、もう下がっていい。……俺も今から出立せねばならない」
「かしこまりました、どうかお気をつけて。私はこれにて失礼いたします」
「あぁ……」
退室の許可が下りたので、逃げるよう執務室を後にする。パタンと扉がしまると思わず緊張がほどけため息が零れた。
「ふぅ～～」
かくして私は無事この窮地を乗り切ることができたのであった。
＊
【SIDE アレクシス】
――まさか、カミラが血判まで押して寄付金の件を反省するとは思わなかった。
馬車の前に立ち、執務室で起きた出来事を思い返していると、ブラウンの髪と瞳をした男――部下のルイスが俺に耳打ちをしてきた。
その内容に思わず目を見開く。
「何？ カミラがルーナの見舞いをしていただと？」
「はい、とても心配されているご様子だったとか」
どういうことだ、あの女はルーナを毛嫌いしていたはず。ルーナの方もカミラに怯え近づかないと使用人から聞いていたが。
「俺は夢でも見ているのか？」
「奥様の記憶を失ったという話、もしかしたら本当なのかもしれませんね」
「…………」
――部下の言う通り、記憶を失いでもしなければ、カミラがルーナに笑みを向けるなど有り得ない。
先ほど会った際も、今までとはまるで別人のように思えた。
（カミラは、記憶を失う前はあのように謙虚な人柄だったのだろうか……？）
そこまで考えて首を振る。本当だろうが嘘だろうがこれ以上あの女に煩われたくない。俺のことを金で買ったような下劣な奴に――。
「宣誓書にサインさせることには成功した。あとは奴が誓いを破るのを待つだけだ。そうすれば正式に離婚できる」
――俺はあの女のことが大嫌いだ、その事実だけでいい。
気持ちに区切りをつけ馬車へと乗り込もうとすると、ルイスがゴホンと突然咳払いをした。何事かと振り返ると、どこか気まずそうな表情。
「団長、あの～……。お嬢さまも無事目を覚まされたことですし、一目だけでも顔を見ていかなくてよろしいんですか？」
ルーナが倒れたと聞き様子を見に帰ったのだが、会う前に目を覚ましたと聞き尋ねるのをためらっていた。
「いや、いい。『本当の父親じゃない』俺に会っても嬉しくないだろう。家に寄り付かない名ばかりの養父では、ただルーナを怯えさせるだけだ」
「そうですか……。かしこまりました」
――そう、ルーナと俺は本当の親子ではない。ローゼンナイト家の嫡男だった兄が死んで、家を継ぐことになった俺が赤ん坊だった彼女を引き取ったのだ。
突如として家督を継ぎ、自分の子ではない子供の父親となり、望まない結婚をさせられ――。
俺は、陛下に命じられるまま魔物との戦いに身を投じることで、それらから逃避した。
家族とは名ばかりの、破綻した関係から。
（今さらどうこうしたところで、この壊れ切った家族関係は修復できない）
もう何もかもが手遅れなのだ。
「……っ」
考え込んでいると、突然視界がぼんやりと黒く靄がかった。目を閉じてそれを振り払うように首を振る。
（ずっと働きづめで、疲れてるのかもな……。だからといって、休むつもりはないが）
「出立する」
馬車に乗り込むと、窓から真っ青な空が覗いていた。
だが青空を眺めるような明るい気分にもなれず、手早くカーテンを閉じた。――向かう先は次の戦場だ。
＊
私とルーナが目を覚まして数日後。
（ご、豪華すぎるのですけれど……っ！？！？）
私、カミラはいま猛烈に感動していた。
