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９.勉強会

「君に頼みがある。」

　私に頼み？特に何もやることが無く、暇で仕方なかったからウエルカムよ。

「なになに？」

「この国を調べて欲しい。セバスに聞いて、国の形をまとめて欲しいんだ。どんな貴族がいて、どこにいるか。それぞれの規模は。特徴は。そういったところかな。」

　早速セバスを呼んで、勉強会だ。

書斎があることは知っていたけど、手に取った本は暇潰しの物語ばかりだったので、そこに資料があるとは知らなかった。

　セバスは1冊の本を私の前に置き、

『こちらは貴族年鑑になります。王家、公爵家、侯爵家、伯爵家の家系図が記されております。2年前のものですが、この間に代替わりはありませんので、最新のものになります。』

『子爵や男爵はないのですか。』

『子爵、男爵、騎士爵は掲載がありませんね。公爵家、侯爵家、伯爵家それぞれの家にはあるでしょうが。』

　とりあえず知っている貴族はひとつしかないので、ブラントン伯爵のところを見てみると、まあ、娘さんが2人いたのね。お城では会っていなかったわ。まだ小さいのかしら。それとももうお嫁に行ったのかしら。

　この本には家系図しかないのね。規模や特徴はこれでは分からないね。

『それぞれの家の領地がどこにあるかが判る本はないのですか。』

『ございません。』

　ソウデスカ。コマッタワ。

　私が困った感じを出していると、ここからがセバスの本領発揮だった。

　少々お待ちをと言って、私付きのアンにペンとインクと紙を持ってくるよう指示を出し、テーブルに紙を広げると、貴族名と領地を書いていく。

『このような感じでございます。広さは大体ですが、位置関係は間違いございません。』

　出来上がったマンガ地図を基にして、説明してくれた。

・貴族の領地の隣には、必ず王領があること

・決まった公爵領は無く、王領のどこかが公爵領になっていて、

　そこの税は国に収める必要がないこと

・子爵、男爵、騎士爵は王家、公爵家、侯爵家、伯爵家の配下であること

・侯爵、伯爵は家格が侯爵の方が上である以外に差はないこと

・侯爵、伯爵に男子がいない場合は、女子の襲爵も許されていること

・侯爵、伯爵の後継になれなかった男子は、

　一代限りの騎士爵になるのが暗黙の規則であること

　教えて貰っているうちに、最初よりも来易い感じになってきて、

『私はここに飛ばされた時に王家の子爵になりました。名ばかりですが。』

『侯爵に陞爵すると国に収める税の比率が上がりますから、家格が上がるのも善し悪しですな。』

『侯爵、伯爵の次男、三男は、子爵や男爵の養子になるのが例外としてあるのですが、今はどちらが例外かわかりませんな。』

　なんてことも言っていた。

　それなら伯爵の方が領地としては強いのでは？ブラントン伯爵家はどうなんだろう。

『今日のところはここまでにしましょう。貴族年鑑とこの地図を見比べてみます。』

　私はそう言ってお開きにした。

　メイドや徴税官に貴族の子息がいたわね。侯爵、伯爵の子供はいるのかしら。調べてみる価値はありそうね。

　調べてみたら、なんとついて来たメイドは全員侯爵、伯爵関係者だった。

　モウヴレイ公爵家2名（家令、徴税官）

　ダグラス侯爵家2名（メイド長、徴税長）

　ウエルズ侯爵家２名（メイド、徴税官）

　ヨーク伯爵家1名（メイド）

　ブーン伯爵家1名（メイド）

　ヴィアーズ伯爵家1名（メイド）

　テック伯爵家1名（メイド）

　ハーウッド伯爵家1名（メイド）

　ピンシャー伯爵家1名（メイド）

　バセンジー伯爵家1名（メイド）

　ヘレフォード伯爵家1名（徴税官）

　家格が上の人が2人とも長なのは偶然かしら。