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５：魔法陣

「どこかで見たことあるような気もするけど、どこにでもいそうな女性だっだし。気のせいかなって」

「たしかにこれと言って特徴のあるご婦人ではなかったですね」

「でしょ？　あ、でも女の人に声をかけられる前に、司祭服を見た気がする」

　ミアは視界の端をよぎった白い影のことを思い出す。裾を縁取る細工に見覚えがあった。教会でドラクルが着ているものと同じだった。そこまで考えた時、かちりと記憶が符合した。

「あ！　あの人、教会でドラクル司祭と話していた人だ」

「え？　司祭とですか？」

　セラフィが意外そうに目を丸くする。

「うん。ルミエが気になるって言って、様子をうかがっていた人」

「――なるほど」

　シルファが長椅子から立ち上がる。再び大きな鏡の前に立った。

「ベルゼも何かを掴んでいる筈だ。すぐに戻そう」

「え？　ベルゼが？　そういえば瀕死だって」

　さっと心配と不安が蘇る。ミアの気持ちを察したのか、セラフィが明るい声を出した。

「ああ、ベルゼも、もう大丈夫ですよ」

　どこか面白そうにセラフィが笑う。たしかに彼女には、この離れに来た時のような焦りや不安はどこにもない。

「本当に？　それなら良かったけど」

　安堵するミアの前で、セラフィが伺うようにシルファに声をかけた。　

「でも、シルファ様。――相当な力を消耗しますよ」

「わかっているが心配には及ばない。聖女の血の恩恵で、今ならいける」

　セラフィが感嘆するように息を吐いた。

「さすが、ですね」

　ミアとセラフィが見守る中、シルファが台座に置かれた大きな鏡――魔鏡に手をかざした。

　シルファの澄んだ瞳がくっきりとした蛍光色に輝き、じわりと色を移していく。

　紫から赤へ。

　彼の手元から、光が円を形作るように細い筋を描く。複雑な模様を編み上げるように、シルファの掌から光線が広がっていく。

　光で描かれた美しい円模様――魔法陣が室内に満ちた。

「――この手に戻れ、ベルゼ」

　魔鏡が発光し、空へ駆けあがるように光が立ち上る。眩しくて正視できない。ミアが思わず手をかざすと、鏡面から光の塊が伸びあがってきた。部屋中に広がっている複雑に描かれた模様が、ひときわ強く発光する。

　同時に、ミアの視界に細い銀色の帯がよぎった。舞い踊る細い糸。すぐにシルファの銀髪であると気づく。急激に伸びた髪が辺りに広がって、魔鏡の光を受けて輝いた。

　ミアは息を呑む。

　見たことのない迫力に満ちた、美しい光景。

「――我が王、力を取り戻されたのですか」

　いつの間にかシルファの前に黒い影が跪いていた。彼の手から放たれていた美しい模様がすうっと収斂する。頭髪が身の丈よりも長くなっている。癖のない輝く銀髪。立っているだけで、天上の神々のような厳かな雰囲気を纏っている。

（……我が王って？）

「ベルゼ。おかえり」

　シルファは長くなった髪を鬱陶しそうにかき上げてから、ばさりと手を離した。長い銀髪が残像のように舞い、まるで手品のようにいつもの長さに戻る。これまでと変わらない姿、話し方。慣れた仕草を見て、ミアはシルファへの親近感を取り戻した。

　彼の前で跪いてた影がすっと立ち上がる。黒猫のように静謐でしなやかな立ち居振る舞い。ミアもよく知っているベルゼだった。

「シルファ様、力が戻ったのですか？」

「聖女のおかげで、一時的にだがな」

「しばらく、お傍には戻れないと思っていました」

「私もそれは覚悟した。おまえを非力な形に変幻させたのは失敗だったよ。悪かったな」

「いえ。仕方がありません」

　ミアは茫然と長椅子に座っているだけだったが、二人の会話で現実に引き戻される。

「ほんとにベルゼ？　っていうか、これが魔法？　シルファってば凄すぎない？　ほんとに？　トリックとかじゃなくて？」

「ミア、落ち着いて下さい」

「だって、ブワーって光ってすごかったよ？」

　セラフィに軽く肩を叩かれるが、驚いてしまうのは仕方がない。シルファはミアの戸惑った様子に笑っている。ベルゼがすっと踵を返してミアに歩み寄って来るが、相変わらず足音がしない。

「シルファ様に血を与え、その身を捧げてくれたのですか？」

「えっ？」

「残念ながら血を与えてもらっただけですよ。彼女はまだ処女で〜す」

　ミアよりも早くセラフィが答えてくれる。頰を染めるミアを置き去りにしたまま、ベルゼは不思議そうに首を傾げている。

「いったいどうやって？」

「そこは私の知恵でうまくやりました」

　ベルゼに向かって自慢げに胸をはるセラフィに、シルファが呆れた声を出す。

「――ただの無謀な作戦だったがな」

「そうでしょうね」

　なぜかベルゼがすぐに納得する。むっと拗ねるセラフィを見ながら、シルファが笑った。

「ベルゼも戻ったことだし、早速で悪いが現状を本部で共有したい。話もそこでまとめて聞く。いくつか動くべき案件もある。会議を開くぞ」

「かしこまりました」

「はい」

　混乱が冷め切らないミアに、シルファが近づいてくる。

「ミアは少しこの部屋で休んでいると良い。私の力を巡らせておくから、安全は保証する」

「あ、――うん。ありがとう」

　聞きたいことが山のようにあったが、ミアは何も言えなかった。

　シルファと自分の間にある乗り越えられない壁。

　自分はいつまでこの世界にいることができるのだろう。

　改めて、いつか訪れる別れを噛み締めるだけだった。