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５．集まりました。

　目の前には、きらきらしい美形たち。

　青く輝く髪と、氷にも似た薄青の瞳、白く輝く角と翼も神々しい男性。彼の名は、

「波平さん」

「会えてうれしいぞ、トオコ」

　優雅な微笑も神々しい。なのに波平さん。彼の名前は、波平さん！

「ほんに。こたびの勇者はかわゆらしいのう」

「フネさん……」

　真紅の髪と瞳の、燃え上がらんばかりに情熱的、官能的な美女が言った。漆黒の角がセクシーです、お姉さま。動くたびに、お胸が揺れてます。フネさんなのに。フネさんなのに！

「タラチは、良い娘に出会ったよね」

　涼やかな声音で言う、金髪碧眼の美青年。金色の角と翼がまばゆい。音楽とか聞こえてきそう。ハレルヤ～とか歌いたくなりそう。

「イクラちゃん……」

　そんな彼の名前は、イクラちゃん。

　あたしは、思わず天を仰いだ。

「どうした、トオコ」

　その中でも、美形ぶりではひけを取らない、赤い瞳の漆黒の魔王さまがこちらを見る。なんかもう、無駄にキラキラしてませんか。

「なんでもないです、タラちゃん。ちょっと、無性に、いろんな所にゴメンナサイと言いたい衝動にかられただけです」

　涙をこらえつつあたしが言うと、タラちゃんは「ふむ？」と言って首をかしげた。

「父上と同じようなことを言うな。異世界の勇者とは、みな突然に天を仰いだり、打ちのめされたような顔で、夕日に向かって走ったりするものなのか」

「異世界には異世界の事情が……って、浜野さん、そんなことやってたんですか」

「『サザエさんのお母さんが、フネさんだなんて～！』と、叫びながら」

　ああ。いろいろ、いろいろ、ギャップを感じたんだろうな。フネさんの揺れる胸を見つめつつ、あたしはそう思った。

「異世界の勇者とは、良くわからないものだな」

　教官！　と言いたくなるような、クールな美女が言った。青みがかった銀髪に深い青の瞳、白銀の角と翼の、

「ワカメちゃん」

「俺もいるよ～」

　ワカメちゃんと同じ色彩の、くだけた感じの美青年が手を振った。

「お久しぶりです、カツオくん。この間は、お花をありがとうございました」

「女の子への礼儀だから～」

　きらきらしい笑顔で、銀髪の青年が手をひらひらとしてみせる。ちょっとチャラい感じが魅力的と言うか、まばゆいと言うか。

　あ、いかん。本気で涙が出てきた。もう、キラキラがハレーション起こしそうだよ、美形集団。ああ。それなのに。それなのに。

　某イソノさん一家の名前なんだよ、全員！

「話には聞いていたが、こうして直に見てみると、トオコは可愛らしいなあ。自分をしっかり持っているし」

　微笑む波平さんこと、ナムール・イーフ・エイデスさん。自己紹介の時には、『波平です』としか聞こえなかった。

「あれこれと着飾らせ、可愛がりたくなるのう。どうじゃ？　わらわの城に来ぬかえ？」

　色気満載の微笑みを向けてくる、フネさんことフニーエ・スァンデスさん。彼女の名前はあたしには、『フネさんです』としか聞こえない。

「ふむ。だが、異世界人の変わった所はなあ」

「別に良いじゃない、それぐらい。チャームポイントだと思えば」

　どうやら双子だったらしい、『ワカメちゃんです』ことワールカ・メイチー・イアンデスさんと、『カツオくん』こと、カイチ・ウー・ウォークンさん。

「祖父殿は、何かと良く笑い出す癖を持っていたではないか。異世界の者には、異世界の者の事情があろう。のう、シュウゴ？」

　そこにサザエさんこと、サジャー・エイデス前魔王陛下が言う。唯一、あたしと同じ感覚を共有できるだろう日本人にして元勇者、今はサザエさんの婿という立場になった浜野さんは、ひっそりと気配を消すようにして立っていたのだが。この言葉に苦笑いを浮かべた。

「サザエ……ああ～……まあ、そうですね……」

「そんな所もかわゆく思っておるぞ、シュウゴ」

「さ、サザエ……」

　浜野さんは、真っ赤になった。よっ、ご両人。ラブラブですね、リアルマスオさん。

「それにしても、笑い出すおじいさんっって……」

「吾には曽祖父に当たるな。四代前の魔王、アイムー・ミヌー・イーマ・ウーシュの婿になった勇者だ」

　あたしがつぶやくと、その言葉を聞きつけたタラちゃんが言った。浜野さんが、「ミニーマウスと結婚した人」と解説してくれる。ああ。例の英語圏の人か。

「魔王と結婚する勇者、多いんだ……？」

「うん、まあ。なぜかそうなる確率が高いみたいだよ。だから、透子ちゃんも安心してね」

「え？　何を」

「またまた。わかってるからね？」

　いや、何を。

　浜野さんからの謎の言葉に首をかしげつつ、あたしは改めて、周囲を見渡した。

　魔王城のサンルーム。光が差し込む、美しい部屋。のどかで平和な場所。

　そこにいる美形集団。まぎれこんだあたしは、すごく居心地悪いです。どっちをむいても美形。どこを見てもキラキラ。

「浜野さん……、そばにいて良いですか！」

「え、なに急に」

「浜野さんの顔が、今のあたしには安息の地なんです！」

　美形集団にストレスを感じて、あたしは浜野さんの側に寄ろうとした。ビバ、普通顔。ビバ、のっぺりな日本人顔！

　と、思っていたら、後ろから襟首をつかまれ、ぐいっと引っ張られた。

「うひゃわ！」

　バランスを崩して転びそうになったが、ぽすっと誰かの胸に抱きかかえられ、免れる。……って、誰かの胸？

「おや」

「まあ」

「ほう」

「ひゅーひゅー」

　周囲から上がる声。見上げたあたしの目に、不機嫌な顔のタラちゃん。え？　何がどうなった。

「え、ちょっとタラちゃん。なんで引っ張ったり」

「トオコは」

　もがいて腕から抜け出そうとしたが、タラちゃんは許さず、さらに力をこめてきた。ぐえ。

「吾より父上が良いのか」

「はあ？　何の話……」

「父上は、母上のものぞ。トオコが想ったところでどうにもならぬ」

「いや、だから、何の話」

　あわあわしていると、「これ、女子（おなご）に対して乱暴じゃぞ、タラチ。トオコに怪我をさせる気か？」とサザエさんが言った。タラちゃんは、不満そうな顔をしたが、腕の力をゆるめた。あたしはあわてて、タラちゃんの腕から抜け出して、距離をとった。

　すると、ずん、と空気が重くなった。ちょっと冷や汗が出た。何だかよくわからないけど、タラちゃんの不機嫌さに拍車がかかっている。

「ははは。若いなあ、タラチ」

「女の子は、優しく扱わないとダメよ」

「やっぱり良いなあ、タラチ。魔水晶の鉱山一つあげるから、交代してくれない？」

　周囲から、上がる声。わけわからん。特に最後の、イクラちゃんの発言は、なんなのだ。

「断る」

　タラちゃんは、威嚇するような勢いでイクラちゃんに言うと、またあたしの腕をつかんで引っ張り、抱きついてきた。ちょっと！　お姉さんに甘えたい子どもですか、君は！　十五歳なのは知っているけど、見かけは完全に成人男性なんですよ、異世界事情か何だか知らんけど！　

　うお、なつくな！　なでるな！　匂いをかぐな！　ヤメテヤメテ～、お姉さんのライフはゼロよ！

「おお、仲が良いのう」

　がっしり抱き込まれ、ふんふん匂いをかがれ、ぐりぐり頭をこすりつけられたあたしがじたばたしていると、微笑ましげに言われた。眺めてないで止めてください、サザエさん！

「本当だね。相性もよさそうだし。一族の主だったものも、好意的だしね。良かったね、透子ちゃん」

　にこにこしながら、浜野さんが言った。何が。何が良かったんですか！

　すると、浜野さんは、爆弾発言をしてくれた。

「だって、君はタラチのお嫁さんになるんでしょ？　集まったみんなに認めてもらえて良かったねえ」

　その瞬間。

　あたしの中で、全てが止まった。世界も。思考も。何もかも。

　ただ、浜野さんの言葉だけが。

　繰り返し、あたしの中で響いていた。

　タラチのお嫁さん。

「……タラちゃんの、お嫁さんんんん～～～～っ！？」

　そうして次の瞬間、動き出した世界の中、愕然として叫ぶあたしがいた……なんでやねん！

まさかのラブコメ展開。