唐突に、勇者と魔王。～活動報告小話集２～

８．宣言されました。２

遅くなりました。

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「陛下には、そんな性癖はございませ～ん！」

　タラちゃんがロリコン。タラちゃんがロリコン。

　ああでも、十五歳だし良いのか。タラちゃん、見た目は二十歳過ぎてるから犯罪くさく見えるけど……いや、良くないよ！　十五歳と五歳でも十歳差じゃん！　高校一年生と幼稚園児だよ！

　などと考え、頭がぐるぐるしていたら、いきなり出現した兵士？　らしき男の人に、涙目で叫ばれた。え、誰？

「お久しぶりですね、カクート」

「ロザリー！　トオコさまに、陛下の性癖を誤解させるような発言はつつしめ！」

「え？　いま、どこから……え？」

　誰もいなかったよね。今ここには、怪しいロザリーとあたし、へたりこんでいる美少女、いや美幼女の他には、誰もいなかったよね！　ちょっとロザリー、なに落ち着き払って挨拶してるの！　

　混乱していると、兵士に膝をつかれて挨拶された。精悍な男性の頭には、犬耳。ちょ、犬耳あるよ、この人。

「御前に姿を現したこと、お許しください。わたくし、

ヘロしです！」

「ひろしです？」

　一瞬、情けない感じのホストの姿が頭に浮かんだ。

「いえ、『ヘロし』です。『ヘロし隊』会員ナンバー二五〇番、『勇者どのを見守り隊』所属、カクートにございます。

　われらは隊員の義務として、トオコさまを日々、陰ながらお見守りいたしております！」

「『ヘロし隊』……」

　いきなり出た、『ヘロし隊』。二五〇番って、会員数どれだけいるの。

　そこで、ばっさばっさという音がした。思わず音の出所を見ると、跪く彼の背後。尻尾もあるよ、この人。

「『われら』ってことは、まだたくさん隠れてたりするんですか……」

　そちらは気にしないようにして、あたしが言うと、半分透けているロザリーが、ぼそりと言った。

「『へロし』は一人見かけると、その五十倍は隠れていると言われております」

「Gのつく虫かい」

　解説をありがとう、ロザリー。

「それにしてもどこから……ぜんぜん気配なかったよ」

「はっ、われら、普段の任務は、特殊部隊『イッキュウ・ゼン・ジー』の隊員として、隠密活動をしておりますので！

　気配を殺して草葉の陰に忍んだり、天井裏に隠れたりなど、大得意でございます！」

　ばっさばっさ。揺れる尻尾。

「忍者かい」

　思わず突っ込むと、「はぁうっ！」と叫ばれた。

「そそそそそそのような……そのような、おほめの言葉をいただけるとは……」

　ばっさばっさばっさ。兵士の目がキラキラしている。すごい勢いで尻尾が振られている。

「え、ほめ言葉になるの、今の？」

「先代魔王陛下の王婿、シュウ・ゴーどのから伺っております。

『ニンジャー』、とは、

　異世界に生息する、オタクを究めた究極の魔人の敬称にございましょうっ！」

　きらきら、ぶんぶん、ばささささ～っ。

　目のきらめき度ＭＡＸ。尻尾の振り度ＭＡＸ。

「どんな異世界解説をしたんだ、浜野さん！」

　あれか。世紀末英雄な一休さんな感じで、忍者の説明しちゃったのか。それにしても、忍者がオタクって、どこでどうしてそうなるんですか。そうしてあなたは、どうしてそんなに大喜びをしてるんですか～～～っ！

「『ニンジャー』は、『ヘロし』の憧れ、『イッキュウゼンジー』の目標なのです！」

「あー……そう。うん。どんな風に憧れて、何を目標にしているのか知るのが怖いんだけど。そっかー……」

　絶対、どこか誤解があるよね。説明したの、浜野さんだし。

「あれ、えーと、ちょっと待って。『イッキュウゼンジ』って言った？　それって、カツオくんの特殊部隊じゃなかったっけ」

　そこでふと、気がついて言うと、犬耳兵士は尻尾の振りを抑え、でも嬉しげに答えた。

「はっ。要人警護や、各国の情報収集などが主な任務であります！　トオコさまにも、目立たぬよう警護し、安全を確保するよう言われております！」

「ああ、だから……ん？　それだったら……普通、名乗る時には、『イッキュウゼンジ』が先で、『ヘロし隊』が後になるのじゃ？」

　素朴な疑問だった。だってどう考えても、名乗る時には、厳しい訓練を受けた公的……と言えるのかは良くわからないが、正式な？　身分みたいなものが先になって、趣味の分野みたいなのは、後になるんじゃないかと思ったのだ。

　別に、何をどうしようとの意図があったわけではない。

　しかしあたしの言葉は、兵士の何かに、火をつけてしまったらしかった。

「われらの真の姿とはぁ！　草葉に忍ぶ者に非ず！

　ただ趣味に生き、趣味を全うし！

　オタクと言われる道を貫く！

　それがわれら、『ヘロし』の心意気なり～！」

　すくっ、と立ち上がったと思うと、いきなり叫ばれた。びしいっ！　と、戦隊ものみたいなポージングをされながら。

「『ヘロし』！　それはオタク！（しゃきーん！）

『ヘロし』！　それは愛と友情の絆！（ずばーん！）

『ヘロし』！　それは世を騒がせ、全てを動かしながら、ひたすら趣味に尽くす熱き魂の叫び！（どどーん！）

　われら、『ヘロし』！　『ヘロし隊』～！（ぱぱらぱっぱぱ～っ！）」

　一言ずつ、ポーズを取っていた。しかもポーズを取るたび、どこからか効果音が轟いた。なんで。

「『隠れヘロし』はいつも、良い仕事をしますね。場面にあった音の選択も見事です」

　動じる事なく、無表情に言うロザリー。

「隠れている人たちがやってるんですか、あの効果音。ってか、これって何か意味あるの」

「『ヘロし』ですから」

「意味不明なんだけど」

　オタクって所だけはわかったけど。

「『ヘロし』は陛下と勇者さまのロマンスに尽くすもの。それゆえの様式美です」

　様式美なのかい。

「なんでこれが様式美……いや、良いよ、説明しなくても。どうせ浜野さん辺りが言ったんでしょ。に、しても、ロマンスに尽くすって……」

「オタクですので」

「ロマンスオタク？」

「正確には、『陛下と勇者さまのロマンス』オタクです」

　その間も、犬耳兵士のエキサイトは止まらない。

「東に陛下の涙あれば、行って勇者さまのハンカチがありますよとささやき！（びしいっ！）

　西に勇者さまの笑顔あれば、行って状況を陛下に魔力で中継し！（しゃきーん！）

　南に陛下と勇者さまのロマンスを語る者あれば、行ってけしからん、もっとやれと励ましてやり！（きらきらきら）

　北に陛下と勇者さまを知らない者あれば、お二人のあれこれを布教して、ロマンスにハマらせる！（どどーん！）

　われらの活動は、日々、多岐に渡り。そうして今日も、ひっそりと勇者さまに張りつき、その動向を陛下へ、そして世界に中継しているのです！（ぱんぱかぱーんっ！）」

「いやそれ、ストーカーだから！」

　なにそれ怖い。

「最近では、絵心のある『ヘロし』による『今日のどきどき☆勇者さまと、うきうき♪陛下絵巻』（きらきらりーん）、

詩才ある『ヘロし』たちによる『朝までお二人のロマンスを語りたい』（ちゃらららーん）、

文才のある『ヘロし』による小説、『わが愛は世界を越えて』『星の瞬きに貴方を想う』など（だらららららら、しゃきーん！）、

読みごたえある作品が満載の『勇者さま日報』が発行され、瞬間移動能力を持つ『ヘロし』たちによる、

『ヘロし』の宅急便が各地にお届けしております！（どどーん！）」

「『ヘロし』の宅急便！？　ジジがいたりする！？　いやそうじゃなくて、なにそれ、同人誌か～いっ！」

　怖過ぎる。いろいろと。そして全くタイミングがずれていない効果音担当の人たち、すご過ぎる。

「このように、われらは趣味に生き、趣味に死ぬ、オタクの中のオタクにございますれば！（ぱぱぱぱーん！）

　名乗る際には堂々と、『ヘロし』と第一に名乗りたいっ！（どどーんっ！）

　闇に忍び、影に忍ぶ、『イッキュウ・ゼン・ジー』の者は皆、この思いを胸に秘め、今日も『勇者さま日報』を手刷り・製本しているのです。ああ、たぎるこの思い！　萌えるこの熱意！　

　『ヘロし』！（ぱぱーん！）

　われらは『ニンジャー』な『ヘロし』！（ぱぱぱぱーん！）

　ロマンスは、（だららららららららら～……）

　永、遠、に！（ちゃっちゃちゃ～、ちゃちゃちゃちゃんっ！　だんだかだんっ！）」

　最後の『永、遠、に』に合わせて、オチをつけるような音楽がどーんと流れた。変な特番を見ているみたいだ。

「忍者の同人活動……しかも胸張って言われた……」

　ポージングと言い、流れる効果音と言い。もう、どこを突っ込めば良いのかわからない。

「そういう訳で、名乗る際には、まず『ヘロし』と名乗らせていただいております、勇者さま」

「あー……えー……」

　熱弁しまくって気が済んだのか、『ヘロし』なカクートさんが跪き直し、真面目な顔になって言った。

「しかし、任務も忘れてはおりません。われら、常に、勇者さまの身の安全をはかり、ひっそりと警護をしております」

「ソウデスカー……」

　あ、ちょっと棒読みになっちゃった。

「任務外の時間も、ひっそりと張りついておりますね」

　ぼそりとロザリー。

「張りつかれてるの、あたし」

「はい。『ヘロし』は一人見かけると、その百倍は隠れていると言われております」

　増えてるよ！　さっきより！

　自分の背後に見えない『ヘロし』がうじゃうじゃといる光景を思わず想像してしまい、遠い眼差しになってしまった。嫌すぎる。

「ちょっともう、やだ、そんなに付きまとわれてるって、あたし、気の休まる暇もないじゃない～～～！」

「大丈夫です。陛下とご一緒されている間は、お邪魔にならないよう、離れておりますから！」

「タラちゃんがいる間だけ！？　それ以外はずっと、張りつかれてるの！？」

　そこでふと、疑問が沸いた。

「あれ？　でも、そんなにロマンスオタクなら、二人が一緒にいる間の方が、張りつきたくなるものじゃないの？」

「それは邪道です！」

　犬耳兵士（カクート）が叫んだ。すちゃっ！　と立ち上がるとさっとポーズを取る。

「鍛え抜かれた『ヘロし』なら、現実のお二人の姿に萌えるばかりでなく！（ぱぱぱぱーん！）

　お二人のいない所でも、理想のロマンスを脳内で常に捏造（ねつぞう）、再生、垂れ流しができるもの。それこそが！（だららららららら……）

　真の、『ニンジャー』！（どどどーんっ！）」

　突然の叫びにも瞬時に対応。乱れもしない効果音。

「忍者違うからそれ！　しかも捏造するのか！」

「実体を見せずに忍び寄り、萌える影。日々、『勇者さま日報』を手刷りし続けるニンジャーのぱっしょんは、侮れません」

　ロザリー。君の解説もいろいろ微妙だ。

「それはともかく、勇者さま」

　ささっともう一度跪き直すと、兵士が言った。ああ、もう、ポーズは取らないのね。

「陛下には、幼女趣味はございません。トオコさま一筋であらせられますから」

　必死な顔だった。

「えー……」

　なんの話だっけ？　と言いかけて、あ、と思った。そうだった。タラちゃんのロリコン疑惑について話してたんだった。

　『ヘロし』の強烈さに、考えてた事、全部吹っ飛んでたよ。

「あー……、そうだった。そうだった。タラちゃんね。

　ああ、まあ……、あたし云々は置いといて。王族、だもんね。

　うん、そう、王さまとかお姫様って、そういうのがあるよね。政略結婚とか……、ああ、あるある、婚約もあるわ。えーと、わかったから」

　泣きそうな顔になっていたので、慌ててそう言うと、ばっさばっさと音がした。また尻尾振ってるよ。

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二回に分けるつもりだったのに、どこで切れば良いのか判断がつかず。この長さに。恐るべし、『ヘロし』。

あのホストの人、いま元気なんでしょうか。

そうして、フィリピン？　だったと思うのですが、戦隊ヒーローもののイラストのついたスナック菓子が売られています。

『ひろし』と大きくひらがなで記されたスナックが。なぜなんだ、ひろし。