14話
「新しい魔法！？ それって何？！ どんなやつなの？！」
少年のように目をキラキラさせている優作の勢いに押されて、アイちゃんは画面の中で一歩後ずさった。
「申し訳ありませんが、新たな魔法を取得したのは、ご主人様ではなく私なのです」
「そうなの？！」
「ええ。あの戦いの近くにいたことで、私にも魔物を倒した経験値が振り分けられてしまったようです」
「へー………この世界はそういう仕組みになってるんだ。で、アイちゃんが新しく手に入れた魔法って？」
「言語魔法です」
「言語魔法………」
「一度、試してみましょうか」
そう言うと、画面の中のアイちゃんが口笛を吹き始めた。高く、短く、澄んだ音だった。
「あれ？」
風が一瞬止んだかのような静けさの中、どこからか羽音が近づいてくる。小さな影が空に現れ、優作の前へとふわりと降りてきた。
「鳥たちに『君たち、こっちに来て一緒に遊ぼうよ』と呼びかけました」
「おお！」
「そしてここで、もうひとつの私の魔法を使ってみたいと思います」
「それって………」
「契約です」
「最初から持ってた魔法だね」
「はい。言語魔法を取得したことで、ようやく本来の力を発揮できそうです」
「いいじゃない、やってみてよ」
「それではご主人様、マシュマロをひとつ出してもらっていいですか？」
「マシュマロを？」
「小鳥との契約に使いたいので」
「わかった」
優作がポーチから白くふわふわしたマシュマロを取り出し、手のひらにのせる。その足元の乾いた土の上に、青白い魔方陣が音もなく出現した。
「格好いい！」
「これが私の『契約』の魔法です。私が定めた条件を事前に伝え、相手がそれに了承し、魔方陣に触れると契約が成立します」
「ハンターハンターみたい！」
「それでは、やってみますね」
再び口笛を吹くと、小鳥たちは互いに顔を見合わせ、小首を傾げながらも、一羽が恐る恐る魔方陣に触れた。その瞬間、泡が弾けるように光って、魔方陣はふっと消えた。
「契約は無事成立しました」
契約を終えたその小鳥はすぐに優作の手のひらに飛び乗り、マシュマロをついばみ始めた。そしてあっという間に食べ終えると、軽やかに飛び立っていった。
「一体どんな契約を………？」
「美味しいお菓子をあげるから、人間がいる町まで飛んでいってちょうだい、と」
「ふんふん、それでどうなるの？」
「小鳥が見た映像を、私も見ることができました」
「魔法ってすごいな、そんなことができるんだ………」
アイちゃんの目がきらりと光り、画面に簡単な地図が浮かび上がった。
「これがその地図です」
「おお！」
「この世界のことを知るためには、人間に聞くのが一番だと思います。ですから、これから人間の集落に行ってみましょう」
「僕達が探し回らなくても、小鳥に聞けば良いんだね」
「そういうことです」
「さすがアイちゃん！偉い！賢い！」
「ふふ………そんなこと言われるまでもありません。何しろ私は、世界一優秀なAIアシスタントなのですから」
画面の中でアイちゃんは誇らしげに胸を張った。
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