第１８話 マルティナと屍竜使い８
バーヴェルにブン投げられたワシは、王城の中庭に墜落をしそうになる。
「『気弾』っ！」
下に向かって連打し、落下の速度を抑える。
そして最後は両手剣を地面に突き刺し、着地完了。
「ふう……やれやれ、ちっとは年寄りを労わって欲しいもんじゃわい」
まあ実年齢はバーヴェルの方が上だろうが、ワシの方が生物として老いているのは間違いないだろう。今はたまたま見た目が１０歳の少年化しているだけである。
「……が、助かったぞい！ さぁティナの所に急がねば！」
ワシは『黒竜鱗の大剣』をアイテムボックスに【収納】し、駆け出した。
バーヴェルも見ていないし、やはりステータスアップと『竜破撃』の魅力は大きい。
ワシにとっては武器は【収納】するもので、戦闘で振るう得物は最低限でいいのだ。
中庭から建物の中に足を踏み入れる。
流石は一国の王城だけあり、中は相当広い。
外をうろついていた竜やドラゴニュート達の姿は無い。
すべて外に展開しているのだろうか。
誰もいない広く美しい王城は、何か不気味な静けさに包まれている。
闇雲に走り回っていては迷子だが――ワシは王城の地図を持ってきていた。
突入前にエルフィン陛下がワシに持たせてくれたものだ。
目指すのは――異変発生時にティナが療養していた彼女の自室だ。
最上階まで一気に階段を登り、黒光りする重甲冑が並べられた廊下を突き当たりに。
流麗な文様の彫られた扉を、勢いよく押し開く。
バァン！
「ティナ！ おるか!? ワシじゃアッシュじゃ！ お前を迎えに来たぞい！」
しかし、返事は無かった。
広い部屋には誰もおらず、ワシの言葉は空しく響くのみ。
バァン！
背中から、扉が閉まる音。
「!?」
振り向くとそこには、廊下に並んでいた重甲冑の姿が。
ひとりでに動き出し、集団で部屋の出口を塞いでいるのだ。
それぞれ棘鉄球と鎖のついたフレイルと、大盾で武装が統一されている。
「む……!? 罠か……!?」
ガーディアンの類だ。
これが元々のものなのか、屍竜使いドルミナが用意したものなのか。
分からないが、狙いに嵌ってしまったのは確かだ。
重甲冑のガーディアンたちは散開をし、ワシを取り囲む。
「時間は無いが――仕方ないのう……！」
さっさと片付けて、ティナを探さねば。
ワシは腰に差している鋼鉄の剣を抜く。
――すると鋼鉄の剣の刀身がカッと真っ赤に染まり、そのままどろりと溶け始めた。
「ぬぉう!? あっちゃちゃちゃちゃっ!?」
『竜の炎』を【収納】した効果で、今のワシが握る武器には炎の力が宿る。
それが強過ぎるのだ……！
溶けた鋼鉄は床に落ち、ジュウッと焦げた匂いと煙を立てた。
効果は強力だが、これは中々問題である。下手な武器を使うと溶けるという事だ。
まだ鋼鉄の剣で良かったが、他の特技付きの武器が溶けてしまうと問題である。
と、ワシが剣を溶かしてしまって騒いでいるのを、ガーディアン達は見逃さない。
一斉に鎖鉄球のフレイルを掲げ、ワシに向けて振り下ろしてくる。
だが、その間合いは遠い。とても届かないような位置だ。
「!?」
おかしな動きだが、すぐにその行動の理由は分かった。
フレイルの鎖の部分がジャラジャラと音を立て、鞭のように伸びたのだ。
「ぐっ!? ぬうっ!? 鎖が伸びおるか……!?」
鎖鉄球のいくつかが体に当たり、いくつかがワシの体に鎖を巻き付けて来る。
大きくは無いが多少の痛み。そして強力な力で、ギリギリと鎖が締め上げられる。
ワシは首に巻き付いた鎖をまず掴む。
手がそれに触れると、情報が頭に流れ込んで来た。
【変異ミスリルのバトルフレイル】
収納時のステータスボーナス：
腕力＋８０（上限値：４５０）
収納時、特技『武具変形』を使用可能。
「ほう……！ ならばっ！」
ワシは鎖から手を放し、『黒竜鱗の大剣』をアイテムボックスから取り出す。
真っ赤に染め上がる刀身を振るうと、鎖は簡単に溶け切断された。
「こいつは貰っておくぞい！」
現地調達だ。『武具変形』というのも気になる。
身に巻き付く鎖を全て斬り払い、ワシは床に落ちた鎖鉄球に手を伸ばす。
が――
【ミスリルの残骸】
収納時のステータスボーナス：
腕力＋５（上限値：３５０）
「うぬ!?」
既に残骸扱いになり、極端に性能が低下している。
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