プロローグ 暴食竜を機械化してみた。
３章スタートです、よろしくお願いします！
メイヤード伯爵は、港町までの馬車だけでなく、そこからの船も手配してくれた。
王都への客船にはいろいろと種類があるが、今回、俺たちが乗り込むのは最高クラスの豪華客船だった。
内装はまるで高級ホテルのように上品で、船内施設としてはレストランやバー、そしてカジノまで用意されている。
「ねえ、ねえ、コウ」
アイリスが、少しはしゃいだ様子で話しかけてくる。
「あたし、こんなすごい船に乗るの、初めてかも。……ちょっと探検してきていい？」
「別に構わないぞ」
「やった！」
アイリスは、ぱあっ、と笑みを浮かべると、隣のリリィに声をかけた。
「リリィちゃんも一緒に行かない？」
「えっと……行ってきても、いいです、か？」
なぜ俺に訊くのだろう。
まあ、リリィにしてみれば、俺は保護者みたいな感覚なのかもしれない。
なにせ２９歳のおっさんだしな。
「ああ、行ってこい」
「あ、ありがとう、ござい、ますっ」
リリィは嬉しそうに頷いた。
「もしアイリスが迷子になったら頼むぞ」
「は、はいっ！」
「……コウ、忘れてるかもしれないけど、あたしはＡランク冒険者よ？ 船なんかで迷子になるわけないでしょ？」
どうだろうな。
この船は、最高クラスだけあってかなり大きい。
アイリスはときどき抜けているし、うっかり道に迷ってしまう可能性も高そうだ。
「もしもあたしが迷子になったら……そうね、何でもひとつ、コウの言うことを聞いてあげるわ」
＊ ＊
アイリスは盛大にフラグを立てると、リリィを連れて船内探検に行ってしまった。
俺は……どうしようか。
とりあえず、デッキに出てみる。
空はどこまでも晴れ渡り、潮風が気持ちいい。
「このまま昼寝したら、ぐっすり眠れそうだな……」
だが、まだ寝るわけにはいかない。
俺にはやりたいことがあった。
……ほどなくして、【アイテム複製】のクールタイムが終わる。
朝に使ってから、ちょうど６時間が経過したのだ。
「よし、やるか」
俺はアイテムボックスを開き、「オリハルコンゴーレムの残骸」をひとつ増やす。
なぜガーディアンゴーレムやデストロイゴーレムではなく、残骸を増やすのかといえば、新しいレシピが脳内に浮かんでいるからだ。
『虚ろなる暴食竜の死体 ×１ ＋ オリハルコンゴーレムの残骸 ×２０ ＝ 暴食の機械竜×１』
暴食の機械竜。
ものすごく気にならないだろうか。
レシピから推測するに、おそらく、暴食竜にオリハルコンゴーレムの部品を埋め込んで復活させるのだろう。
ばっさり言ってしまえば「メカ暴食竜」みたいなものか。
そしていま、オリハルコンゴーレムの残骸が２１個になった。
２０個は素材に使って、１個は残しておくつもりだ。
早速、【創造】してみよう。
『暴食の機械竜
説明：機械化により蘇った暴食竜。
災厄としての性質は、付与効果という形に変換された。
特定の災厄を喰らうことで、その力を取り込むことが可能となっている。
付与効果：《演算能力Ａ＋》《オンリーワンＥＸ》《融合捕食Ｂ＋》』
おお。
これはなんだか強そうな気配が漂っている。
暴食の機械竜……ちょっと名前が長いので、機械竜、と略しておく。
付与効果だが、《演算能力Ａ＋》は解説の必要もないだろう。
ガーディアンゴーレムやデストロイゴーレムと同様、自分なりに状況を判断し、適切な行動を取ってくれる。
残り２つは、次のような効果だ。
《オンリーワンＥＸ》――活動状態の「暴食の機械竜」が２体以上の場合、ステータスが大きく低下する。
１体のみであれば、ステータスが爆発的に向上する。
《融合捕食Ｂ＋》――魔物を喰らうことでエネルギーに変換する。また、特定の災厄を喰らい、その力を取り込む。
災厄としての暴食竜は、この世界に１匹しか存在できなかった。
それが付与効果に変換されたのが《オンリーワンＥＸ》なのだろう。
ただ、「活動状態」という言葉がすこし曖昧なので、今後、細かく検証していきたい。
しかし何より気になるのは、もう１つの付与効果……《融合捕食Ｂ＋》だ。
「特定の災厄を喰らい」とあるが、いったいどんな災厄を指しているのやら。
あえて推測するなら……ポイントは「暴食」の二文字だろうか。
キリスト教には「七つの大罪」という考え方がある。
アニメやゲームに出てくることも多いし、有名といえば有名かもしれない。
七つの大罪には「暴食」のほかに、「怠惰」「色欲」「嫉妬」「強欲」「傲慢」「憤怒」といった項目が並んでいたはずだ。
もしかすると今後、怠惰竜や色欲竜が出てきて、《融合捕食Ｂ＋》の対象になるのかもしれない。
……暴食竜に比べると、なんだか弱そうだ。
怠惰竜とか、名前からしてやる気が感じられない。
色欲竜はやる気マンマンかもしれないが、それはたぶん別方向の“やる気”だろう。
そんな連中を取り込んだら、むしろ機械竜が弱くなりそうだな……。
まあ、現時点では推測に過ぎないし、実際はその場その場で対処していけばいい。
暴食竜がらみのアイテムは他にもあり、ここまでの道中でちょくちょく【創造】しておいた。
たとえば暴食竜の牙と骨を使った「グラットンアックス」。
グラットンは英語で暴食を意味し、武器名を日本語に直すなら「暴食の斧」だろうか。
【鑑定】での説明文はこうなっている。
『グラットンアックス
説明：暴食竜の力を宿した青白い大斧。
その刃は美しく、見る者を魅了する。
魔法を喰らい、その効果を刃に宿すことが可能である。
使い手の精神を狂わせ、死に至らしめる性質を持つ。
付与効果：《魔法喰いＡ＋》《精神汚染Ｓ》《魅了Ｂ＋》』
《魔法喰いＡ＋》は面白そうなので、今後、魔法使いと戦うことがあれば試してみたい。
ただし《精神汚染Ｓ》は物騒なので、【付与効果除去】で消しておいた。
また、暴食竜の鱗からは「稲妻の籠手」という防具が作成できた。
こちらはただの防具ではなく、雷を発生させての攻撃もできる。
威力を調節すれば、敵を気絶させることも、黒コゲにすることも簡単だ。
機械竜。
グラットンアックス。
稲妻の籠手。
どれもまだ使う機会は訪れていないが、まあ、武器なんて使わなくていいのが一番だよな。
……そんなことを考えていたら、急に、船がグラッと大きく揺れた。
「きゃっ！」
少し離れたところで、ひとりの女性が声をあげた。
船の揺れのせいでバランスを崩し、転びそうになっている。
俺はこのときフェンリル生地のスーツを着ていたので《神速の加護Ｓ＋》を発動させた。
サッと女性に駆け寄って、その身体を支える。
「大丈夫か？」
「え、あっ……ありが、とう……」
女性は金髪で、白い肌をしていた。
両耳はピンと尖っており、顔立ちはとても整っている。
種族としてはエルフになるのだろう。
この世界にも存在することは知っていたが、間近で見るのは初めてだ。
女性は紫色の瞳で、俺の顔をまじまじと眺めていた。
いったいどうしたというのだろう。
俺が首を傾げていると、ひとりの船員がデッキに出てこう叫んだ。
「お騒がせしてすみません！ この先の海域で、スカーレット商会の船が海賊に襲われているとの連絡がありました！ 安全のため、この船はひとまず近くの港に避難します！」
この世界では魔導技術により、初歩的ではあるが無線通信が実用化されつつある。
まだ一般には普及していないが、船同士の連絡には使われているようだ。
イメージとしては、モールス信号に近い。
そのおかげで、海賊の情報も手に入ったのだろう。
しかし、スカーレット商会、か。
どこかで聞いたことのある名前だ。
……思い出した。
クロムさんの商会じゃないか。
クロムさんというのは、俺がこの世界でいちばん最初に出会った、小太りの商人だ。
ここでスカーレット商会の名前を聞くとは思っていなかった。
まさかとは思うが、その船にクロムさんが乗ってたりしないよな？
クロムさん、海賊に殺されかかってないよな？
ううむ。
考え始めると、どうしても気になってしまうのが俺という人間だ。
このところ悪い予感は当たりがちだし、もしクロムさんが死んでしまったら、俺はずっと後悔するだろう。
やらない後悔より、やる後悔……という言葉もある。
「行くか」
俺は心を決めた。
機械竜などなどのテストもしたかったところだ。
ここは渡りに船ということで、海賊で試すとしよう。
いつもお読みくださりありがとうございます。
「面白かった」「続きが気になる」「３章も頑張れ！」と少しでも思っていただけましたら、ブクマ・評価などいただけると大変励みになります。よろしくお願いいたします。
