第１６話 赤髪のきれいな女性に声をかけられた。
クロムさんが予約しておいてくれた宿は『静かな月亭』という名前で、閑静な住宅街の近くにあった。
建物は４階建てで大きく、上品そうな雰囲気を漂わせている。
明らかに、冒険者向けの宿じゃないな。
貴族とか大商人とか、そういう富裕層をターゲットにしているのだろう。
スーツ姿のまま『静かな月亭』に入る。
ロビーの雰囲気は、現代の高級ホテルさながらだった。
フロントでクロムさんからの紹介状を出すと、すでに話は通っているらしく、４階の部屋へと案内された。
最上階、しかもスイートルームだった。
寝室だけじゃなく、リビングに応接間、個室のバスルームまで付いていた。
「これ、日本の俺の部屋より広いよな……」
壁が薄いことで有名な某パレスに暮らしていた身としては、あまりの贅沢さにショック死しそうだった。
滞在費はすでにクロムさんのほうから１ヶ月ぶん支払われているらしい。
しばらく宿の心配をしなくていいのはありがたいが、そのあと、普通の生活になじめるだろうか。
＊ ＊
『静かな月亭』にはレストランも併設されていたが、あまりにも高級感が漂い過ぎていたので足を踏み入れづらかった。
値段的にはふつうに払えるんだが、食事はもっと気楽な場所で食べたい。
そういうわけで宿を出て、繁華街のほうへ向かう。
昼と同じく『金の子熊』亭で食べることにした。
「……夜も夜で大盛況だな」
広めの店内は、やはり、９割近く埋まっていた。
まあ、当然だな。
安くて美味くて量もあるのだから、人気店にならないわけがない。
俺はテーブルに案内されると、店主オススメの『トゥーエ牛の煮込みシチュー（やわらかパン付き）』を注文した。
トゥーエというのは街の名前で、ここから西に向かった先にあるようだ。
店は混雑していたが、料理はわりとすぐに運ばれてきた。
結論から言えば、今回も“当たり”だった。
とろとろの牛肉は噛むのが心地よく、甘めのビーフシチューが旨味を引き立てている。
牛肉のほかにもニンジンやブロッコリーが入っていて、いずれも柔らかく仕上がっていた。
最後は残ったビーフシチューを、パンで掬ってもぐもぐ。
うん、うまい！
お値段は１５００コムサ、日本円で１０００円くらい。
なかなかにリーズナブルだ。
大満足で一息ついていると、隣のテーブルにいた赤髪の女性から声を掛けられた。
「人違いだったら申し訳ないのだけど、あなた、もしかして《熊殺し》？」
年齢はたぶん２０代前半くらい、なかなかの美人だ。
両眼はきれいな真紅で、パッチリと開かれている。
とくに目を引くのは大きな胸……だけではなく、長い赤髪のなかからピンと後ろに伸びた細いツノだ。
たとえるなら、ドラゴンの両耳あたりに生えているツノに近い。
俺のファンタジー知識に当てはめるなら、竜人、という言葉が頭をよぎる。
オーネンの街ではエルフやドワーフ、獣人など“定番”の異種族を目にすることも多かったが、竜人は初めてだ。
女性は腰に短剣を下げている。
冒険者か傭兵なのだろう。
「ああ。俺が《熊殺し》だ。よく分かったな」
「あたし、人の顔を覚えるのは得意なの。クマの格好はどうしたの？」
「食事時にいろいろ騒がれたくないからな。メシはゆっくり食べたい」
「分かるわ。あたしもこの街に来た当初は、竜人の冒険者が珍しいのか周囲がうるさかったもの」
やはり種族は竜人で間違いないらしい。
とはいえ竜らしい特徴は両耳の上のツノくらいで、尻尾や鱗は見当たらなかった。
「ああ、自己紹介がまだだったわね。あたしはアイリスノート・ファフニル、アイリスでいいわ。Ａランクの冒険者よ」
「俺はコウ・コウサカだ。コウと呼んでくれ。Ｆランクの駆け出し冒険者をやっている」
「あなたの実力なら、すぐにＡランクまで届きそうだけどね」
「どうだろうな」
俺としては、べつに冒険者としての成り上がりを目指してるわけじゃない。
いちばんの関心事は、【創造】でどんなアイテムが作れるのか、だしな。
冒険者ギルドに所属しているのは、ギルドカードという身分証明書がほしいからだ。
「コウ、ひとつ訊いてもいい？」
「何だ？」
「あなたが使ってたヒールポーション、まるで神話のエリクサーみたいな効きっぷりだったけど、どこで手に入れたの？」
どうやらアイリスは、城門のところでの騒動を見ていたらしい。
ヒールポーションに興味を持って話しかけてきた、というわけか。
「どこで手に入れたと言われてもな……。別に、どこかで買ったわけじゃないんだ」
「誰かに譲ってもらったとか？ それとも古代遺跡か何かで見つけたの？」
「いや、自分で作ったんだ」
「作った……？」
俺の回答がよほど予想外だったのか、アイリスは眼を丸くした。
「冒険者としてもケタ外れに強いのに、そのうえ凄腕の薬師だなんて。とんでもない才能のカタマリね……」
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本話と次話はもともと１つですが、書いていたら長くなったので２分割しました。
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