毒を食らわば皿まで

「491万6000円になります」

　店員の言葉に財布からカードを出した女は、顔を曇らせた。

　忌々しい……。

「お客様？」

　店員の声に我に返った女は「すみません」そう一言謝り、カードで払いを済ます。

　お金と引き換えに受け取った紙袋には、女が好きなブランドのロゴマークが入っている。

　やっと死んだと思ったのに……。

　コツコツと高い音を響かせて歩くその脚には、ハイヒール。牛革で作られた黒一色の艶やかなエナメルは、装飾のない洗練されたデザインで、そのシンプルさが逆に高級感を漂わせていた。

　女の姿を見て目を奪われない者はいない。

　女のファッションは頭からつま先まで、高級ブランドで包まれていたのだから。

　────

　────────

　ブティックを出て街を颯爽と歩きつつ

　次はどう殺してやろうか……。

　女は思案を巡らせる。

　今まで数多の男を騙し金を奪った女は、初めての難局に頭を悩ませた。

　女の名前は藤堂優奈。

　職業は詐欺師である。

　今ターゲットにしているのは財閥の御曹司、唐沢一樹。

　────『ごめんな、優奈。俺の家系、昔からこうなんだ』

　最初に殺した時に言われた事を優奈は思い返した。

「こんな事って……」

　あの崖から落ちて無事な筈がない……。

　豪華な調度品に囲まれて優雅に本を読んでいた優奈は固まった。

　自分が殺した筈の夫が帰って来た事に。

「動揺するのも無理ないよな。あ～痛てて、傷深いな……」

　頭からだらだらと血を流しながら、一樹は柔和な表情で話した。

　一樹の家系は先祖代々からつづく、有名な資産家である。その為に昔から命を狙われる事が多く、どうにかしたいと七代前の先祖が仏像に一心に祈ったらしい。

　結果、寿命がくるまで殺されても事故にあっても、死なない体になった、と一樹は説明した。

「そういう家系なんだ。寿命がくるまで死なない。ちなみに我が家は平均寿命108歳だよ」

　さも当たり前の事のように話を終えた一樹。

　優奈はあり得ない話を聞かされ、頭は理解を拒否していたが、

　夫を殺害しようとした事は、すぐ警察に知らされる……。

　ただその事実だけは混乱する頭でも解った。

　そうして彼の話を聞き終えた優奈の脳が出した判断は……

　終わった。

　その一言だった。

「大丈夫だよ、優奈」

　声と共に自分の肩に軽く触れる一樹に、体が一瞬跳ねる。

「俺は君の事、今まで通り、変わらず愛し続ける。心配しないで、今回の事は警察に話さないから」

　彼の放った言葉に次は、違う意味で優奈は固まった。

　その後優奈をどれだけ愛しているか延々と話す夫を見つめながら、彼女は2度目の終わりを実感した。

　そういえば……と、優奈はふと思い出す。

　彼からのプロポーズは変わっていて、

『君に殺されようと生きて君をずっと愛し続けるよ』

　そう言って黄色と赤の薔薇の花束を101本渡されたんだと。

　あの後優奈は、何度も殺害したが、何度でも彼は生き返って来た。

　別れようにも殺害しようとした事を警察に話すと言われたら、と考えて言い出せなかった……一樹と別れられないなら、やはり殺すしかない。

　通りゆく人達の雑踏に紛れ、改めて優奈は決意する。

　優奈にとって詐欺は麻薬のような物だった。

　結婚している限り、次の詐欺は出来ない。

　またあのスリルと快感を味わいたい……その為にはあの男を殺さないと。

　不死身だろうが『甦る事の出来ない方法』を実行すればいい。

　────

　────────

　家に帰った優奈は、

「お帰り。買い物は楽しかったかい？」

　と尋ねる夫に、

「ええ。とっても」

　と機嫌よく返した。

　まるで外面如菩薩内心如夜叉のように。

　絶対に殺してやるから。

　虎視眈々と機会を伺って。

　──おまけ──

『不死身だろうが甦る事の出来ない方法を実行すればいい』

　────

　────────

「なんで死なないのよ！」

「なんでって言われてもなあ～……」

　血の海に倒れながら彼は頭を掻く。

　私の計画が台無しだ。

　不死身でも甦る事の出来ない方法……優奈がそれを必死に考えた結果、『殺す』事を目的にする必要はないと、気が付いた。セメントで固め、東京湾に沈めればいいと。

　しかし……

「生き返るのが早過ぎる！　せめて30分ぐらい死んでてよ！」

「むちゃくちゃだな～」

　体を起こして胡座をかきながら、

「あはは」

　と、夫婦の会話を楽しむように一樹は笑う。

「優奈、諦めて仲良く暮らそうよ」

「いやよ！」

　必ず方法がある筈……絶対殺してやるから！

　今日の失敗を生かし明日に繋げる為、優奈の脳は次なる手段を考えていた。

　完