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第五章　第4話　逃げる者

　レイズだった。

　頬がこけ、人相が変わってしまっていたが、レイズだった。

　元から長めだった黒髪が更に伸び、乱れていた。

　レイズは持てない荷物を諦め、持てる分だけを布に包んで小脇に抱え、身に着けられる物は身に着けて行こうとしていたので、夏だというのに、着膨れしていた。

　レイズは心底ぎょっとした様にアミィを見つめ、そのまま固まっていた。

　あの夜《よる》のことが体中の気色の悪い感触として甦り、アミィも一歩も動けなくなった。

　動いたのは、レイズが先だった。

　顔を伏せてアミィの横を擦り抜け、レイズは足早にアミィの向かっていた方と反対の方向、彼女の来た方向へと歩き去ろうとした。

　あからさまに不審な態度だった。

　恐ろしい符号に気付いた。

　まさかこの人が。

　立ち去ろうとするレイズの背中を、アミィは血の気の引く思いで見つめていた。

　レイズが出て来た邸の玄関を、振り返って再び見てみる。

　邸の門柱に、弔意を示す黒い布が括《くく》りつけられていた。

　だが玄関から他《ほか》に出て来る者はなく、邸の窓にも人の姿を見付けられなかった。

　数秒迷って、決意して、アミィはレイズを追おうとした。

　途端、レイズが全速力で走り出した。

「あっ」

　小さく声を上げ、アミィも走った。

　あっと言う間に振り切られた。

　レイズが二つ角を曲がる所までは追えた。だが、二つ角を曲がった後は、その姿を見失った。

　キャリーに繋がる手掛かりであるかもしれないのに。

　アミィは必死で辺りを走った。

　だがレイズの姿をもう一度見付け出すことは出来なかった。

　一日。

　後一日しかないのに。

　膨れ上がる焦りの中で、考えて、彼女は急いでもう一度、先刻《さっき》の邸の前まで戻った。

　少し離れた場所から、アミィはその邸の様子をしばらく窺《うかが》った。数十分見ていたが誰かがそこを出入りすることはなく、再び玄関が開《あ》くことはなかった。

　長くここに留まっていると、危ないかもしれなかった。

　喪服程目立たないとは言え、紺地に白襟のトーラン家の使用人服を知る者は多かった。

　これ以上ここにいれば、見咎められかねない。

　アミィは悩んだ。

　もしかして、ここにキャリーはいるかもしれない。

　だが証拠もなく、一人で踏み込むのは、無理だ。

　一度戻ろう。

　彼女は、トーラン家に戻ることを決断した。

　邸のトーラン父子《おやこ》が潜んでいる部屋で。　

　思いも掛けないところで出て来たレイズの名に、ラルクは驚愕した。　