時魔法のユニークスキルを手に入れたが、魔力が足りずに使えない！

救援

２

　さらに進むと、広場に出た。暗く沈んだ空間を見て、僕は見覚えがあることに気がついた。

「ここだ」

　当初感じていた腐敗臭はなくなり、むしろ冷たい、鋭さを感じる無臭がする。

　遺体はまだあったが、床を埋めていた血溜まりはすっかりなくなっている。

「あった……よかった……」

　ネイが安堵のため息をつく。

「まずは遺体を集めるんだ。ずっとその場にあると、ダンジョンに飲みこまれる」

　そこで僕たちは手分けして遺体を壁沿いまで運んでいった。

　暗がりのおかげで、遺体の損壊具合はほとんどわからない。これには大いに助けられた。遺体なんて見慣れていない僕がボロボロの姿を見たら、とても正視できないだろうから。

「ネイ様、人数は足りていますか？」

　ネイは一人ひとりを確認していく。

「はい。三人……ちゃんと全員います」

　よし、とアメリアは言ったあと、僕の肩をたたいた。

「お前の出番だ」

「お、おう」

　さて、ここからが本番だ。

　僕は遺体の一人の前でひざまずくと、手で触れた。

　範囲は身体全体。戻す時間は、少なくとも数時間前になる。

（あの機械を倒した加速度と比べればいけるはずだ。問題は、魔力がどれほど持つかどうか）

　最悪二人でも蘇生できれば、残りの一人はみんなで持ち帰ることもできる。

（この遺体には悪いが、テストベッドとしての被験者になってもらおう）

　ともぞうがどこからともかく現れて、「ニャア」と鳴く。

　－－いくぞ。

「時任要の名において命ずる。時よ、戻れ」

　遺体全体が光に包まれる。僕は魔力の流れに集中した。

　ともぞうから、大量の水のような魔力が流れこんでくるのがわかる。全身が水浸しのようになり、それが腕に集中していき、手のひらから放出されて光となっている感じだ。

　戻る時間の速度は感覚的なものだ。これはいってみれば、流しこむ魔力量の蛇口をしめるような感覚だ。チョロチョロからはじめて、少しずつ量を増やしていく。

　すると、まるで動画を逆再生するかのような光景が起こった。

　地面から染み出してきた体液が身体に戻っていく。それに伴い、損壊していたところがくっついていく。

　僕自身はとてもじゃないが、その様子をまじまじと見ていられなかった。顔をそむけ、チラッチラッと見て様子を確かめる。

　時々唐突に訪れる吐き気と戦いながら見守っていると、それなりに固まってきたなと思った瞬間、遺体がぴょこんと立ち上がった。

　僕は心臓が飛び出るほど驚いて、思わず魔法を解除してしまった。

　すると起き上がった遺体は、もはや遺体ではなくなっていた。

「……あ？」

　男は唖然としたまま立ち尽くして、周囲をキョロキョロとする。

「ハヤト！」

　ネイが喜びの声をあげた。

「……ネイ？　これは……なんだ？　どういうことだ？」

　その様子をみていたアメリアが目を丸くしている。

「本当に蘇生できたのか……」

「そせい？」

　ハヤトは混乱している様子で、僕とアメリアを見比べた。

「君たちは……？」

　僕は立ち上がると、片手をハヤトに伸ばしながらいった。

「僕は時任要。全滅した君たちを救援にきたんだ」

「全滅……？」

　ハヤトは差し出された僕の手を機械的に握手して返すと、まだボケているのか、周囲をしきりに見回している。

「ほかのみんなは？」

「隣にいる」

　ハヤトは隣に転がっている二人の遺体を見つけて、凍りついた。

「大丈夫だ。これから蘇生するから」

「そせいって……生き返らせるのか？　俺も……死んでた？　俺はここで……魔物と戦ってたんだ……」

「記憶が混乱しているようだな」

　アメリアが気遣うような声でいった。

　ネイがハヤトを座らせて、水筒の水を飲ませた。

「もう心配ありません。みんなで一緒にここを出ましょう」

　僕は次の遺体に取りかかった。同じように手で触れて、意識を集中させる。

「時任要の名において命ずる。時よ、戻れ」

　遺体が光りはじめるのを、ハヤトが興味深そうに覗いている。

「君は……日本人？」

　ふいにハヤトがいってきたので、思わず魔法の維持を忘れそうになった。

「そ、そうだけど……」

　集中しながら会話するのは難しい。

「俺もそうだ。俺は佐藤隼人。みんなからはハヤトって呼ばれてる」

「まじか……」

　本来なら驚くべきことだろうが、集中力のほとんどを魔法に取られていたことで、ハヤトの言葉はほとんど耳から抜けていた。なんとなく、すごいことだということを思った程度で、それ以上の感情が起こらなかった。それだけ魔法の維持には集中力が必要なのだ。

　またも見たくない光景が展開されつつある中、アメリアが不意に僕の肩に手をおいて、耳打ちしてきた。

「まずいことになった。すぐに移動したい」

「……は？」

　その言葉も意味を了解する前に耳を抜けていった。今僕の目の前では、肉体が再構成されつつある。移動する？　どういうことだ？

「……敵が近づいてきている。おそらく、危険なやつだ」

　切迫した声だったが、僕は「うん」と返しただけだった。

「ネイ様、それとハヤト殿。ここは危険です。移動しましょう」

「まさか、例の魔物が？」

「おそらく」

　ハヤトは二人の顔を交互にみた。

「例の魔物？」

「私たちが全滅したあの魔物より、もっと危険かもしれない存在です」

　ネイが色を失った声で言った。

「おいおい。それってやばいじゃん」

「アメリア。でも、カナメが……」

　アメリアは僕を一瞥した。

「彼は今魔法酔いの状態になっていて、判断力がありません。本当は魔法を止めたいところですが……」

　組み上がりつつある遺体を見て、アメリアはため息をついた。

「彼の魔法がどのようなものなのかわからない以上、途中で止めさせると蘇生に影響を及ぼすかもしれません。お二人はいつでも移動できるよう、通路脇で待機してください」

「でも、まだもうひとり……ガデムがまだ……」

「それは出口まで持っていきます。カナメ殿の蘇生がうまくいけば、一人くらいならなんとか抱えていけるでしょう」

「あなたは」

「……私は、時間を稼ぎます」

　部屋の向こう側で、地響きのような音がした。

　それがこちらの気配を察したかのように、急速に近づいてくる。

　並の音ではない。連続で爆発しているかのような音だ。

「さあ、はやく！」

　アメリアの声に急き立てられて、ネイとハヤトは手つかずの遺体－－カデスとかいう奴らしいが－－を抱えて、通路のほうへ移動を開始した。

　と、そのとき、反対側の暗がりにあった通路が、爆音と共に砕け散った。そこから、通路よりはるかに巨大な化け物が、肩で石を粉砕しながら飛び出してきた。

「馬鹿な。ありえん。一階層だぞ、ここは」

　アメリアは絶望的な声をあげた。

「こいつは……ドラゴンだ」