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ケーキの心とシンクロせよ

雑貨屋（ざっかや）が駄菓子（だがし）を整理（さいり）していたその時だった。

表通（おもてどお）りの方からなにか小さいものが歩いてくるのが見えた。

白くて、ネズミにしてはかなり大きい。

足らしいものが生えてちょこちょこと走ってくる。

シエリアが目を凝（こ）らした瞬間（しゅんかん）。

「ビュッ!!……べちゃあ……」

飛んできた何かが少女の顔を直撃（ちょくげき）したのだ。

目を塞（ふさ）がれてしまっていて、一体なににやられたのかがわからない。

だが、それは唇（くちびる）にも張り付いていたので、味を感じることができた。

「んん?　これは……生（なま）クリーム…?」

恐（おそ）る恐（おそ）る謎（なぞ）の物体（ぶったい）を指（ゆび）ですくって口（くち）に運ぶ。

「う〜ん、やっぱこれ生（なま）クリームだよ。なんでこんなものが……?」

顔を拭（ぬぐ）うと背後（はいご）から誰（だれ）かが声をかけてきた。

振（ふ）り向（む）くとそこにはコック服に帽子（ぼうし）を被（かぶ）った男性が居（い）た。

やたら息をあら（あら）げている。

とりあえずシエリアは彼を落ち着けた。

余裕（よゆう）が出てくるとコックは語りはじめた。

「ハァ。申（もう）し訳（わけ）ない。私（わたし）はポゥという者（もの）です。パティシエをやってるのですが、問題が起きまして」

どう考えてもさっきの一件だろう。

「情熱（じょうねつ）をかけにかけまくってケーキを作ったところ、ケーキに生命（いのち）が宿（やど）ってしまいまして。街（まち）ゆく人々にクリームを吹（ふ）き付（つ）けているのです!!　どうにかなりませんか!?」

事情はともかくとして、ケーキに命が宿（やど）るなんてありうるのだろうか。

「あっ、後ろッ!!」

ポゥからの警告（けいこく）は間に合わなかった。

シエリアは振（ふ）り向（む）きざまにまたもやクリームを喰（く）らってしまった。

今度は抹茶味（まっちゃあじ）である。

「う〜ん。美味（おい）しい〜〜〜。じゃないよ!!　これは迷惑（めいわく）だ!!なんとかしないと!!」

抹茶（まっちゃ）ケーキは悪戯小僧（いたずらことぞう）のように路地（ろじ）の奥へ走っていった。

「ポゥさん、ケーキはいくつくらい作ったんですか?」

彼はコック帽（ぼう）を脱（ぬ）ぐとあふれる汗（あせ）を拭（ぬぐ）った。

「はぁ……。それがちょうどパーティーの予約が入ってまして。軽く50コは……」

「ごじゅう!?」

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）は素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げた。

あんなのが50匹（ひき）も街（まち）に放（はな）たれたらパニック不可避（ふかひ）である。

しかもかなり足が速（はや）かった。追いかけて潰（つぶ）すのは無茶（むちゃ）である。

なんとかしてケーキ達（たち）の足を止める必要があった。

その頃、街中（まちなか）ではショート、抹茶（まっちゃ）、チョコ、モンブランなど様々（さまざま）な味（あじ）のケーキがクリームを撒（ま）き散（ち）らしていた。

最初は驚（おどろ）いていた市民（しみん）だったが、それが甘くてハッピーなものだと認識（にんしき）すると思ったより騒（さわ）ぎにはならなかった。

とはいえ、こんなものをいつまでも放置（ほうち）しているわけには行かない。

とにかく速い。正攻法（せいこうほう）でどうにかなる相手だとは思えなかった。

「う〜ん、そうなるとやっぱ仕掛（しか）け罠（わな）かなぁ。でも、ケーキが捕（つか）まりそうな罠（わな）ってなんだぁ……?　あっ!!」

シエリアはポゥと通（とお）りに面（めん）したパティシエの店へたどり着いた。

「ケーキのショーケースなんてどうです?　帰ってきそうじゃないですか?」

コック服にコック帽（ぼう）の男性はポンと手を叩（たた）いた。

「なるほど!!　これなら帰ってくるかもしれませんね!!」

ケースの向きを通りに向けて2人は悪戯（いたずら）ケーキを待（ま）ち受（う）けた。

早速（さっそく）、連中（れんちゅう）がやってきた。

隠（かく）れて観察（かんさつ）しているとケーキは罠（わな）を無視（むし）して駆（か）け抜（ぬ）けていった。

あとから来た洋菓子（ようがし）はシエリア達の顔面（がんめん）にクリームを吹（ふ）き付（つ）けて通り過ぎていった。

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）は思わず頭に血（ち）が上（のぼ）りそうになるのをこらえた。

アンガーマネジメントというやつである。

シエリアは冷静（れいせい）なって考えた。こういうときはどうするかと。

魚を捕（と）るときは魚の気持ちに、虫を捕（と）るときは虫の気持ちに、宇宙人を捕（と）るときは宇宙人の気持ちになることが第一なのである。

少女はショーケースに目をやった。

そこにはくたびれたケーキがいくつか残っていた。

心なしか生気（せいき）がないように見える。

シエリアはケーキの心とシンクロを試（こころ）みた。

（あ〜あ。なんでいつまでもこんなところにいるんだろ。売れ残りなんて惨（みじ）めだわ〜。早くお客さんの元へいきたいのに）

少女はビビッときた。

「そうか。ショーケースは置（お）き罠（わな）には向かないんだな!!　なら、売れ残りとは逆（ぎゃく）の罠（わな）を用意（ようい）すればいいはず!!」

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）はポゥと協力して、持ち帰り用の紙（かみ）ケースを取り出してきた。

そして、手当（てあ）たり次第（しだい）、路地（ろじ）においてみた。

すると、数匹（すうひき）のケーキが一気に容器（ようき）に飛び込んだ。

読みは当たって効果は抜群（ばつぐん）だった。

次々と面白いように洋菓子（ようがし）が群（むら）がってくる。

こうして街中（まちなか）に散らばったケーキは一網打尽（いちもうだじん）にされた。

ポゥはこの一件で責任（せきにん）を感じ、パティシエをやめようと思っていた。

しかし、事件の元凶（げんきょう）が彼だと知られるとむしろお客さんが爆発的（ばくはつてき）に増えた。

ケーキのクリームを浴（あ）びた住民がその味（あじ）を求（もと）めてやってきたのだ。

最初は戸惑（とまど）ったポゥだったが、必要としてくれる人が居（い）るならばと前向（まえむ）きに店を再開した。

こんな事が二度とないようにケーキとの対話（たいわ）は欠かさないようにするそうだ。

シエリアにもよくアドバイスを聞きに来ることがあった。

ケーキとシンクロするレクチャーというのも奇想天外（きそうてんがい）ではあるが、実際に役立ったので馬鹿（ばか）には出来ない。

それも依頼のうちであるし。

「もっとこう、ケーキと呼吸（こきゅう）をあわせて……。ひと目で体調（たいちょう）チェックして、あぁ、いやいや。声をかけるのはあんまりオススメしなくって……」

そうこうしているうちにシエリアは講演会（こうえんかい）に呼ばれるようになった。

「ケーキをはじめとする洋菓子（ようがし）とシンクロする」をテーマにした会である。

名前だけ聞くとカルト教団（きょうだん）かなにかに聞こえるが、内容は至（いた）って真面目（まじめ）だ。

セポールの事例（じれい）を元にこういった事件を防（ふせ）ぐためのノウハウが詰（つ）まっているのである。

パティシエのパの字（じ）もわからないのに、その道のプロ扱（あつか）いされてしまった。

シエリアはなんだか複雑（ふくざつ）に感じたが、いつのまにか講演会（こうえんかい）の依頼（いらい、）はウソのように無くなった。

少女が目立つような行動を取ると誰かがもみ消してくれるような気がしていた。

トラブル・ブレイカーを知る誰（だれ）かが火消（ひけ）しをしてくれているのかも知れない。

もちろん同業者（どうぎょうしゃ）の手によるものだと思えたが。

この一件でポゥは作りたてのケーキを売り物として届（とど）けてくれるようになった。

評判（ひょうばん）は上々（じょうじょう）で、すぐに売り切れる状態だった。

たまに残ったりすることもあるのだが。

そうするたびにシエリアはケーキの心を読んで売れ残りをいただくのだった。

この騒（さわ）ぎが起源（きげん）となって、セポールにはクリームをぶつけ合う奇祭（きさい）が生まれたという。

今となってはそれもセポール七不思議（ななふしぎ）の1つである。

最初はケーキの心なんて読めるわけがないと思ったのですが、意外（いがい）となんとかなるもんです。

私でもなんとかなったんですから、パティシエのポゥさんはより深くシンクロすることができると思います。

あれ?　なんだか、汗（あせ）っかきになったし、身体（からだ）が重いぞぉ?

あっ、売れ残りのケーキばっかたべてたら太っちゃったみたいです。

甘（あま）いものとシンクロしすぎるのはオススメしませんね!!

ケーキごっちゃんです!!　

……というお話でした。