第十話『汚染される純真、あるいは魔境の英才教育』
「……教育？」
レンは眉をひそめた。 執務室には、サラと、ジムニーがいる。
「はい。ゴウ君は６歳。そろそろ学びが必要な時期です」 ジムニーが真面目な顔で言う。 「ですが、この領地にはまだ『学校』がありません。そこで、ゴウ君のために臨時の『アッシュトン学園』を開校しようかと」
「……ふーん。勝手にやれば？」 レンは興味なさげに答えた。 ガインの息子なら、放っておいても勝手に育つだろう。
「それが……『教師役』に、彼女たちが名乗りを上げまして……」 ジムニーが頭を抱える。
「？」
レンが窓の外を見ると、中庭で青空教室が開かれていた。 生徒はゴウ一人。 そして教師たちは――いつものメンバーだ。
◇
１限目：体育（担当：ヴェルミリア）
「いいかゴウ！ 男なら筋肉だ！ 筋肉があれば、どんな理不尽も粉砕できる！」 「うん！ きんにく！」
ヴェルミリアが、自分の身長よりデカい岩を持ち上げている。 ゴウも真似して、漬物石くらいの岩を持ち上げようとしている。
「そうだ！ その調子だ！ まずはベンチプレス100キロを目指すぞ！」 「おー！」
（……まずい） レンは戦慄した。 あの子がヴェルミリア化したら、「静かに寝る」どころか、足音だけで地震を起こす「破壊神ジュニア」になってしまう。
２限目：算数（担当：ミリス）
「ゴウ君、よく聞いてね。リンゴが３つあります。そのうち２つを『こっそり』盗みました。残りはいくつ？」 「えっと……１つ？」
「ブッブー！ 正解は『３つ』よ！ 盗んだ２つは懐に入れて、残りの１つも後でいただくの。つまり、全部私のもの。これが『利益最大化』の計算式よ♡」 「なるほど！ ぜんぶぼくのもの！」
（……教育に悪いとかいうレベルじゃない） レンは頭痛がした。 あの子が強欲なコソ泥になったら、僕の枕やアイマスクが転売される未来が見える。
３限目：道徳（担当：アリア＆ルナリア）
「ゴウ君、神様はどこにいると思いますか？」 「お空？」
「いいえ。『執務室で寝ている方』こそが現人神です。朝起きたら、まずその方角に三回祈りなさい」 アリアが祭壇を作らせている。
「そしてゴウ君。貴族の嗜みとして覚えておきなさい。……『気に入らない平民は、重力で潰しても良い』のです」 ルナリアが扇で地面を指す。 「はーい！ いのる！ つぶす！」
（……カルトと圧政の英才教育だ） レンは立ち上がった。
「……ジムニー君。止めよう」 「はい、今すぐ止めましょう。あれは『未来の魔王』を育成するカリキュラムです」
◇
「待った」
レンが中庭に降り立つと、ヒロインたちが「レン様が見学に来た！」と色めき立った。
「レン様！ 見てください、ゴウ君の筋の良さを！」 「将来有望ですわ！ きっと立派な狂信者に……」
「……黙って」
レンは彼女たちを手で制し、純粋な瞳をしたゴウの前にしゃがみ込んだ。
「ゴウ。……あのお姉さんたちの言うことは、全部忘れろ」 「えっ？ なんで？」
「あんなことを覚えると、『疲れやすくなる』からだ」
レンは真剣に説いた。 筋肉をつければ維持にカロリーを使う。 盗みをすれば追われて走ることになる。 神を崇めれば儀式で早起きさせられる。
「いいか、ゴウ。本当に学ぶべきことは、これだ」
レンは、ゴウの隣にゴロンと横になった。
「……空を見てみろ。雲が流れてるだろ」 「うん」 「あれを、ただボケーっと見るんだ。……何も考えずに。呼吸をする回数だけを減らすように」
「……こう？」 ゴウも真似して寝転がり、空を見上げる。
「そう。……世界がどうなろうと、お前がそこで寝ていれば、そこはお前の城だ。……他人に振り回されるな。自分の『眠気』だけを信じろ」
究極の個人主義の哲学。 それを聞いたゴウの目が、とろんとしてくる。
「……なんか、きもちいい」 「だろ？ それが『幸せ』ってやつだ」
数分後。 そこには、並んでスヤスヤと眠るレンとゴウの姿があった。
「……すぅ……」 「……くー……」
ヒロインたちは呆然とした。
「……負けた」 ヴェルミリアが膝をつく。 「私の筋肉理論より……レンの『お昼寝理論』の方が、子供の心を掴むとは……！」
「なんて高度な教育……！ 『無』を教えることで、悟りを開かせるとは……！」 アリアが勝手に解釈して拝んでいる。
◇
その日の夕食。 「パパ、ママ。僕、将来の夢が決まったよ」 ゴウが得意げに言った。
「おお！ 騎士か？ 冒険者か？」 ガインが身を乗り出す。
「ううん。『自宅警備員』になる！」
ブーッ！！ ガインとサラがスープを噴き出した。 ジムニーが「レン殿ォォォ！！ 余計なことをォォォ！！」と絶叫した。
こうして、ゴウに対する変人たちの英才教育は失敗し、代わりにレンによる「立派なダメ人間への道」が開かれてしまったのだった。
