第２話『迷宮の主、塔を侵略する』
広場の噴水から這い上がったキロは、濡れた体をプルプルと振った。 瞬時に発動した『瞬間乾燥』の魔法で、水滴が弾け飛ぶ。
「……なるほどね」
キロの瞳から、先ほどの子供っぽい色が消え、底知れぬ魔族の冷徹さが宿った。
「あの迎撃システム……ただの魔法じゃない。『帝王種』の魔力をベースに、完璧に計算されたプログラムが組まれている。……油断してた僕が悪かったよ」
彼はニヤリと笑った。 その瞬間、彼の周囲の空気が歪んだ。
「でも、『ダンジョン運営』なら、僕の方が先輩だ」
キロが指をパチンと鳴らす。 『権限行使：領域改変』。
ズズズ……。 アッシュトンの街の「地図」が、キロの脳内で書き換わっていく。 彼は正面突破ではなく、空間の裏道を通って、一瞬にして塔の内部――執務室へと転移した。
◇
黒曜石の塔、１階ロビー。 警備をしていたヴェルミリアとノブツナが、同時に振り返った。
「……何奴！」 「……今の魔力の揺らぎ、ただごとではない！」
二人の目の前に、黒い霧と共にキロが現れた。 彼は空中に浮いたまま、挑発的に手招きをした。
「やあ、お姉さんたち。この塔の『ラスボス（レン）』に会いに来たんだけど、通してくれる？」
「断る！！」
ドォォォォン！！
問答無用。ヴェルミリアが床を蹴り、音速のタックルを仕掛けた。 城門すら粉砕する、物理最強の一撃。 直撃すれば、ドラゴンすらミンチになる威力だ。
だが。
「『落とし穴』」
キロがクスクス笑って指を下に向けた。
ヒュンッ。
ヴェルミリアの足元の床が、まるで水面のように波打ち、彼女の体を飲み込んだ。 物理的な穴ではない。空間そのものを「穴」として定義する、ダンジョンマスターの権能だ。
「なっ、床が……！？」 「おっと、まだまだ落ちるよ？ 深さは地下200階層分くらいかな」
「ぬううううッ！！」 ヴェルミリアは落下しながらも、壁（空間の壁）に大剣を突き刺し、無理やり踏み止まった。 「小賢しいマネを……！ だが、私には通用せん！」
「へえ、あの落下速度で止まるんだ。やるね、筋肉お姉さん」
その隙に、背後からノブツナが迫っていた。
「死角なし！ 『無明逆流れ』！」
神速の居合。 刃は既に、キロの首を捉えていた――はずだった。
ガキンッ！！
「……なっ！？」
ノブツナが目を見開く。 彼女の名刀が、キロの首の皮一枚手前で、「見えない壁」に阻まれていた。 いや、壁ではない。
「『進入禁止エリア（ノー・エントリー）』」
キロは欠伸をしながら、ノブツナの刃を指先で弾いた。 そこには、ゲームにおける「マップの端」のような、絶対不可侵の境界線が引かれていた。
「僕の許可なく、僕のパーソナルスペースには入れないよ。……侍お姉さんの剣、速くて綺麗だけど、ルール（設定）で弾いちゃえば意味ないでしょ？」
「……バカな。拙者の刃が届かぬ理など……！」
ノブツナが冷や汗を流す。 斬れないのではない。「斬るという判定が発生しない」。 これは魔法の戦いではない。「理屈の書き換え」だ。
キロは空中でくるりと回転し、二人を見下ろした。
「すごいすごい。今の攻撃、普通の魔族なら即死だったよ。……まさか、こんな辺境に『魔将軍クラス』が二人も門番をしてるなんてね」
キロの評価が覆る。 ここはただの田舎じゃない。魔界の最深部レベルの危険地帯だ。 だからこそ、面白い。
「でも、残念。僕は『戦士』じゃない。『管理者』なんだ」
キロが両手を広げる。
「ようこそ、僕のゲームへ！ 塔の構造は、今から僕がもーらいッ！」
ゴゴゴゴゴゴゴ……！！！
塔全体が揺れ始めた。 廊下がねじれ、階段が天井に繋がり、扉がすべてミミック（人食い箱）に変わる。 キロは、アッシュトンの塔を、自らの支配下にある「ダンジョン」へと強制的に上書きし始めたのだ。
「貴様、何をする気だ！！」 這い上がってきたヴェルミリアが叫ぶ。
「ただの『迷路』だよ。僕を捕まえられたら、レンの部屋を通してあげる。……まあ、無理だと思うけどね！」
キロは笑い声を残し、歪んだ空間の奥へと消えていった。
「おのれ……！ 舐められたものだ！」 「追うでござる、ヴェルミリア殿！ あの童、只者ではない！」
◇
一方、最上階の寝室。
「……なんか、家が揺れてない？」
レンはベッドの中で目を覚ました。 枕元のスピーカーからは、キャシー（録音）ではなく、ジムニーの悲鳴が聞こえてくる。
『レ、レン殿ーッ！！ 塔の内部構造がめちゃくちゃです！！ トイレに行こうとしたら、なぜか地下牢に繋がってました！！』
「……はあ」
レンは重い瞼を擦った。 静寂な午後が、また遠のいていく。
「……ジムニー君。トイレなら、窓からすればいいじゃないか」 『そういう問題じゃありません！！』
レンは、まだ気づいていない。 今度の敵は、自分の「怠惰」すらもゲームの駒にして遊ぼうとする、最悪のトリックスターであることを。
