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第十九話『絶対不可侵の寝室、あるいは乙女たちの耐久試験』

風呂場から、キャッキャという声と、ドシッドシッという足音が近づいてくる。湯上がりの猛獣たちが、獲物（僕）を求めて戻ってくる合図だ。

「……来る」

僕は戦慄した。さっきの「風呂に入ってこい」という発言は、単なる衛生面の問題提起だった。だが、彼女たちの脳内では「身を清めてから夜の相手をしろ」というセリフに変換されている。

このままでは、僕の聖域（寝室）が、喧騒と体温と、ねっとりとした情愛で汚染されてしまう。それだけは避けなければならない。僕には、一人で壁のシミを数えながら眠りにつく権利があるはずだ。

「……閉鎖だ」

僕は寝室の扉の前に立ち、ありったけの魔力を注ぎ込んだ。

『空間断絶（ディメンジョン・カット）』。『物理無効化（フィジカル・キャンセル）』。『認識阻害（ステルス）』。

三重の結界を展開する。これはドラゴンブレスだろうが、隕石だろうが弾き返す、僕の持てる最強の防御魔法だ。本来は世界を救う決戦で使うレベルの術式だが、僕はこれを「鍵」として使用した。

「よし。これで誰も入れない」

僕は扉に一枚の張り紙をした。

【就寝中。世界の危機以外で起こすな】

完璧だ。僕は耳栓をし、アイマスクをし、さらに布団を頭から被って、安らかな眠りについた。

　　　◇

数分後。廊下に、湯気立つ肌をバスタオル一枚で包んだ三人の美女（と一人の筋肉）が現れた。

「レン様～♡ お待たせしまし……あれ？」「扉が……開かないでござる？」「フン、鍵か？こんなもの、私の筋肉で……ぬんッ！」

ガギンッ！！

ヴェルミリアのタックルが、見えない壁に弾かれた。彼女は尻餅をつき、目を丸くする。

「な……なんだこの硬度は！？私のタックルは城門すら粉砕するのだぞ！？」

「……魔力干渉を感知。これは……『空間断絶』ですわね」ルナリアが瞳を細め、扉の前に張り巡らされた術式を解析する。「しかも、ただの鍵ではありません。……見て、あの張り紙」

【就寝中。世界の危機以外で起こすな】

三人は顔を見合わせた。そして、それぞれの脳内フィルタが最大出力で稼働する。

「……なるほど。これは『試練』でござるな」ノブツナが深く頷いた。

「試練だと？」

「左様。師匠の隣で眠る資格があるのは、この『最強の盾』を突破できる者のみ……。生半可な覚悟で夜這いなど許さん、という師匠のメッセージでござる！」

「そうか……！レンは、私の愛（パワー）を試しているのか……！」ヴェルミリアが肌を紅潮させ、拳を握りしめる。

「素敵ですわ、レン様……。安易に体を許さず、私たちに努力を求めるその高潔さ……！燃えてきましたわ！」ルナリアの背後にどす黒い炎が上がる。

「行くぞ貴様ら！今夜中にこの扉をこじ開けた者が、レンの『一番』だ！！」

「望むところ！」「いざッ！！」

そこから、地獄の「ドアノブ攻略戦」が始まった。

「オラオラオラオラァッ！！」（ヴェルミリアの連打）「斬鉄・一文字ィィッ！！」（ノブツナの抜刀術）「ディメンジョン・ブレイク！！」（ルナリアの空間魔法）

ドガガガガッ！！キィィィン！！ズゴゴゴゴ！！廊下が揺れ、壁に亀裂が走り、衝撃波が塔全体を揺らす。だが、僕の「絶対に一人で寝たい」という執念が生み出した結界は、ビクともしなかった。

　　　◇

翌朝。

小鳥のさえずりと共に、僕は爽やかに目覚めた。防音結界のおかげで、昨夜は何の音も聞こえなかった。熟睡だ。

「さて、コーヒーでも飲むか」

僕はあくびをしながら扉を開けた。結界を解除し、廊下に出る。

そこには。

「むにゃ……もう、殴れない……」「師匠……硬すぎ……でござる……」「魔力切れ……ですわ……」

廊下で折り重なるようにして、三人の美女が雑魚寝していた。全員、ボロボロだ。ヴェルミリアに至っては、なぜか白目を剥いて壁に埋まっている。昨夜、何があったのか知らないが、邪魔だ。

「……通行の妨げだ」

僕は無感情にそう思うと、魔法で彼女たちを浮かせ、廊下の端っこに寄せた。そして、ついでに風邪を引かれて看病イベントが発生するのは面倒なので、近くにあったカーペット（床に敷いてあったやつ）を、魔法で浮かせて彼女たちの上にバサッと掛けた。

「（これで良し。あとは放置だ）」

僕は彼女たちを跨いで、食堂へと向かった。

　　　◇

数時間後。目を覚ました三人は、自分たちの上に掛けられたカーペットを見て、震えていた。

「こ、これは……レン様が掛けてくださったの……？」「拙者たちが力及ばず、行き倒れている間に……？」

ルナリアがカーペットを抱きしめ、うっとりと呟く。

「昨夜、あれだけの攻撃を受けても起きることなく……。それなのに、朝になったら敗者である私たちに、優しく布を掛けてくださるなんて……！」

「うおおおん！優しい！厳しくも優しいぞレン！！」ヴェルミリアが号泣する。

「我らの未熟さを無言で諭し、慈悲を与える……。これぞ『武』の極み！一生ついて行くでござる！！」ノブツナが床に額を打ち付けた。

食堂でコーヒーを飲んでいた僕の背中に、突然『信頼度レベルアップ』のファンファーレ（幻聴）が聞こえた気がした。

「……悪寒がする」

僕はカップを置いた。どうやら、この塔の空調設備を見直す必要があるかもしれない。