――選んだのは、私だった――「婚約者様、どうぞお好きな方をお選びください」元婚約者の後日談

作者：白昼夢

掲載日：2026/08/11

これは、「婚約者様、どうぞお好きな方をお選びください」な元婚約者アルベール視点のの後日談です。

　――選んだのは、私だった

　白薔薇を見るたびに、私はあの日のことを思い出す。

　王都の薔薇園。

　柔らかな春の日差し。

　籠の中に並んだ白薔薇。

　そして、何よりも。

　私の言葉を聞いたフィオナの、静かな顔を。

『婚約者様、どうぞお好きな方をお選びください』

　あのときの私は、その言葉の意味を理解していなかった。

　いや。

　理解しようとしなかったのだ。

　私は、フィオナが泣くと思っていた。

　怒ると思っていた。

　私を責めると思っていた。

　それでも、最後には私を引き止めるのではないかと。

　どこかで、そう思っていた。

　だから。

　彼女が何の抵抗もせずに婚約解消を受け入れたとき、私は妙な苛立ちを覚えた。

　なぜだ。

　なぜ、そんなに簡単に手放せる。

　なぜ、もっと私を必要としてくれない。

　なぜ――。

　今なら分かる。

　私は、最後の最後まで自分のことしか考えていなかった。

　フィオナがどれだけ傷ついたのか。

　どれだけ我慢していたのか。

　考えようともしなかった。

　◇

　婚約を解消した直後。

　私はミレイユと正式に婚約した。

　周囲は祝福してくれた。

「おめでとうございます」

「お似合いのお二人ですね」

「アルベール様も、これでお幸せになれますね」

　その言葉を聞くたびに、私は笑った。

　そうだ。

　これでいい。

　私は自分の望んだ女性を選んだのだ。

　フィオナとの婚約は間違いだった。

　そう思い込もうとした。

　ミレイユは明るく、優しく、私の話をよく聞いてくれた。

　何より、私を褒めてくれた。

　フィオナとは違う。

　そう思っていた。

　けれど。

　領地へ戻ったとき、私は初めて違和感を覚えた。

「この帳簿は、どうしてこんなに複雑なの？」

　ミレイユが眉を寄せて言った。

「昔からこういうものなんだ」

「では、もっと簡単にすればいいのではありませんか？」

「……そうだな」

　私は頷いた。

　フィオナならどうするだろう。

　そんな考えが、一瞬だけ頭をよぎった。

　私はすぐに振り払った。

　もう彼女はいない。

　だから、考える必要などない。

　私はミレイユを選んだのだから。

　◇

　最初の一年は、何とかなると思っていた。

　収穫量が少し落ちても、一時的なものだと思った。

　税収が減っても、来年には戻ると思った。

　使用人が辞めても、新しい者を雇えばいいと思った。

　何もかも。

　簡単に考えていた。

　フィオナがやっていたことを、私は知らなかった。

　どの作物を、どの土地に植えるのか。

　どの季節に、どの商人と契約するのか。

　どの支出を削り、どこに投資するのか。

　隣領との関係をどう維持するのか。

　それらを決めていたのが、フィオナだったことを。

　いや。

　正確には。

　フィオナが私に何度も説明してくれていた。

『こちらの作物は今年、収穫量が増える見込みです』

『隣領から交易の話が来ています。今のうちに契約を見直した方がよろしいかと』

『この支出は削っても問題ありません』

　私は何と答えていた？

『領地のことは僕に任せてくれ』

　そう言った。

　フィオナは、それ以上何も言わなかった。

　ただ、

『分かりました』

　と微笑んだ。

　あの微笑みの意味を。

　私は何年経っても忘れられない。

　◇

　すべてが崩れ始めたとき。

　私は初めてフィオナに会いに行った。

　王宮の庭園。

　雪が降っていた。

　彼女は以前よりずっと綺麗になっていた。

　けれど、それは私のためではなかった。

　質素な研究院の制服。

　雪を払いながら歩く姿。

　以前のように、私の顔色を窺うこともない。

「領地を……助けてほしい」

　私は言った。

　情けないことに。

　それしか思いつかなかった。

　フィオナなら何とかしてくれる。

　そう思っていた。

　すると彼女は、静かに私を見た。

「それは難しいと思います」

「なぜだ！」

　私は声を荒らげた。

　フィオナは少しも怯えなかった。

「もう私は、伯爵家の人間ではありませんから」

　その言葉が胸に刺さった。

　私は、何も言えなかった。

　そうだ。

　彼女はもう私の婚約者ではない。

　私がそうした。

　私が選んだ。

　それなのに。

　私は彼女に助けを求めた。

　なんという都合のいい男なのだろう。

「私がいた頃、領地経営について何度もご相談しましたよね」

「……ああ」

「そのとき、なんとおっしゃいましたか？」

　私は答えられなかった。

『領地のことは僕に任せてくれ』

　自分の声が、頭の中で何度も繰り返された。

「私は、アルベール様を信じました」

　フィオナはそう言った。

　責める声ではなかった。

　だからこそ、苦しかった。

「そしてアルベール様は、私ではなくミレイユ様を選ばれました」

「フィオナ……」

「でしたら、その選択を大切になさってください」

　私は彼女の腕を掴んだ。

　縋るように。

「もう一度、私に戻ってきてほしい」

　彼女は静かに私の手を外した。

「……それはできません」

「なぜだ」

　愚かな私は、まだ聞いた。

　すると彼女は。

「私はもう、自分の人生を始めてしまったからです」

　そう言った。

　その瞬間。

　私は初めて理解した。

　フィオナは、私を失ったのではない。

　私から自由になったのだ。

　そして。

　私は、自分からその自由を与えたのだ。

　◇

　それから数か月後。

　私は多くのものを失った。

　領地の一部を手放した。

　借金を返すために、屋敷の調度品も売った。

　使用人たちにも暇を出した。

　ミレイユとは、別れた。

　彼女を責めることはできなかった。

　彼女にも彼女の人生がある。

　そもそも。

　彼女を選んだのは私なのだから。

　すべての責任を彼女に押しつけることだけは、したくなかった。

　爵位は残った。

　だが、かつてのような暮らしはできなくなった。

　私は小さな領地に移り住んだ。

　朝になると畑へ出る。

　農民たちと一緒に土を耕す。

　種をまく。

　水をやる。

　天候を気にする。

　虫がつけば駆除する。

　病気になれば、その原因を探す。

　そして。

　収穫する。

　初めて知った。

　作物が実るということが、どれほど大変なのか。

　一つの畑を維持するために、どれほど多くの人間が働いているのか。

　私は昔。

　帳簿の数字だけを見ていた。

　フィオナは、その数字の向こうにいる人間を見ていたのだ。

　ようやく。

　ようやく私は、そのことに気づいた。

　遅すぎるほどに。

　◇

　ある春の日。

　私は市場で一人の商人から、王都の話を聞いた。

「そういえば、王立薬草研究院のフィオナ様をご存じですか？」

　胸が跳ねた。

「……ああ」

「すごい方ですよ。新しい薬をいくつも開発されたとか」

「そうか」

「それに、研究院の方とご結婚されたそうですよ」

　私は何も言えなかった。

　商人は続けた。

「薬草園も持っていて、そこには珍しい白薔薇があるそうです」

「……白薔薇」

「ええ。奥様がお好きなのだとか」

　私は空を見上げた。

　青い空だった。

　なぜだろう。

　胸が痛んだ。

　けれど、以前のように取り戻したいとは思わなかった。

　もし今。

　フィオナの前に立って。

『僕のところへ戻ってきてほしい』

　そう言ったとしても。

　彼女はきっと、優しく微笑むだけだろう。

　そして。

『もう私は、自分の人生を生きています』

　そう言うのだ。

　私は、それを知っている。

　だから。

　もう彼女の人生に、私が入り込む必要はない。

「……幸せなら、それでいい」

　小さく呟いた。

　それは負け惜しみではなかった。

　初めて心から、そう思えた。

　◇

　その夜。

　私は古びた机の引き出しを開けた。

　そこには一枚の紙が残っていた。

　昔、フィオナが私に渡してくれた領地経営の計画書だった。

　細かな字で、丁寧に書かれている。

　収支の見直し。

　作物の変更。

　交易路。

　税制。

　そして。

　一番下には、小さくこう書かれていた。

『アルベール様が領地をより良くできますように』

　私は長い間、その文字を見つめていた。

　涙は出なかった。

　ただ。

　胸の奥が、どうしようもなく痛かった。

　彼女は最後まで。

　私の幸せを願っていた。

　それなのに私は。

　彼女の幸せを、一度も考えなかった。

　私は紙を丁寧に折った。

　捨てることはできなかった。

　けれど、これを持っていることで過去に縋るつもりもなかった。

　だから。

　机の一番奥へしまった。

　これは、思い出ではない。

　私が二度と同じ過ちを繰り返さないためのものだ。

　◇

　数年後。

　春が来た。

　私の領地でも、少しずつ作物が取れるようになった。

　まだ豊かとは言えない。

　けれど。

　去年よりは良い。

　農民たちが笑っている。

　その姿を見ると、少しだけ胸を張れる。

　ある日。

　領地の子どもが、畑の端に咲いている花を見つけた。

「アルベール様！」

「どうした？」

「白い花！」

　私は足を止めた。

　そこに、小さな白い花が咲いていた。

　薔薇ではない。

　名も知らない、小さな花。

　それでも。

　なぜか、あの日の白薔薇を思い出した。

『婚約者様、どうぞお好きな方をお選びください』

　あの日。

　私は自分が選んだと思っていた。

　ミレイユを選んだ。

　フィオナを選ばなかった。

　けれど。

　本当は違ったのだ。

　私は。

　フィオナを「選ばなかった」のではない。

　フィオナを大切にすることを、選ばなかった。

　努力してくれていた彼女に甘えることを選んだ。

　自分を理解してくれる人を探すことを選んだ。

　そして。

　彼女がいつまでも私の隣にいると思い込むことを選んだ。

　だから。

　失ったのは、当然だった。

「アルベール様？」

「……なんでもない」

　私は笑った。

「綺麗だな」

「うん！」

　子どもは嬉しそうに笑った。

　私は空を見上げた。

　遠い王都には、きっとフィオナがいる。

　夫と。

　子どもと。

　たくさんの薬草と。

　白い薔薇に囲まれて。

　私の知らない人生を歩んでいる。

　もう、そこへ戻ることはできない。

　戻りたいとも思わない。

　彼女には、彼女の幸せがある。

　そして私には。

　ようやく始まった、自分自身の人生がある。

「……フィオナ」

　誰もいない畑で、私は一度だけ彼女の名を呼んだ。

「どうか、幸せに」

　風が吹いた。

　白い花が揺れる。

　まるで返事をするように。

　私は前を向いた。

　もう、振り返らない。

　あの日。

　薔薇園で彼女がそうしたように。

　私もまた。

　自分の人生を歩いていこうと思った。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

前作の元婚約者・アルベール視点で、その後を描いた後日談です。

今回はクズのまま転がり落ちていくのではなく「ざまぁ」は受けつつ、すべてを失ったあと、己の過ちを知り、そこから少しずつ再生していく男の話を書きました。

誰かを失って初めて気づくこと。

そして、後悔した先でも自分の人生を歩いていくこと。

そんな物語として楽しんでいただけましたら嬉しいです。